明曉回到府衙時，天還沒亮透，東邊天際只透出極淡極薄的一層青灰，像一張被水浸過的舊紙。雪已經小得幾乎停了，可風仍冷得厲害，直往人骨頭縫裡鑽。
她是從側門進去的。才剛跨進二門，便覺出不對來。平素這個時辰，府衙裡只有值夜的差役和掃雪的雜役走動，今日卻多了許多人。
二堂院外幾步一崗，幾個面生的親隨立在廊下，手按刀柄，肩上都落著雪，一動不動，像幾尊從冰裡鑿出來的人。正堂簷下的燈還亮著，黃光從窗紙裡透出來，又被外頭的雪氣暈開，照得院子裡青灰一片，連空氣都像凝住了。
明曉放輕腳步，想從西側耳房繞過去。還沒到角門，便被一隻手輕輕拉住了胳膊。她一驚，回頭見是包興。包興臉色發白，嘴唇凍得發紫，顯是在外頭等了許久。他極輕地朝她搖了搖頭，又往二堂方向使了個眼色。
“府尹在見客。”
他壓著嗓子，聲音低得幾乎聽不清。
“你先別過去。”
明曉順著他的目光望去，見二堂門外站著兩個佩刀的人，衣飾不是府衙差役，倒像是哪位官員帶來的親兵。門關得極緊，裡面一點聲音也漏不出來。可正是這種靜，反而叫人透不過氣。包拯平日見客，從不閉門。今日這般陣仗，連包興都被支到外頭，可見來的人不一般。
“誰在裡頭？”明曉也用氣聲問。
包興猶豫了一下，才道：“等會兒你就知道了。府尹進去前交代，誰也不許打擾。”
明曉心頭一沉。
她站在廊下，只覺那雪後初晴的冷意，像水一樣從腳底漫上來。二堂院裡人雖多，卻沒一個人說話。只有簷角積了一夜的雪，被風一吹，簌簌地往下掉，像誰在暗處撒了一把灰。
沒過多一會兒，二堂裡忽然傳來“砰”的一聲悶響，像有什麼東西被重重拍在了案上。
緊接著，一個極沉極厲的聲音從門裡透了出來。
“江寧府的案子，本官自會審結，不勞二位如此費心！”
明曉幾乎以為自己聽錯了。
那是包拯的聲音。
她見過包拯審案，見過他冷著臉把陳江逼得無路可退，也見過他半夜在炭火前同她說話。可他從沒這樣高聲說過話。那聲音裡像埋著一把燒紅的刀，帶著壓不住的怒意。
院裡站著的親隨也不自覺地動了一下，有一個飛快地往門邊瞥了一眼，又趕緊低下眼，握刀的手更緊了。
包興往明曉身邊靠了靠，像怕她一時衝動衝過去。
明曉卻根本顧不上這個，她只覺心跳得厲害，腦子裡亂成一片。包拯是什麼人？越是生氣，越不露聲色的那種。能讓他在自己的二堂裡拍案怒吼，那來的人，必定是把他逼到了極處。
她屏住呼吸，努力去聽。可隔著一道厚門，只能聽見幾句斷斷續續的話。
有一個熟悉的聲音像在勸，又像在壓：“包公何必動怒，江寧的案子，牽涉太廣……”
那是……文恭祖？
明曉心頭咯噔一下。
她還想再聽，門口那兩個佩刀親隨已經朝外走了幾步，手一抬，做了個驅趕的手勢。廊下幾個伸長脖子的雜役連忙縮回腦袋，各自往後退去。
