一旁的王虎見孟元到這時還朝陳江那邊望，像在等那人開口，終於再壓不住火。他猛地一甩腕上鐵鎖，粗聲喝道：“你還看他作甚！事到如今，你還指望他替你說句話不成！”
他這話是朝孟元吼的，卻讓滿堂人都朝陳江看去。陳江仍跪著，連眼都沒抬，只像沒聽見。王虎氣極反笑，轉頭又朝堂上道：“府尹，你們口口聲聲查錢萬通怎麼死，可你們誰查過他這些年都幹了什麼？他欺男霸女，逼良為娼，訛詐勒索，哪一樣少了？孟元被他糾纏多少年？念安一個讀書孩子，被他逼得夜裡不敢回家。我王虎打他幾下，是替天行道！如今他死了，倒成了天大的事，要把這滿堂孤兒寡母審個半死！這是什麼道理？官府不抓惡人，反來逼我們這些被他害過的人，你們審的到底是殺人案，還是錢萬通的善人榜！”
他說到最後，聲音都劈了，粗礪得像在砂石地上滾過。
堂下百姓聽得一陣騷動，有人喝彩，有人嘆氣，也有人低聲罵王虎張狂。
孟元哭得渾身發軟，李念安仍跪著，倒比方才穩了些，只拿一雙紅腫的眼望著王虎，像第一次覺得這粗人說得痛快。
明曉只覺王虎那番話像把堂上的寒氣都燒熱了一瞬。她知道這不完全是胡鬧。這案子從一開始，便是錢萬通造的孽太多，陳江才有機可乘
她去看包拯。
包拯仍是那副神態，等王虎吼完，才不緊不慢道：“王虎，你罵完了？”
語氣像在同個尋常潑皮說話，卻無端讓人生出幾分冷來。王虎一噎，像被那聲音壓住了，梗著脖子，喘著粗氣，卻不再吭聲。
包拯道：“錢萬通是惡人，自有律法論他。他該死，也輪不到你們幾人私自處刑。你若真覺得自己無錯，為何要下藥？為何要打人？為何不敢早來報官？官府不查，你們就都成了私設公堂、以命抵命。如今他死了，你們倒想讓本府替你們斷個‘殺得對’？王虎，你當這江寧府是江湖廟會嗎？”
王虎被這一連串問得臉色又白又紅，像被按進了冰水裡。他張了張嘴，終是別過臉去，沒再說話。
孟元卻像抓住了包拯那話裡一點極淡的縫，啞聲哭道：“府尹說得是，是民婦糊塗，是民婦該早來報官。可念安他……他真的沒殺人……”
她說著，又朝陳江看去。
這一次，陳江終於動了。他沒有說話，只慢慢抬起眼，與孟元的目光極短地一觸。
那目光冷得不像活人，像一扇關死了的舊門，透不出半點光。孟元渾身一縮，像被那一眼凍醒了，再不發一言。
明曉在一旁看得分明。
陳江這眼，比什麼話都狠。
包拯又緩緩拍了一下驚堂木。
這一拍，聲音不脆，反而極悶，像有什麼東西在所有人頭頂壓了一壓。
他目光從孟元掃到王虎，又落在李念安身上，最後回到陳江臉上，沉聲道：
“你們不必再把罪往旁人身上推，也不必再等誰替你們開脫。今日既已開堂，本府就告訴你們一句話：這一堂之內，沒有一個人能站著出去，除非他把那日的事說盡了。本府不怕你們不開口。錢萬通最終死於主簪之下，那主簪上必有兇手之人的痕跡。你們既有嫌疑，又都與死者動過手，就不可能全身而退，事到如今，還隱瞞什麼？都當這江寧府的大牢是客棧，由著你們串供圓謊嗎？誰再敢說半句假話，本府先治他一個欺官之罪。到那時，休怪本府不講情面。”
他的話字字如冰，砸在堂上。王虎額上冷汗直冒，孟元已不敢再哭。
李念安更是一點聲也沒有了。
明曉心裡一陣發緊。
她忽地有些不合時宜地想，若這堂上有戲文裡那些狗頭鍘、虎頭鍘、龍頭鍘擺著，只怕這幾人早就癱了。可惜這是北宋，是嘉佑元年，還沒有後世那些威風凜凜的鍘刀。可包拯這黑臉一沉，比什麼鍘都叫人骨頭冷。
堂上靜了片刻，王虎先頂不住了。他粗聲粗氣道：“我說。我都說。張安全先我一步去見的錢萬通。我知他是在酒裡下了藥。我上去時，錢萬通已有些昏沉。我那時心裡有氣，又知張安全下了藥，他沒了力氣，正好讓我出口惡氣。我打了他兩下，他便倒了下去。我……我走時他還活著。”
包拯看向孟元。
孟元顫聲道：“民婦是錢萬通讓人叫上去的。他……他半靠在床頭，說民婦若不從，便要把念安在府學的事都攪了。民婦氣極，又怕極，他伸手來抓，民婦就扯下頭上簪子，便胡亂紮了他一下。不重，真的不重……他還在動……”
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