他的目光從甲字區掃到乙字區，從乙字區掃到丙字區，從丙字區掃到丁字區，每一間號舍，每一個人，每一張臉，他都看了一遍。
明曉低著頭，感覺那道目光從她頭頂掠過，像一把刀，涼颼颼的。
她沒有抬頭，沒有動，連呼吸都放輕了。
“諸位舉子——”
主考官開口了，聲音不高，可清清楚楚地傳進每一間號舍：“本官受命主持今科開封府解試。今日入場，明日開考。考前之事，本官再重申一遍。”
他頓了頓，目光又掃了一圈。
“考場之內，不得喧譁，不得走動，不得交頭接耳。違者，逐出考場。”
他聲如洪鐘：“一，夾帶者，逐出考場，取消今科資格，三年內不得再試。二，替考者——”
他的聲音沉了下來：“杖八十，永不得試。替人考者，同罪。知情不報者，同罪。”
明曉的心猛地一縮。她低著頭，盯著桌上那盞油燈，燈芯剪得平平的，像一條睡著了的小蛇。她不敢動，不敢呼吸，不敢想。
她只是坐在那裡，像一尊石像。
“都聽明白了？”
那主考官問。
沒有人說話。
“好。”
主考官點了點頭：“今日至此。卯時，開考。諸位舉子，好自為之。”
他轉身走了。那些屬官和差役也跟著走了。腳步聲越來越遠，越來越輕，最後消失在至公堂的方向。考場裡又安靜下來。安靜得像一座墳墓。
明曉坐在那裡，一動不動。她的手擱在膝蓋上，十指交叉，攥得很緊。她的手心全是汗，可她不敢擦。她怕被人看見，怕被人懷疑，怕被人發現她是個冒牌貨。
她只是坐在那裡，等著。
等開考。
她低下頭，又看了一遍桌上的東西。筆墨，乾糧，手巾，油燈。
每一樣都擺得整整齊齊，像士兵列隊，像棋子佈陣。她伸出手，摸了摸那支筆，筆桿是涼的，光滑的，像一截冰。她又摸了摸那塊墨，墨也是涼的，粗糙的，像一塊石頭。她把手縮回來，放在膝蓋上，閉上眼睛。
她要寫三篇文章。
寫完了，就出來。
她閉著眼睛，聽著自己的心跳，一下，又一下。
不知過了多久，遠處傳來一陣腳步聲，比之前更沉，更緩。她睜開眼，看見主考官又回來了，身後跟著兩個差役，抬著一隻木箱。那木箱上貼著封條，黃紙紅印，在燈火下格外醒目。所有人的目光都集中在那隻箱子上。
主考官走到號舍區中央，停下來。他從袖子裡抽出一把銅鎖鑰匙，當著所有人的面，伸向木箱上的鎖。那鎖“咔嗒”一聲開了。他揭開封條，開啟箱蓋，從裡面捧出一摞密封的試卷。那試卷用黃綢包裹著，扎著紅繩。他把試卷舉過頭頂，緩緩轉了一圈，讓所有人都看清楚——封緘完好，無人拆動。
“試題已當眾拆封，諸位舉子驗明。”
。麼什考道知前提人有沒，的封拆才天今是題試，道知都人有所，了見看都人有所。的新是還跡墨，字黑紙白。題試是那。圈一了轉又，開展，份一的面上最出中卷試摞一那從，繩紅開解，綢黃開拆，下放卷試把他。話說人有沒。楚楚清清都字個每可，高不音聲他
。”時顧號二十第區字丙“著寫，條紙張一著面外，的封是卷試。上桌在放卷試把，曉明眼一了看又，牌號眼一了看，來下停，前號二十第到走他。去下發地張一張一，始開號一第從，卷試疊一著拿裡手，區字丙到走役差個一。發分一逐，號編的舍號照按，卷試出取裡子箱從，前上走役差的後，上桌回放題試把考主
。抖微輕始開手的曉明
。失消，開散，來起升地縷一縷一煙青著看，香那著盯曉明。束結試考，盡燃香。時計的天今是就，香那。爬上往慢慢，蛇的細細條一像下火燈在，起升嫋嫋煙青，裡爐香進香把他。慢很得燃，多得長，多得香的常尋比，的製特是香那。燃點上火燭在，香線一出取上案香從，前案香的方前區舍號到走役差個一另，時同此與
。開攤卷試把，封開拆，手出。的醒清是子腦的可，了快更得跳心的曉明
