她走到那張巨大的關係網前，仔細看著上面密密麻麻的標註。她的目光在幾個用硃筆圈出的名字上停留片刻，那是高顯在禁軍中的心腹，也是秦烈重點抓捕的物件。
“辛苦了。”她輕聲道，“但此事急不得。證據必須確鑿，關係必須釐清，否則容易冤枉無辜，或漏網真兇。”
“下官明白。”沈墨點頭，“只是……看著這張網，下官有時會覺得心驚。高顯經營二十年，黨羽已滲透到朝堂的每一個角落。若按這張網抓人，朝堂恐怕要空一半。”
徐葵沉默了片刻。
她的手指輕輕拂過宣紙上的墨跡，指尖能感受到紙張粗糙的紋理和墨汁乾涸後微微凸起的痕跡。
“空一半，也比全爛掉好。”她的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的堅定，“腐朽的木頭，必須砍掉，才能長出新的枝芽。”
沈墨看著她，忽然問道：“徐大人不怕嗎？”
“怕什麼？”
“怕這場清洗過後，朝堂震盪，人心惶惶。怕那些未被波及的人，會將您視為掀起腥風血雨的禍首。怕清流中的保守派、世家大族，會對您這個女子干政者，忌憚更深，敵意更重。”
徐葵抬起頭，看向窗外深沉的夜色。
遠處傳來幾聲犬吠，在寂靜的夜空中迴盪，很快又消失。
“怕。”她坦然承認，“但我更怕這個王朝繼續爛下去，怕百姓繼續活在戰亂和饑荒中，怕我們明明有機會改變，卻因為畏懼而止步不前。”
她轉過身，看著沈墨：“沈先生，您讀過史書。應該知道，每一個時代的變革，都伴隨著陣痛和犧牲。我們能做的，不是逃避陣痛，而是儘量讓這陣痛有價值，讓犧牲不白費。”
沈墨怔怔地看著她，許久，深深一揖。
“下官受教。”
***
接下來的三天，京城籠罩在一片肅殺之中。
禁軍的馬蹄聲日夜不停，在青石板街道上踏出急促的節奏。一隊隊士兵穿梭在各大坊市，按照名單敲開一扇扇朱門。每一次敲門聲，都像敲在旁觀者的心上。
有些府邸大門緊閉，裡面傳來哭喊聲、呵斥聲、翻箱倒櫃的聲音，然後門開了，官員被押解出來，有的面如死灰，有的還在叫嚷“冤枉”，有的則一言不發，眼神空洞。
也有些府邸，主人早早等在門口，見到禁軍，主動交出賬冊、信件，甚至揭發同僚以求寬宥。這些人被帶走時，待遇稍好一些，至少沒有被kb。
茶樓酒肆裡，人們壓低聲音議論著。
“聽說了嗎？戶部右侍郎昨夜被帶走了，家裡抄出黃金三千兩！”
“何止，吏部考功司郎中今早也被抓了，據說他賣官鬻爵的賬本都被翻出來了。”
“高相這一倒，牽連的人可真不少……”
“噓，小聲點。現在這局勢，誰知道隔牆有沒有耳。”
議論聲中，有驚恐，有幸災樂禍，也有深深的憂慮。商人們擔心生意受影響，百姓們擔心物價上漲，讀書人則在議論朝局走向，猜測哪些官職會空出來，自己有沒有機會。
秦烈騎著馬，在主要街道上巡視。他的鎧甲上沾著灰塵，眼中佈滿血絲，但腰背依舊挺直。連續三天的抓捕行動，他幾乎沒有閤眼。名單上的人已經抓了七成，剩下的要麼藏匿起來，要麼試圖反抗。
就在一個時辰前，在城南一處宅院裡，三名高顯的死黨試圖抵抗，被禁軍當場格殺。血濺在院牆上，像潑墨畫，在秋日的陽光下顯得格外刺眼。秦烈親自檢查了屍體，確認身份後，下令將屍體拖走，宅院查封。
