徐葵推開浣衣局後院那扇吱呀作響的木門時，東方的天空剛剛泛起魚肚白。院子裡靜悄悄的，水井邊的青石板還沾著露水，踩上去又溼又滑。她扶著牆，一步一步挪向住處，膝蓋每彎一次都疼得她眼前發黑。快到門口時，她停下腳步，回頭看了一眼——院牆角落的晾衣架下，一個身影正蹲在那裡整理衣物，是張嬤嬤的心腹宮女小翠。小翠抬起頭，目光與徐葵對上，那雙眼睛裡沒有睡意，只有一種冰冷的審視。徐葵的心沉了下去。她知道，張嬤嬤已經起了疑心，監視從這一刻就開始了。
她推開房門，同屋的三個宮女還在熟睡。最靠窗的那個翻了個身，嘴裡嘟囔著什麼夢話。徐葵屏住呼吸，輕手輕腳地走到自己的鋪位前——那是最靠門的位置，一張硬板床上鋪著薄薄的草蓆和洗得發白的被褥。她迅速脫下沾著泥土和露水的鞋子，塞到床底最深處，又用袖子擦了擦裙襬上的水漬。做完這些，她才躺下，拉過被子蓋到胸口。
膝蓋的疼痛像燒紅的鐵針，一下下刺進骨頭裡。她咬住嘴唇，不讓自己發出聲音。窗外的天色漸漸亮起來，院子裡傳來第一聲雞鳴，然後是水桶碰撞井沿的哐當聲，宮女們起床洗漱的窸窣聲。徐葵閉上眼睛，假裝還在熟睡，耳朵卻豎著，捕捉著門外的每一個動靜。
“都起了！都起了！”
張嬤嬤粗啞的嗓音在院子裡炸開，像一把鈍d劃破清晨的寧靜。徐葵睜開眼睛，慢慢坐起身。同屋的宮女們揉著眼睛，打著哈欠開始穿衣。徐葵也動作起來，但她的動作比平時慢了許多——膝蓋腫得厲害，每動一下都牽扯著撕裂般的疼痛。
“徐葵。”門口傳來張嬤嬤的聲音。
徐葵抬起頭。張嬤嬤站在門口，那張佈滿皺紋的臉上沒有任何表情，但那雙眼睛像鷹一樣銳利，上下打量著徐葵。
“嬤嬤。”徐葵低下頭。
“昨夜睡得可好？”張嬤嬤問，聲音平淡得像在問天氣。
“還好。”徐葵說，“就是半夜肚子疼，去了一趟茅廁，回來就睡不著了。”
“哦？”張嬤嬤走進屋子，目光掃過徐葵的床鋪，又掃過她的臉，“去了多久？”
“大概……半個時辰吧。”徐葵說，“疼得厲害，在茅廁裡蹲了很久。”
張嬤嬤沒有說話，只是盯著她看。屋子裡安靜得能聽見其他宮女屏住的呼吸聲。窗外的陽光斜斜地照進來，灰塵在光柱裡飛舞。
“膝蓋怎麼了？”張嬤嬤忽然問。
徐葵心裡一緊，但臉上還是那副平靜的樣子：“前幾日洗衣時摔了一跤，磕到了。”
“摔得可不輕。”張嬤嬤走近兩步，目光落在徐葵的裙襬上——那裡雖然擦過，但還能看出些微的泥漬，“茅廁那邊的路，有這麼髒嗎？”
徐葵的心跳快了一拍。她垂下眼睛：“昨夜下雨，路上泥濘。”
“昨夜沒下雨。”張嬤嬤的聲音冷了下來。
屋子裡更安靜了。其他三個宮女已經穿好衣服，站在各自的鋪位前，低著頭，不敢看這邊。窗外的鳥叫聲顯得格外刺耳。
“嬤嬤。”徐葵抬起頭，直視著張嬤嬤的眼睛，“奴婢確實去了茅廁，也確實摔了跤。嬤嬤若是不信，可以問守夜的太監，昨夜可有人看見奴婢從茅廁出來。”
她說得坦然，心裡卻捏著一把汗。守夜的太監她確實見過——昨夜fq回來時，她遠遠看見一個太監提著燈籠在宮牆下巡邏，但她繞了路，應該沒被發現。她在賭，賭張嬤嬤不會真的去查，賭那個太監不會記得一個深夜獨行的宮女。
張嬤嬤盯著她看了很久。陽光從窗外照進來，在她臉上投下深深的陰影。她的嘴唇抿成一條直線，手指在袖子裡輕輕摩挲著什麼。
“去幹活吧。”她終於說，聲音裡聽不出情緒，“今日的衣物多，別耽誤了。”
“是。”徐葵低下頭，心裡鬆了口氣，但那股緊繃的感覺沒有消失。她知道，張嬤嬤沒有信她，只是暫時放過了她。監視會繼續，盤查會繼續，直到抓住她的把柄。
她站起身，膝蓋的疼痛讓她踉蹌了一下。她扶住床沿，穩住身體，然後一瘸一拐地走出屋子。院子裡已經站滿了宮女，張嬤嬤站在井邊，開始分配今日的活計。徐葵走到隊伍末尾，低著頭，聽著張嬤嬤念名字。
“徐葵，去洗西殿送來的那批錦緞。”張嬤嬤說，“單獨洗，別跟其他人的混在一起。”
“是。”徐葵應道。
她知道這是什麼意思——西殿的錦緞最難洗，料子金貴，不能用力搓，不能曬太久，洗壞了要賠。這是張嬤嬤在刁難她，也是在試探她——一個膝蓋受傷的人，能不能完成這種精細活。
