她問掌櫃:“這糧怎麼賣？”
掌櫃看了她一眼，那目光裡有警惕，也有試探。
“客官，您是外地來的吧？這糧不賣。這是官糧，要運到汴京去的。您要買糧，去那邊，那是私糧。”
他用下巴指了指街對面另一家鋪子。
明曉轉過頭，看見那家鋪子門口也堆著糧，袋子上沒有標籤。
她走過去，問那掌櫃:“這糧怎麼賣？”
掌櫃伸出三根手指。
“三百文一石。”
明曉的心一沉。她在汴京的時候，米價二十五文一斤，一石是十鬥，約合一百二十斤，也就是三千文。三百文一石，比汴京便宜了十倍。
可這糧，不是給泗州人吃的，是給汴京人吃的。
泗州人吃不起，只能吃更便宜的雜糧。不是沒有糧，是糧運不出去，是運出去了也買不起，是買得起了也輪不到他們吃。
她離開了糧鋪，繼續往前走。
走到一個巷口，看見幾個穿短褐的人蹲在牆根下，手裡捧著碗，碗裡是稀得能照見人影的粥。他們喝得很慢，像在喝什麼很珍貴的東西。
她站在巷口，看著他們，心裡酸酸的，像是有什麼東西堵在那裡，上不來，下不去。
順子站在她旁邊，低聲說:“郎君，這邊走。前面有個茶攤，咱們去歇歇腳。”
明曉點了點頭，跟著順子往前走。
茶攤在一條窄巷的盡頭，擺著幾張矮桌，幾條長凳，灶上坐著一壺水，咕嘟咕嘟地冒著熱氣。
攤主是個五十來歲的老婦人，穿著一件補丁摞補丁的短褐，圍裙上沾滿了茶漬。
她看見明曉和順子，笑了，那笑容又幹又澀，像風吹裂了的土地。
“兩位客官，喝什麼茶？有粗茶，有細茶，還有花茶。”
順子說:“兩碗粗茶。”
老婦人應了一聲，轉身去沏茶。
明曉坐在長凳上，看著那些來來往往的人。她的目光落在碼頭方向，那裡有幾艘漕船正在卸貨。她看見幾個穿官服的人站在碼頭上，指手畫腳，嘴裡說著什麼。旁邊站著幾個穿短褐的商人，低著頭，陪著笑，可那笑底下，是說不清的苦。
漕運積弊，綱運將潰……
這不是她猜的，是她看見的。她看見那些被水泡過的糧，那些被石頭壓艙的船，那些被剋扣了腳錢的腳伕，那些被豪強抽走了三到五成利的小商人。她看見了一個正在崩潰的系統，不是突然崩潰，是一點一點地，從根子上爛。
她想起文彥博，文相公因公務途經雍丘，暫歇驛館。
這不是巧合，文彥博是宰相，不是漕運使，不是地方官，他為什麼要來雍丘？為什麼要派親吏到白坵渡問詢？為什麼要管一個泉州海商的船被查的閒事？他不是來管閒事的，他是來看漕運的。他就是朝廷的訊號，朝廷要對漕運動手了。
可動手，不是那麼容易的事。汴河兩岸，有多少豪強？有多少漕幫？有多少牙商？他們靠這條河吃飯，靠這條河發財，靠這條河活了十幾年、幾十年。
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