。味腥著留殘還中氣空
。索線和據證的多越來越著理梳，裡”閣緯經“在還定一刻此墨沈和葵徐，道知他。遠遙而嚴莊，芒的金著反瓦璃琉的殿宮，中晨。向方的宮皇向，馬住勒他
。酷殘更也，雜復更的想預比，洗清場這
***
。殿宸紫，晨清天四第
。氣過不人讓得抑氛氣的會朝
。日終可不惶惶中家在或，上路的解押被在或，牢天在或們他在現，羽黨的顯高於屬本原位空些那。著空置位多許但，側兩列分百武文，殿大
。頭下低地主自由不都，員的過掃目他被個一每，d像得利銳神眼但，表何任有沒上臉的他。方下過掃目，上椅龍在坐璟趙
”。斬問日擇，沒抄產家，位爵職切一其去革，旨下已朕。鑿確據證，罪大項二十等反謀圖意、鎮藩結勾、餉軍墨貪、私營黨結其“，盪迴中殿大在音聲，口開璟趙”。果結步初有已審會司三，案一顯高“
。寂死片一殿大
。重沉而抑，聲吸呼有只
”。宥寬酌可，者功立過悔有；置節視，者從脅；貸不懲嚴，者極惡大罪。查詳司有命已朕“，力之鈞千著帶卻，靜平音聲，道續繼璟趙”，羽黨其於至“
。上員個幾在落目，頓了頓他
。發腳，涔涔汗冷時頓人幾那
”。等一加罪，實查旦一，報不瞞，倖僥存心若。面一開網可朕，者款贓上、黨同發揭、代主。間時天三們你給朕“，些一了緩放音聲的璟趙”。勢權的他於迫或，惠恩的他過或，來往過有顯高與，人些有中們你，道知朕“
。靜寂加更殿大，下落音話
。鼓擂像得重沉，下一又，下一，跳心的己自見聽能，靜微細的院庭掃打人宮遠見聽能，響聲脆清的鐺鈴角簷過吹風外殿見聽能
。祥不上染沾會就刻一待多彿彷，開離匆匆，留停人有沒，談人有沒。重凝面個個，殿大出走們員，後朝退
。意涼一著帶中膩甜，氣香的花桂遠來帶，袂的起吹風。暖溫到不覺卻但，的洋洋暖，上在照的日秋。影背的去遠員些那著看，旁柱廊的外殿在站葵徐
。音聲個一來傳後”。人大徐“
。憚忌的飾掩以難一有還，慮疑有，視審有，雜複神眼，著看他，刻此。名聞阿不正剛以，一之袖領流清，延周書尚部禮是那。遠不在站臣老的袍緋著位一見看，轉葵徐
。首頷微微葵徐”。書尚周“
”。理道的’及不猶過‘知當，臣近下陛為人大徐。惶惶心人，盪堂朝。廣甚連牽，洗清的日幾這“：音聲低，步幾近走延周
”？是思意的書尚周“：他著看地靜平葵徐
”。自及傷會也……好不用，邪斬可好得用，d如力權，人大徐醒提是只“，刻片留停上臉在目的延周”。思意的別有沒夫老“
。去離轉，手拱了拱他，完說
。有沒久許，影背的去遠他著，地原在站葵徐
。單孤很，長很得拉，上面地石青在投子影的將
。意敵和憚忌的深深是而，視輕或奇好是再不經已，神眼的看刻此，族大家世和派守保的中流清是其尤，員的及波被未些那。的之矢眾了為讓也但，羽黨的顯高了除清然雖，洗清場這。思意麼什是話的延周道知
。雨風腥此如起掀，子個一
。罪是經已就本這，中眼們他在
。告警種某像又，示預種某像，盪迴中空天的日秋在，重沉，長悠。聲鐘的樓鐘遠來帶，過吹風
。空天向，頭起抬葵徐
。好正，淡很雲，藍很天
。始開剛剛才，暴風的正真，道知但
