門重新關上。
殿內又只剩下兩個人，但氣氛已經不同了。趙璟身上的疲憊和絕望消失了，取而代之的是一種緊繃的、蓄勢待發的銳氣。他走回地圖前，手指在潼關的位置重重一點：“若秦烈守潼關，你需要朕給他多少兵馬？”
“兩萬。”徐葵毫不猶豫，“潼關天險，兵貴精不貴多。兩萬精銳，足以守住三個月。但必須是真正的精銳——禁軍中最能打的那部分，甲冑齊全，gn充足，糧草輜重必須保證。”
“糧草輜重……”趙璟沉吟，“朕讓戶部全力調配。”
“不。”徐葵搖頭，“戶部現在主事的是錢益，此人牆頭草，關鍵時刻可能拖延。臣建議，軍需調配直接由陛下親自督辦，成立臨時軍需司，從工部、將作監抽調可靠人手，繞過戶部。”
趙璟眼中閃過一絲訝異，但隨即點頭：“可以。”
就在這時，殿外傳來腳步聲。
很重，很穩，帶著甲葉碰撞的清脆聲響。腳步聲在殿門外停下，然後是一個低沉而有力的聲音：“末將秦烈，奉召覲見。”
“進來。”趙璟沉聲道。
門開了。
秦烈大步走進來。
他穿著一身戎裝——玄色鐵甲，肩吞獸頭，胸甲上刻著狻猊紋，在燭光下泛著冷硬的金屬光澤。頭盔夾在腋下，露出稜角分明的臉，劍眉星目，鼻樑高挺，嘴唇抿成一條堅毅的線。甲葉隨著他的步伐發出有節奏的碰撞聲，像戰鼓的節拍。
他走到殿中央，單膝跪地，抱拳行禮：“末將秦烈，參見陛下。”
聲音鏗鏘，像鐵石相擊。
趙璟看著他，看了三息時間。然後，他開口，聲音平靜，但每個字都帶著千鈞重量：“秦將軍，平身。”
秦烈站起身，身姿挺拔如松。他的目光在殿內掃過，掠過趙璟，掠過地圖，最後落在徐葵身上。那一瞬間，徐葵看見他眼中閃過一絲極細微的波動——擔憂？關切？她不確定。但只是一瞬，那波動就消失了，恢復成軍人特有的、堅如磐石的冷靜。
“秦將軍，”趙璟走到他面前，“朕今日召你來，是為了一件關乎國運的大事。”
他轉身，指向地圖上的潼關：“魏博節度使田承嗣反了，聯合成德、盧龍兩鎮，號稱二十萬大軍，不日即將南下。潼關，是大胤門戶，是京城屏障。潼關若失，關中不保，京城危矣。”
秦烈的瞳孔微微收縮。
但他沒有說話，只是靜靜聽著，身姿沒有絲毫動搖。
“徐卿力主抗戰，”趙璟看了徐葵一眼，“並提出‘分化瓦解、固守待援、以拖待變’之策。其中最關鍵的一環，就是潼關必須守住，必須守住至少三個月。”
他頓了頓，直視秦烈的眼睛：“秦將軍，潼關，朕交給你了。”
殿內一片死寂。
燭火在銅燈裡靜靜燃燒，偶爾爆出一兩點火星。蘭花的香氣又飄了過來，混合著秦烈身上帶來的、淡淡的鐵鏽和皮革的味道。窗外的雨似乎停了，但風還在吹，吹得殿門微微震動，發出低沉的“嗡嗡”聲。
秦烈站在那裡，像一尊鐵鑄的雕像。
三息。
然後，他再次單膝跪地，抱拳，抬頭，直視趙璟的眼睛。他的聲音不高，但每個字都像從胸腔深處迸發出來，帶著金屬般的質感和灼熱的溫度：
“末將領旨！”
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