兩名侍立的內侍下意識地低下頭。趙璟的目光掃過他們，又看向殿外——那裡，松柏的陰影在雪地上搖曳，像鬼魅的手。
“徐卿認為是誰？”
“臣不知。”徐葵搖頭，“但此人能掌握如此詳細的機密，地位必然不低。可能是宮中內侍，可能是朝中官員，也可能是……”
她沒有說下去。
但趙璟明白了。也可能是“經緯閣”內部的人，也可能是她信任的助手，甚至可能是——她看了一眼書案上的奏疏——那些聯名上疏的官員中，有人早就與藩鎮、與高顯餘黨有聯絡，一直在暗中收集她的把柄。
“所以，”趙璟的聲音更沉了，“這不僅是yl戰，更是情報戰。他們在逼朕，也在逼你。”
“是。”徐葵點頭，“若陛下堅持任命，他們便會將這些‘罪證’公之於眾，煽動更大規模的反對。若陛下退讓，他們便達到了目的——不僅除掉臣，更打擊了陛下的威信，讓新政胎死腹中。”
“進退兩難。”
“未必。”
徐葵抬起頭，眼睛裡有光在閃動：
“陛下，他們攻擊臣，無非三點：女子干政、操弄權術、結交匪類。這三點，我們都可以應對。”
“如何應對？”
“第一點，女子干政。”徐葵走到書案前，拿起筆，在空白的紙上寫下幾個字，“他們引經據典，我們也可以。臣記得，《後漢書》有載，班昭續寫《漢書》，受命教授後宮；《晉書》有載，謝道韞談玄論道，名士折服。女子有才，古已有之，何來‘牝雞司晨’之說？”
她頓了頓，繼續道：
“第二點，操弄權術。預售鹽鐵份額，是為籌集軍費；與江南鹽商談判，是為穩定鹽價；推行‘以工代賑’，是為安撫流民——每一樁，每一件，都是為了朝廷，為了百姓。臣願將所有這些舉措的賬目、文書全部公開，請朝中清流、御史臺共同稽核，看臣是否有中飽私囊、敗壞朝綱之舉。”
趙璟的眼睛亮了亮。
“第三點，結交匪類。”徐葵的聲音低了些，“‘風信子’確為江湖組織，但他們在潼關之戰中提供了河北軍情，助朝廷識破田承嗣的詭計。此事，秦烈將軍可以作證。至於其他接觸……臣都是為了獲取情報，以利朝廷。若這也算罪，那歷朝歷代的密探、細作，豈不都是‘匪類’？”
她放下筆，看向趙璟：
“陛下，他們用yl攻擊我們，我們也可以用yl反擊。他們聯名上疏，我們也可以聯名上疏——支援新政的官員，支援陛下計程車子，潼關有功的將士，都可以發聲。他們要打yl戰，我們就陪他們打。”
趙璟站起身，在殿內踱步。
靴底踩在金磚上，發出沉悶的聲響。窗外的光漸漸西斜，將他的影子拉得很長。徐葵能聽見他呼吸的聲音，能聞到他身上淡淡的龍涎香氣，能感覺到殿內空氣的流動——風從窗縫鑽進來，吹動了書案上的紙頁。
“徐卿，”良久，趙璟停下腳步，“若朕讓你親自寫一份辯疏，回應這些攻擊，你敢嗎？”
“敢。”
“若朕讓你在三日後的朝會上，當著百官的面，為自己辯護，你敢嗎？”
“敢。”
徐葵的回答沒有一絲猶豫。
趙璟看著她，看了很久。然後，他笑了——那是疲憊的，但帶著欣慰的笑。
“好。”他說，“那你就寫。把你剛才說的，都寫進去。朕會讓人抄錄，分發朝中各部、國子監、乃至京城各坊。他們要鬧，朕就讓他們鬧個明白。”
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