“秦將軍，你持此令牌，去城西延康坊的‘醉仙樓’。酒樓後院有一口枯井，井壁上刻著三朵梅花。子時整，敲擊中間那朵梅花三下，會有人接應你。告訴他，朕要城西周宅裡的所有賬本和書信，特別是與高顯、錢益、江南鹽商有關的。”
秦烈雙手接過玉牌，觸手溫潤，但玉牌中央那個“影”字卻透著一股寒意。他將玉牌小心收進懷中，躬身道：“末將領命。”
趙璟又看向徐葵。
“至於你……”他的目光在她臉上停留了片刻，那眼神很複雜，有欣賞，有擔憂，還有一絲說不清道不明的東西，“繼續在標書上下功夫。找到那個代筆的文書，讓他開口。錢益那邊，朕會派人盯著，一旦他有異動，立刻拿下。”
“是。”徐葵應道。
趙璟沉默了一會兒，然後忽然問：“徐葵，你怕嗎？”
徐葵抬起頭，對上他的眼睛。
書房裡的光線正好照在她臉上，她能感覺到陽光的溫度，也能看見趙璟眼中自己的倒影。倒影裡的她，臉色平靜，眼神堅定，沒有一絲猶豫。
“臣女怕。”她如實說，“怕死，怕失敗，怕辜負陛下的信任。”
趙璟的眉頭微微皺起。
“但臣女更怕，”徐葵繼續說，聲音很輕，但每個字都清晰可聞，“怕這個王朝繼續腐爛下去，怕百姓繼續活在苦難中，怕陛下中興之志被奸佞所阻。所以，怕也要做。”
趙璟看著她，看了很久。
然後，他緩緩點頭。
“好。”他說，“那你就去做。朕給你撐腰，給你權力，給你需要的一切。但你要記住——”他的聲音忽然變得嚴厲，“高顯不是錢益，他是三朝元老，門生故吏遍佈朝野，根基深得你無法想象。對付他，一步都不能錯，錯一步，就是萬劫不復。”
“臣女明白。”
“明白就好。”趙璟揮了揮手，“去吧。秦將軍，今夜子時，不要誤了時辰。”
秦烈躬身：“末將遵旨。”
兩人退出書房。
門在身後關上，將書房裡的龍涎香氣味隔絕在內。走廊裡很安靜，只有遠處宮人走動的聲音。陽光從廊柱的縫隙中漏下來，在地面上投下一道道光柵。
秦烈走在徐葵身邊，沉默了片刻，然後低聲說：“影衛……陛下連這個都動用了。”
徐葵沒有接話。
她的腦海裡還在迴響趙璟最後那句話——“一步都不能錯，錯一步，就是萬劫不復”。她知道這不是誇張，高顯那種人，一旦察覺危險，反擊起來會是雷霆萬鈞。昨夜的黑衣死士只是開胃菜，真正的風暴，還在後面。
“秦將軍。”她忽然開口。
“嗯？”
“今夜去醉仙樓，小心些。”徐葵轉過頭，看著他，“高顯能在城西設據點，肯定也防著有人探查。那口枯井，那條密道，未必安全。”
秦烈笑了笑，那笑容很淡，但眼裡有光。
“徐女官放心。”他說，“末將打了這麼多年仗，最擅長的就是活著回來。”
徐葵也笑了，雖然笑容有些勉強。
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