她放下筆，揉了揉發酸的手腕。
書桌上已經堆滿了紙張，上面寫滿了密密麻麻的字。關係網路圖被進一步完善，增加了許多細節。證據清單被重新分類，按重要性排序。下一步的調查計劃也已經初步成型。
她站起身，走到窗邊。
推開窗戶，夜風帶著涼意吹進來，夾雜著泥土和草木的氣息。遠處山巒的輪廓在月光下若隱若現，像沉睡的巨獸。別院很安靜，安靜得能聽見自己的心跳聲。
但徐葵知道，這安靜之下，是無數雙窺視的眼睛，是無數條暗流湧動的線索。
她深吸一口氣，關上了窗戶。
明天，沈墨會來。
她要看看，這個人，是否值得信任。
***
次日午後，秋陽正好。
別院後門的小路上，秦烈帶著一個青衣男子走來。男子約莫三十歲，身材清瘦，面容斯文，穿著一身洗得發白的青布長衫，手裡提著一箇舊書箱。他的腳步很輕，眼睛很亮，一路走，一路觀察著周圍的環境。
“就是這裡。”秦烈推開後門，“徐姑娘在書房等你。”
沈墨點點頭，跟著秦烈走進別院。
院子不大，但很精緻。青石鋪地，竹影婆娑，角落裡種著幾株菊花，開得正盛。空氣中瀰漫著淡淡的藥香，混合著書墨的氣息。
書房的門開著。
徐葵坐在書桌前，正在看一份卷宗。她穿著一身素青衣裙，頭髮簡單綰起，沒有佩戴任何首飾。陽光從窗外照進來，在她身上鍍了一層金邊。
秦烈在門外停下：“徐姑娘，沈墨到了。”
徐葵抬起頭。
她的目光落在沈墨身上，平靜，審視，像一潭深水，看不出波瀾。
沈墨走進書房，躬身行禮：“草民沈墨，見過徐姑娘。”
他的聲音很溫和，帶著讀書人特有的清朗。
“不必多禮。”徐葵放下卷宗，“秦將軍說你精通律法，對新政也有見解。”
“不敢說精通，只是略知一二。”沈墨直起身，目光坦然，“至於新政，草民確實關注已久。徐姑娘提出的‘以工代賑’‘經濟削藩’‘法度治國’等策，草民都仔細研讀過，深以為然。”
“哦？”徐葵微微挑眉，“說說看，你為何認同？”
沈墨沉吟片刻，說：“大胤積弊已久，根源在於權力失衡、資源壟斷、法度廢弛。高門大族把持朝政，壟斷土地，百姓困苦，國庫空虛。藩鎮擁兵自重，g據一方，中央權威蕩然無存。若要中興，必須從根本入手——重建法度，抑制豪強，整頓財政，強化中央。”
他頓了頓，繼續說：“徐姑娘的新政，正是朝著這個方向。‘以工代賑’既能安撫流民，又能興修水利道路，增強中央對地方的實際控制。‘經濟削藩’透過貨幣、貿易等手段，從經濟上削弱藩鎮，比單純用兵更有效。‘法度治國’則是根本，沒有公正的法度，一切改革都是空中樓閣。”
徐葵靜靜聽著。
沈墨的見解很透徹，不僅理解了新政的表面，還看到了背後的邏輯。而且，他的語氣裡有一種壓抑的憤怒，一種對現狀的深惡痛絕。
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