。料布著地下一下一，上板石青在跪半能只，住不站乎幾得疼蓋膝。來開漫瀰道味的角皂，中水浸緞錦把。紅發得凍就去進剛手的，骨刺涼冰水井。水桶一了打，邊井水到走。辯爭有沒葵徐
。話對的碎零些那著捉捕，著豎卻朵耳，停不作的裡手，落角在坐人個一葵徐。話閒著說聲低，洗起一在聚地兩兩三三宮他其。來起了熱裡子院，高升漸漸
”……了人死又邊那城南？嗎了說聽“
”……來過不管府，了多太民流“
”……事這說要又定肯，朝上日今人大相宰“
”……臣老些那住不，輕年下陛“
。個這起提會不會，朝上日今璟趙道知不。制控的方地對央中了強加又，口人了置安既，路道築、利水修民流募招——”賑代工以“的到寫裡》策三藩平《份那起想。一之題問的到提夜昨璟趙是這，民流城南。頓了頓手的葵徐
。怕不但，休甘罷善會不顯高道知，險艱路前道知。燒燃裡心在火團一像，想構些那，劃謀些那，響迴邊耳在還話對的璟趙與夜昨——靜平常異卻裡心但。來襲陣陣一痛疼的蓋膝，白發得泡水冰被指手，緞錦著續繼
。了索中暗黑在人個一是再不，至
***
。殿宸紫，殿正宮皇
。聲無雀，側兩列分百武文。人嗆些有得郁濃道味的香涎龍，繞繚菸香殿。柱的長長下投上面地磚金的在，來進照欞窗的大高過晨
。點點一了快時平比奏節那——出看能人的他悉但，穩平奏節，著擊敲輕輕上手扶在指手的他。的抿和頜下的明分條線出只，臉張半大他了住擋，晃微微，前眼在垂珠旒。冠冕旒二十戴頭，服朝黃明一，上椅龍在坐璟趙
。靜寂了破打音聲個一”。下陛“
。人表代的中系言在黨高是也，生門的顯高是他。人嚇得亮卻睛眼雙一，陷凹頰臉，子個高瘦，臣老的歲多十五個是他。禮行躬，笏玉持手，列出煥王丞中臺史
”！聽視正以，庸李懲嚴下陛請臣！面家天損有，道載聲怨，野遍殍，集聚民流城南使致，力不畿京理治，庸李尹兆京“，盪迴裡殿大的曠空在，亮洪音聲的煥王”。奏本有臣“
。珠汗的細出滲上頭額，白煞臉刻此，胖微材，人年中的歲多十四個一——庸李尹兆京的中列佇文在站向投刷刷齊目的百。聲論議的低低陣一起響殿
。圖意的務政方地手有沒有他探試，度注關的務事畿京對他探試——意授的顯高是定一，難發的煥王刻此，道知璟趙但。表清不看，頭著低，位首文在站顯高。百的下殿過掃，珠旒過目的他。話說刻立有沒璟趙
”？實是可，言所史王“，嚴威的疑置容不一著帶卻，靜平音聲，口開璟趙”。庸李“
”！啊心從不力在實臣……臣，城京湧斷不源源民流，斷不事戰北河但！了力盡實確臣……臣，事之民流城南！鑑明下陛“：發音聲，地在倒跪聲一通撲庸李
”？呢子銀。民流置安你給子銀兩萬十了撥朕，前月個三，得記朕“，來下了冷音聲的璟趙”？心從不力“
”……啊夠不在實……兩萬十，多太民流但……上糧口放發、屋棚時臨建修了在用都子銀……子銀……下陛“：了害厲更得流汗的庸李
”？的來兒哪從是又，錢這。兩萬三了花，子宅一了置新城南在你，說聽還朕“，靜一之為殿大個整讓卻，大不音聲，下一了敲上手扶在指手的璟趙”？夠不“
。憂面的有，禍樂災幸的有，神眼著換員不，了大更聲論議的殿。音聲出不發卻，張了張他。了白底徹臉的庸李
”。員方地責苛非而，北河定平是急之務當，為以臣。觀改本有難也，理治人換使縱，絕不民流，平未戰北河。過之人一非確，事之民流城南但，職失有或庸李，下陛“：禮行列出，頭起抬於終顯高
。d開尹兆京個一拿是不而，使度節的重自兵擁些那怪該也，怪要帝皇你，的造鎮藩北河是題問民流——確明很思意但，婉委得說他
。政民和安治的畿京著制控，子棋要重的城京在黨高是卻但，庸平力能然雖庸李——庸李護保在顯高道知也，題話移轉在顯高道知他。起眯微微睛眼的後珠旒，顯高著看璟趙
”？騰沸怨民、野遍殍容豈，下腳子天，地之畿京但。絕不民流，平不北河“，緒出不聽裡音聲，說然忽璟趙”。理有言所相高“
”。辦查職革，觀改有未題問民流城南，之月一若。用留職降，年一俸罰，力不理治庸李“：百下殿過掃目，頓了頓他
”！下陛謝！下陛謝“：頭叩連連，赦大蒙如庸李
