馬車衝出驛站，順子甩開鞭子，馬匹嘶鳴一聲，四蹄翻飛，在黃土官道上狂奔起來。
明曉被顛得東倒西歪，腦袋磕在車壁上，生疼，可她顧不上。她死死地攥著車簾，回頭往後看。
驛站的影子越來越小，可那幾匹快馬……
她看見了，那幾匹快馬從驛站裡衝了出來，掀起的塵土像一條黃龍，直直地朝他們追過來。
“順子！他們追上來了！”
她的聲音都變了調。
順子沒有回頭，只是咬著牙，手裡的鞭子一下一下地抽在馬背上。
“坐穩了！”
馬車更快了，快得像要散架。輪子在坑窪的官道上跳，車軸發出吱呀吱呀的慘叫，像隨時會斷。
可後面那些馬更快，他們是快馬，輕騎，沒有馬車的拖累，跑起來像箭一樣。
明曉眼睜睜地看著那些黑點越來越大，越來越近，近到她能看清馬上的人的臉。
那個打手頭目，滿臉橫肉，眼睛瞪得像銅鈴，正死死地盯著他們。
明曉的心沉到了谷底。
他們不在雍丘縣城，跑了一段路後，前面是一片開闊的河灘地。
她看見了河，一條寬闊的河，河水渾黃，水流湍急。河岸邊停著幾艘船，大大小小的，有漕船，有漁舟，還有幾艘搭著篷的小客船。
岸上人來人往，扛貨的、拉縴的、吆喝的，一片嘈雜。
那是汴河，是南下的水路。
明曉腦子裡閃過一個念頭——棄車，上船。
“順子！往河邊跑！上船！”
她喊。
順子也看見了那渡口，他一咬牙，猛地把馬車往河邊一拐，車輪碾過河灘上的碎石，顛得明曉差點從座位上彈起來。
馬車在岸邊停下來，順子跳下車，一把掀開簾子。
“快！”
明曉抓著包袱，跳下了車。
順子從懷裡掏出一把碎銀子，塞給路邊一個趕車的車把式。
“車給你了！快走！”
那車把式還沒反應過來，順子已經拉著明曉往河邊跑了。
岸邊停著一艘中型客船，木質，深褐色，船篷上搭著青布簾子，看起來不算新，但結實。
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