小太監在御案前三步處停下，躬身道：“陛下，徐女官到了。”
趙璟抬起頭。
他的目光落在徐葵身上，從淺青色的女官服，到梳理整齊的髮髻，再到她平靜的臉。有那麼一瞬間，徐葵覺得他的眼神里閃過一絲什麼——也許是驚訝，也許是審視，也許只是燭光跳動的錯覺。
“過來。”趙璟說。
徐葵走上前，在御案前站定。距離近了，她能看見他眼下的淡青色陰影，能聞到他身上淡淡的墨香，還能看見他手中奏章上密密麻麻的字跡。
趙璟從案上抽出幾份文書，推到她面前。
“看看這些。”他的聲音有些沙啞，“關於漕運和鹽稅的。先看看，說說想法。”
徐葵接過文書。
第一份是關於漕運的。江南漕米每年經大運河運往京畿，但近年來漕運損耗嚴重，沿途州縣以“損耗”、“漂沒”為名層層剋扣，實際運抵京城的糧食不足定額七成。而漕丁的餉銀卻年年增加，戶部不堪重負。
第二份是關於鹽稅的。大胤實行鹽鐵專賣，鹽稅是朝廷重要財源。但鹽zf敗，官鹽價高質劣，私鹽氾濫。鹽稅收入連年下降，鹽商卻富可敵國。
第三份是一份彈劾奏章。御史彈劾江淮鹽鐵轉運使貪墨鹽稅，與鹽商勾結，將官鹽以私鹽價格出售，中飽私囊。證據詳實，但奏章最後寫道：“事涉朝廷重臣，請陛下聖裁。”
徐葵一份一份仔細閱讀。
她的閱讀速度很快，目光在字裡行間快速移動，捕捉關鍵資訊——數字、人名、時間、矛盾點。紙張在她手中發出輕微的摩擦聲，墨跡在燭光下微微反光。
殿內很安靜。
只有她翻動紙張的聲音，還有窗外雪落的聲音。趙璟沒有催促，他重新低下頭，繼續批閱其他奏章，硃筆在紙面上劃過，發出沙沙的輕響。
時間一點點流逝。
油燈裡的燈油燒下去一小截。
徐葵看完最後一份文書，抬起頭。她將三份文書在案上攤開，手指在其中一份上點了點。
“漕運的問題，表面是損耗和餉銀。”她的聲音清晰平穩，“實質是漕運體系已經腐爛。沿途州縣、漕運官員、漕丁，形成了一個完整的利益鏈條。每一層都在剋扣，每一層都在謊報。朝廷增加餉銀，只會讓這個鏈條更貪婪。”
趙璟的筆停住了。
他抬起頭，看著她。
徐葵的手指移到第二份文書上：“鹽稅的問題更嚴重。官鹽專賣本應是朝廷壟斷的財源，但現在變成了官員和鹽商分肥的工具。鹽鐵轉運使不是一個人在貪墨，是整個鹽政系統都在貪墨。彈劾一個轉運使沒有用，換一個人上去，只會換一種貪法。”
她的手指最後落在第三份文書上。
“這份彈劾奏章很有意思。”徐葵說，“證據如此詳實，卻只彈劾轉運使一人。御史要麼是膽小，要麼是……有人讓他只彈劾到這一層為止。”
趙璟放下手中的硃筆。
他身體向後靠了靠，椅背發出輕微的吱呀聲。燭光在他臉上投下搖曳的陰影，讓他的表情有些模糊。
“繼續說。”他說。
徐葵從袖中取出那三張紙箋，展開，鋪在案上。
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