高顯將寫好的密信裝入信封，用火漆封好，遞給管家。火漆在燭光下泛著暗紅的光澤，像凝固的血。“連夜送出，走老路。”他低聲吩咐。管家躬身接過，退出書房。高顯重新坐回太師椅，端起已經涼透的茶，抿了一口。茶湯苦澀，在舌尖蔓延。窗外，暮色四合，宰相府的燈籠次第亮起，在漸濃的夜色中暈開一團團昏黃的光。遠處宮城的方向，隱約傳來鐘聲，那是宮門下鑰的時辰。高顯放下茶杯，閉上眼睛。棋盤已經擺好，棋子已經就位。現在，只等那一聲落子了。
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宮城深處，玉花園。
焚燬儀式已過去三日。這三日里，京城的氣氛像一張逐漸繃緊的弓弦。秦烈所部禁軍的調動沒有停止，九門守軍輪換的頻率明顯加快，京畿三大營的操練聲從清晨持續到黃昏。朝堂上，關於如何應對魏博的爭論從未停歇，高顯一派的官員反覆上奏，主張“安撫為上，不可激化”，而少數清流官員則支援皇帝的強硬姿態。暗流在平靜的表象下湧動。
徐葵接到傳召時，正在整理從馮保那裡得來的宮內人員檔案。燭光下，她手中的毛筆在紙上劃過，記錄著各宮各司的人員背景、籍貫、親屬關係。墨汁的氣味混著燭煙的味道，在狹小的房間裡瀰漫。窗外傳來梆子聲，已是戌時三刻。
“陛下召您去玉花園。”傳話的小太監聲音很輕，“說是在‘聽雨亭’等您。”
徐葵放下筆，燭火在她眼中跳動了一下。她站起身，整理了一下身上那件深青色的女官常服——這是趙璟特賜的品級，雖無實職，卻代表著某種身份。銅鏡裡映出一張略顯蒼白的臉，眉眼間有掩飾不住的疲憊，但眼神依然清明銳利。
她跟著小太監穿過長長的宮道。夜色已深，宮燈在廊下投出搖曳的光影。秋夜的涼意透過衣衫滲進來，她能聞到空氣中飄散的桂花香，混合著遠處御膳房傳來的淡淡油煙味。腳下的青石板路被露水打溼，踩上去發出輕微的聲響。
yhy在夜色中顯得格外靜謐。
聽雨亭建在一處假山旁，三面臨水，只有一條曲折的迴廊相連。亭子四周掛著素紗燈籠，柔和的光暈在水面上投出粼粼的倒影。池中殘荷未完全凋謝，在夜風中輕輕搖曳，發出沙沙的聲響。徐葵走近時，看見趙璟獨自坐在亭中石凳上，面前石桌上擺著一壺酒，兩隻酒杯。
他沒有穿龍袍，只著一件月白色的常服，未戴冠冕，長髮用一根簡單的玉簪束起。月光灑在他身上，勾勒出清瘦的輪廓。他正望著池中的殘荷出神，側臉在燈光下顯得格外柔和，也格外疲憊。
“臣女參見陛下。”徐葵在亭外行禮。
趙璟轉過頭，臉上露出一個很淡的笑容：“免禮，進來吧。”
徐葵走進亭子。她能聞到空氣中淡淡的酒香，混合著池水的溼氣和桂花的甜香。石桌上除了酒壺酒杯，還擺著一碟桂花糕，糕點潔白，點綴著金色的桂花，在燈光下泛著溫潤的光澤。
“坐。”趙璟指了指對面的石凳。
徐葵依言坐下。兩人之間隔著石桌，距離不遠不近。她能看清趙璟眼下的青黑，能看見他握著酒杯的手指關節微微泛白。夜風吹過，亭角的燈籠輕輕晃動，光影在兩人臉上交錯。
“這幾日，辛苦你了。”趙璟開口，聲音有些低啞。
“陛下言重，這是臣女分內之事。”徐葵平靜地說。
趙璟搖了搖頭，給自己倒了一杯酒，又給徐葵面前的杯子也斟滿。酒液澄澈，在杯中盪漾。“分內之事？這天下，有哪個女子該做這些事？”他苦笑一聲，“讓你一個十六歲的姑娘，站在宮門前，當著天下人的面燒掉藩鎮的毒藥，承受所有的目光和壓力……這算什麼分內之事？”
徐葵沒有說話。她看著杯中晃動的酒液，能聞到那股醇厚的香氣。這是御酒，應該是陳年佳釀。
“朕知道，朝中很多人都在議論你。”趙璟端起酒杯，卻沒有喝，只是看著杯中的倒影，“說你是‘禍水’，是‘妖女’，說朕寵信女子，亂了朝綱。高顯這幾日，明裡暗裡上了三道奏摺，都是勸朕‘遠小人，親賢臣’——那‘小人’，指的就是你。”
他的語氣很平靜，但徐葵能聽出其中的壓抑。
“陛下不必在意這些。”她說，“臣女既然選擇了這條路，就做好了承受非議的準備。”
“你做好了準備。”趙璟放下酒杯，目光落在她臉上，“可朕沒有。”
亭子裡安靜了一瞬。只有風吹過荷葉的聲音，遠處隱約傳來的蟲鳴，還有燈籠裡燭芯燃燒時輕微的噼啪聲。
“朕沒有做好準備，看著你一次次涉險。”趙璟的聲音更低了，“焚燬毒藥那日，朕站在城樓上，看著你站在火堆前。那時朕就在想，如果田承嗣派了死士混在人群中，如果高顯安排了刺客，如果……如果出了任何意外，朕該怎麼辦。”
他頓了頓，手指無意識地摩挲著酒杯的邊緣。
“這天下，朕可以不要。”他說，“但你不能有事。”
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