兩人離開架閣庫後，孫掌吏將明曉調閱過的登記簿和票據逐一歸位，又仔細記下了她被撕掉一角的殘頁和秦福最後的借閱記錄，然後整了整衣襟，穿過迴廊，叩響了二堂的門。
包拯依舊坐在案後，面前的公文堆得比清晨更高了幾分。
孫掌吏將明曉在架閣庫中的所有發現，陳記綢緞莊的收銀回執、被撕角的登記簿、秦福最後的借閱記錄，以及她與趙世膺已騎馬前往三山街的動向……一一稟報完畢，然後遲疑了一下，壓低聲音道：“大人，那陳明之入職不過月餘，雖說在堂上露了一手，可畢竟年輕氣盛，又是外地人，對江寧的水深水淺一無所知。就這般讓他跟著一個不知底細的人滿城跑，萬一捅出什麼亂子……”
包拯手中的硃筆沒有停，在公文上走完最後一個字，將筆擱在筆架上，端起茶盞抿了一口，淡淡道：“老夫被人盯著，處處掣肘。有些盲點，老夫未必看得見，她反而能看見。”
孫掌吏微微一怔，隨即低頭應道：“是。屬下明白了。”
包拯沒有再說話，重新提起硃筆，繼續批閱下一份公文。
孫掌吏躬身退出了二堂。
三山街在秦淮河南岸，是江寧城裡數一數二的繁華地界，綢緞莊、布莊、繡坊一家挨著一家，招牌林立，門前車馬不絕。
明曉翻身下馬，將韁繩遞給那佩劍侍從，抬頭打量著面前的陳記綢緞莊。鋪面不大不小，門臉裝潢不算奢華，但乾淨整潔，櫃檯上鋪著簇新的藏藍錦緞，牆上掛著幾匹湖綾和蘇緞的樣品，在午後的陽光下泛著溫潤的光澤。一個穿著青布長衫的掌櫃正站在櫃檯後撥算盤，見有人進門，立刻堆起笑臉迎上來。
“二位客官，裡面請！本店專營湖綾、蘇緞、蜀錦，新到了一批上好的雲錦料子，花色齊全——”
“我們是府衙的人。”
明曉亮出腰牌，開門見山：“有些事想向陳江陳老闆請教，不知陳老闆可在店中？”
掌櫃的笑容僵了一瞬，隨即恢復如常，語氣裡帶著幾分恰到好處的遺憾：“哎呀，官爺來得不巧。我們東家上週就出門去了，去了外地進貨，估摸著還得十天半月才能回來。店裡的事暫時由小的打理，官爺有什麼吩咐，跟小的說也是一樣。”
“出門了？”
明曉與趙世膺對視一眼，然後將那張收銀回執放在櫃檯上，指尖點了點“陳記綢緞莊”幾個字：“那正好。今年八月初三，文寶齋給你們付了五十貫錢。文寶齋是刻書坊，你們是綢緞莊，刻書坊為什麼要付錢給綢緞莊？這筆錢是用來做什麼的？”
掌櫃低頭看了一眼回執，臉上的表情卻沒有任何變化，只是微微皺了皺眉，像是在回憶一樁陳年舊事，然後從容答道：“哦，這筆賬啊。文寶齋今年接了一筆大單，給府學刻經義範本，要在封面上用綢緞做書衣。他們來本店進了一批湖綾和素緞，前後好幾次，每次都是付現銀，收據都齊全。官爺若是需要，小的可以把進貨單和出貨單都拿來核對。”
他轉身從身後的木櫃裡取出一本裝訂整齊的賬冊，翻到八月那一頁，上面果然詳細記錄著文寶齋採購綢緞的品名、數量、單價和總金額。每一筆都有對應的出貨單，每一張出貨單上都有文寶齋的簽收印章。賬目做得乾乾淨淨，滴水不漏。
趙世膺接過賬冊，逐頁翻看了一遍，又遞給明曉。明曉也仔細核對了幾處關鍵條目，沒有塗改痕跡，沒有缺頁，進貨和出貨的日期、數量、金額全部對得上。如果這是一本假賬，那做賬的人水平比秦福還要高出幾分。
“陳老闆是福建泉州人？”
明曉將賬冊還給掌櫃，話鋒一轉：“怎麼想到來江寧開綢緞莊？”
掌櫃笑著點頭，語氣裡帶著幾分對東家的欽佩：“我們東家確實是泉州人，但早年走南闖北，在開封也開過鋪子。後來覺得江寧水陸交通便利，絲織業發達，就在三山街盤下了這家鋪子，每年至少來一次。東家做生意講究誠信，從不拖欠貨款，在江寧商賈圈子裡口碑很好。官爺若是不信，儘管去問問附近的同行，大家都知道陳記綢緞莊的東家是個本分人。”
“每年至少來一次。”
明曉重複了一遍這個資訊，面上不動聲色，心裡卻默默記住了這個時間頻率。一個福建商人，每年都來江寧一次，又在開封開過鋪子，橫跨泉州、江寧、汴京三地，恰好覆蓋了偽幣流通鏈的所有節點，湖州的私銀、江寧的錢範、揚州的廢票。
太巧了。巧得讓人覺得不像是巧合。
她將回執疊好收回袖中，又隨口問了幾句關於店鋪經營的問題，然後給趙世膺遞了個眼色。趙世膺心領神會，繼續與掌櫃攀談，從絲織品的產地聊到近期的市價波動，語氣隨意而從容，像是在閒聊生意經，卻把掌櫃的注意力牢牢牽住。
明曉趁掌櫃轉身取貨樣的功夫，悄無聲息地從側門溜了出去。後院不大，青磚鋪地，靠牆堆著幾摞用油布蓋著的布匹，院中央晾著幾匹剛染好的素緞，風中飄著一股淡淡的靛藍染料的氣味。院牆內側種著一株桂花樹，樹下放著幾盆半死不活的蘭花，除此之外再沒有多餘的裝飾。一個生意人的後院，樸素得讓人挑不出毛病。
她沿著迴廊悄悄走到後院最深處，推開了一扇虛掩的木門。
裡面是一間小書房，陳設簡單到近乎寡淡。
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