他的目光在明曉臉上停了一下，沒有多問。
“方便。每人五百文。管飯，不管鋪蓋。到了泗州，你們自己下船。”
順子從懷裡掏出一錠銀子，塞到王六郎手裡。
王六郎掂了掂，揣進懷裡，臉上的表情鬆動了一些：“走吧。船在那邊。”
他轉身就走，步子很大，踩在地上，咚咚咚的，像擂鼓。
明曉和順子趕緊跟上。
王六郎的船停在碼頭最深處，是一艘大船，比朱剛的那艘大了好幾倍。船身漆成深褐色，船頭高高翹起，像一隻昂首的公雞。
船上有兩層艙房，上層是官艙，住的是綱頭和王六郎請的客人，下層是普通艙，住的是船工和搭船的散客。
船尾豎著一面大旗，旗上繡著一個斗大的“王”字，在晨風裡獵獵作響。
明曉和順子被安排在底層的一個小艙裡。艙很小，只夠放兩張鋪蓋，連轉身的地方都沒有。
可明曉已經很滿足了。至少有頂，有牆，能遮風擋雨，能躺著睡覺。她把包袱放好，坐在鋪蓋上，長出了一口氣。
船沒有馬上走。
王六郎站在船頭，叉著腰，對著岸上喊：“裝完了沒有？磨磨蹭蹭的，想扣工錢是不是？”
岸上的船工們趕緊加快了動作，把最後幾袋糧食搬上船。
一個穿青色短褐的瘦小漢子跑過來，朝王六郎拱了拱手。
“綱頭，貨裝完了，人也齊了，可以走了。”
王六郎點了點頭，轉過身，朝掌舵的船工一揮手。
“開船！”
船工們拔起船篙，往岸上一撐，船離開了碼頭，晃晃悠悠地駛進了河心。
明曉站在艙門口，看著岸上那些人和物越來越小，越來越遠，最後變成一個模糊的灰點，消失在晨霧裡。
船走得很快。王六郎的船是官船，有專門的船工，有固定的航線，有優先過閘的權利。不像私船，要等，要排隊，要看人臉色。
明曉從順子口中得知，當下的漕運是分等級的。官船和私船，官道上和鄉間小路，高頭大馬和徒步跋涉，每一級，都有每一級的規矩，每一級，都有每一級的好處。
船上除了那些縴夫，還有一些扛貨的腳伕和擠在船底的散客。
船行了一個多時辰，河面忽然變窄了。兩岸不再是開闊的田地，而是密集的房屋店鋪。
王六郎站在船頭，對著掌舵的船工喊：“慢點！前面是雍丘縣城，碼頭人多，別撞了！”
船慢下來，像一隻累了的牛，喘著粗氣，慢慢地往前挪。
明曉看見了一座城，和汴京比起來，像一個小孩子搭的積木。可它也是城。灰瓦白牆，城門樓子，護城河，吊橋……一樣不少。
碼頭上的人更多了，大大小小的船擠在一起，像一群爭食的鴨子。船帆和船帆挨著，船頭和船尾碰著，船工們在船上跳來跳去，像猴子一樣靈活。
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