“春桃已經處理了。”男人說，“按您的吩咐，做得像意外失足落水。屍體今早在yhy的荷花池裡被發現，皇后已經下令厚葬。”
高顯點點頭。
春桃是淑妃宮裡的宮女，也是這次誣告案的關鍵證人之一。她死了，有些線索就斷了，有些人就能睡個安穩覺了。
“那個小福子呢？”高顯又問。
“在浣衣局，有人盯著。”男人說，“但他嘴巴很緊，什麼也不肯說。馮保那邊也派人接觸過他，但他沒接話。”
“留著。”高顯說，“暫時還有用。”
“是。”
書房裡安靜了片刻。
檀香的味道越來越濃，混合著書房裡陳舊的紙張和墨汁的氣味，形成一種獨特的、壓抑的氛圍。高顯站起身，走到窗邊。窗外是宰相府的後花園，假山流水，亭臺樓閣，精緻得不像話。但此刻在陰沉的天色下，這一切都蒙上了一層灰暗的色調。
“徐葵。”高顯緩緩吐出這個名字。
男人沒有接話。
“這個女子，比我想象的難對付。”高顯繼續說，“淑妃這次栽了，不僅沒扳倒她，反而讓她在陛下面前更得信任。皇后也藉機打壓淑妃，鞏固了自己的地位。一石二鳥，好手段。”
“相爺，需要我做什麼？”男人問。
高顯轉過身，看著他。
這個男人叫高七，是他豢養了二十年的死士。高七原本是個江湖郎中，精於用毒，後來因為仇家追殺，被高顯所救，從此死心塌地跟著他。這二十年來，高七為他處理過不少“麻煩”，從未失手。
“徐葵必須死。”高顯說，“此女不除，我等永無寧日。”
高七的眼神依然平靜：“怎麼死？”
“用你最擅長的方式。”高顯走回書桌，從抽屜裡取出一個小瓷瓶。瓷瓶是青白色的，瓶口用紅蠟封著，上面沒有任何標記。他將瓷瓶放在桌上，“這裡面是‘夢羅剎’，無色無味，混入飲食或薰香中，吸入後七日之內會心肺衰竭而亡。症狀似急病，太醫也查不出端倪。”
高七拿起瓷瓶，在手裡掂了掂。
瓷瓶很輕，裡面應該只有幾錢粉末。但就是這幾錢粉末，足以要了一個人的命。
“徐葵現在住在紫宸殿側殿的值房，日常飲食由御膳房統一配送，薰香是內侍省統一發放。”高顯繼續說，“但值房裡有個小宮女，叫秋月，已經被我們收買了。她會幫你。”
“秋月？”高七重複了一遍這個名字。
“浣衣局調過來的，今年十六歲，家裡有個生病的弟弟，需要錢。”高顯從懷裡掏出一張紙條，遞給高七，“這是接頭的方式。明天申時三刻，她會去yhy東角的梅林採露水。你扮成花匠，在那裡等她。”
高七接過紙條，看了一眼，然後將其湊到蠟燭上點燃。紙條在火焰中蜷縮、變黑，最後化為一小撮灰燼，落在硯臺裡。
“事成之後，處理乾淨。”高顯說，“秋月也不能留。”
“明白。”
高七將瓷瓶收進懷裡，站起身。他的動作很輕，很穩，像一片葉子落在地上，沒有發出任何聲音。他走到門口，推開門，外面的冷風灌進來，將書房裡的檀香吹散了一些。
“高七。”高顯叫住他。
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