“然而，朕要問諸位愛卿——若無徐卿，潼關可守？！”
殿內一片死寂。
趙璟站起身，白玉珠簾晃動，發出清脆的撞擊聲。他走下御階，一步一步，腳步聲在寂靜的大殿中格外清晰。他走到徐葵面前，看著她，然後轉身面向百官:
“潼關之戰，叛軍十萬，我軍不足三萬。是誰定策，以火攻破敵？是誰籌糧，在糧道被斷的情況下，從江南調來五萬石軍糧？是誰用間，離間叛軍將領，致其內訌？是徐葵！”
他的聲音在殿中迴盪，每一個字都像重錘砸在百官心上:
“成德之亂，節度使田承嗣擁兵自重，抗旨不朝。是誰獻策，以經濟手段削藩，斷其財源？是誰佈局，分化其部將，使其孤立無援？是誰排程，令秦烈將軍率朔方軍南下，兵不血刃平定叛亂？是徐葵！”
他一步步走向王守仁:
“國庫空虛，歲入不足三百萬貫。是誰改革鹽鐵專賣，推行預售憑證，半年內增收一百五十萬貫？是誰整頓漕運，清除貪腐，使江南糧賦能按時抵京？是誰設立‘經緯閣’，培養寒門人才，為朝廷儲備幹吏？是徐葵！”
王守仁臉色發白，額頭滲出冷汗。
趙璟停在他面前，目光如刀:
“王愛卿，你彈劾徐葵‘敗壞綱常’？那朕問你——若無徐卿，潼關失守，叛軍長驅直入，直逼京城之時，你的‘綱常’可能退敵？若無徐卿，成德叛亂蔓延，河北三鎮聯手反叛之時，你的‘禮法’可能平亂？若無徐卿，國庫空虛，邊軍欠餉，士卒鼓譟之時，你的‘道統’可能籌糧？！”
王守仁張了張嘴，卻發不出聲音。
趙璟轉身，面向所有官員:
“爾等捫心自問——可有人能替代徐卿之功？！可有人能在潼關危急時想出破敵之策？！可有人能在國庫空虛時籌來百萬軍費？！可有人能在藩鎮跋扈時定下削藩之計？！”
殿內鴉雀無聲。
只有炭火燃燒的噼啪聲，還有官員們粗重的呼吸聲。徐葵依然躬身站著，她能看見漢白玉地面上倒映的宮燈光影，能聞到龍涎香混合著汗水的複雜氣味，能感覺到後背的官服已經被汗水浸溼。
趙璟走回御階，重新坐下。
他拿起徐葵的辭表，看了一眼，然後緩緩撕開。
紙張撕裂的聲音在寂靜的大殿中格外刺耳。他將撕成兩半的奏表扔在地上，聲音平靜卻帶著不容置疑的決斷:
“這道辭表，朕不準。”
他看向徐葵:
“徐卿聽旨。”
徐葵跪下，額頭觸地。
趙璟的聲音在殿中響起，一字一句，清晰有力:
“徐葵，才識過人，忠勤體國，自入朝以來，屢建奇功。潼關之戰定策籌糧，成德之亂用間平叛，整頓財政充實國庫，推行新政培養人才，功在社稷，利在千秋。今特旨:任命徐葵為司經令，領經緯閣事，加參知政事銜，準其參與最高機務，遇軍國大事，可直奏御前！”
旨意一下，殿內譁然。
參知政事銜——雖然只是虛銜，但這是宰相級別的榮譽！大胤開國百年，從未有女子獲此殊榮！更不用說“準其參與最高機務”、“可直奏御前”——這幾乎是將徐葵抬到了與宰相平起平坐的地位！
王守仁猛地抬頭，臉色慘白如紙。他想說什麼，嘴唇顫抖著，卻發不出聲音。李東陽和其他清流官員也都目瞪口呆，像被雷劈中一樣僵在原地。反對派如喪考妣，有人甚至踉蹌後退，差點摔倒。
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