徐葵將小太監的證詞和柳三娘提供的線索透過馮保密奏趙璟。趙璟當機立斷，召集皇后、淑妃及相關宮人、侍衛，在偏殿當面對質。
徐葵靠在牆上，看著窗外的天色從深藍轉為魚肚白。三更的鼓聲已經遠去，宮牆外傳來隱約的雞鳴。她深吸一口氣，從懷中取出那些證據——小福子的證詞、借據的抄件、那片沾著青苔的碎布，還有柳三娘給的銅錢。
紙張在晨光中泛著微黃。
她走到桌邊，點燃蠟燭。燭火跳躍，在牆上投下搖曳的影子。她鋪開紙筆，開始整理。
小福子的證詞要重新謄寫，條理要更清晰。借據上的“高”字要重點標註。青苔碎布要說明來源——淑妃寢殿後牆特有的品種，與浣衣局附近的不同。柳三娘關於淑妃胎象的提醒，也要以隱晦的方式提及。
筆尖在紙上沙沙作響。
她寫得很慢，每一個字都斟酌再三。這不是普通的奏報，這是翻盤的籌碼，也是射向敵人的箭。箭要準，要狠，要一擊致命。
窗外傳來腳步聲。
徐葵停下筆，側耳傾聽。
腳步聲很輕，是宮女的軟底鞋。從走廊那頭過來，在值房門口停下。然後是敲門聲，三下，很輕。
“徐女官，送水來了。”
是小順子的聲音。
徐葵將證據收好，起身開門。
小順子端著銅盆站在門外，盆裡的水冒著熱氣。他低著頭，不敢看徐葵，將盆放在門邊的架子上，轉身就要走。
“小順子。”徐葵叫住他。
小順子身體一僵，轉過身來，臉上帶著惶恐：“徐、徐女官有何吩咐？”
徐葵看著他。
這個少年不過十四五歲，面黃肌瘦，手指關節粗大，是常年幹粗活留下的痕跡。他的眼睛躲閃著，不敢與她對視。
“昨晚，有人來找過你嗎？”徐葵問。
小順子臉色一白，嘴唇哆嗦起來：“沒、沒有……”
“真的沒有？”徐葵的聲音很平靜，但裡面有種不容置疑的力量。
小順子撲通一聲跪下了：“徐女官饒命！是、是淑妃娘娘宮裡的春桃姐姐，她、她給了我一兩銀子，讓我……讓我盯著您，看您有沒有什麼異常舉動……”
徐葵沉默了片刻。
一兩銀子。
對一個底層小太監來說，這是一筆鉅款。足以讓他出賣良心，也足以讓他丟掉性命。
“她讓你盯著我，然後呢？”徐葵問。
“然後……然後每天向她彙報。”小順子聲音發顫，“我、我沒敢說太多，就說您一直在值房裡，沒出去過……”
“昨晚呢？”
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