徐葵放下筆，看著窗外漸暗的天色。庭院裡的燈籠次第亮起，昏黃的光暈在暮色中暈開。她起身走到書架前，從暗格中取出那枚柳三娘給的銅錢，在指尖摩挲。銅錢邊緣的齒痕硌著指腹，帶著金屬特有的涼意。三日後，醉仙樓。是機遇，還是深淵？她不知道。但她必須去。因為在這盤棋局裡，任何一條線索，都可能改變整個棋局的走向。窗外傳來更夫打更的聲音，悠長而蒼涼，在暮色中迴盪。
書房門被輕輕叩響。
“進來。”徐葵將銅錢收回暗格，轉身。
門開了，沈墨端著茶盤走進來。燭光下，他的臉色比平日更加凝重，眉頭緊鎖，嘴唇抿成一條直線。他將茶盤放在書案上，動作比往常慢了幾分，茶盞與托盤碰撞時發出輕微的脆響。
“大人。”沈墨的聲音壓得很低。
徐葵看著他：“有事？”
沈墨沒有立即回答，而是走到門邊，將門閂輕輕落下。木閂滑入凹槽的聲音在寂靜的書房裡格外清晰。他走回書案前，從袖中取出一卷薄薄的冊子，雙手呈上。
“這是今日閣中人員出入記錄。”沈墨說，“請大人過目。”
徐葵接過冊子，翻開。紙頁上密密麻麻記錄著經緯閣今日所有進出人員的姓名、時間、事由。她的目光在幾行字上停留——那是負責整理清河崔氏捐贈古籍的寒門士子“陸文”的記錄。
“陸文今日辰時三刻入閣，酉時二刻離閣。”徐葵念道，“期間借閱《大胤會典·田畝卷》《天寶年間賦稅考》《科舉沿革錄》三冊，抄錄筆記三十七頁。”
她抬起頭：“這些書，與古籍整理有何關係？”
沈墨深吸一口氣：“這正是屬下要稟報的。陸文此人，近日行為頗為異常。”
書房裡的炭火發出噼啪一聲輕響，火星濺起又落下。燭光搖曳，將兩人的影子投在牆壁上，拉得很長。
“說詳細些。”徐葵合上冊子。
沈墨從懷中又取出一疊紙頁，是陸文抄錄筆記的副本。紙頁上的字跡工整清秀，但內容卻讓徐葵的眉頭漸漸蹙起。
“大人請看。”沈墨指著其中一頁，“這是他從《大胤會典·田畝卷》中抄錄的內容，但並非全篇照抄。他只摘錄了關於‘永業田’‘口分田’分配製度的條文，以及天寶年間朝廷對藩鎮轄下田畝清查的記錄。旁邊還有批註。”
徐葵接過紙頁，就著燭光細看。陸文的批註用蠅頭小楷寫在頁邊，字跡極細，但內容卻一針見血：
“永業田制本為均田，然藩鎮g據後，田畝多被豪強兼併，朝廷冊籍徒具虛文。魏博三鎮，田承嗣以下將領，名下田產皆逾千頃，而冊載不過百頃，其間差額，盡入私囊。”
“再看這一頁。”沈墨又遞上一張，“這是從《天寶年間賦稅考》中摘錄的。他專門抄錄了安史之亂後，朝廷為籌措軍費，增設‘鹽鐵使’‘度支使’等官職，將鹽鐵專賣、漕運稅收收歸中央的記載。批註寫道：‘中央與地方爭利，實為爭權。錢糧在手，方有兵甲；兵甲在手，方有威權。’”
徐葵的手指在紙頁上輕輕敲擊。燭光將她的側臉映得明暗分明，眼眸深處有光芒閃爍。
“還有更可疑的。”沈墨的聲音壓得更低，“三日前，有閣中雜役看見，陸文在閣外西側巷口，與一個陌生男子交談。那男子約莫三十歲年紀，身著青布長衫，作書生打扮。兩人交談約一刻鐘，期間陸文神色警惕，不時環顧四周。雜役上前詢問，陸文稱那是他‘舊日同窗’，路過長安，偶遇敘舊。”
“舊日同窗？”徐葵重複這四個字，“查過此人來歷嗎？”
“屬下已派人去查。”沈墨道，“但陸文是寒門出身，籍貫在隴西，來長安不過半年。他所說的‘舊日同窗’，若真是隴西同鄉，為何會突然出現在長安？又為何要在經緯閣外僻靜處見面，而非正大光明入閣拜訪？”
書房裡安靜下來。窗外傳來風聲，吹得窗紙簌簌作響。遠處有夜鳥啼叫，聲音悽清。
徐葵走到窗邊，推開一條縫隙。冷風灌進來，帶著冬夜的寒意。庭院裡的燈籠在風中搖晃，光影在地上亂舞。她看著那些晃動的影子，腦海中浮現出崔泓那封措辭恭謹的賀表，還有柳三娘那句“崔家送來的，未必都是善意”。
“陸文是何時入閣的？”她問。
“三個月前。”沈墨走到她身後，“當時清河崔氏捐贈古籍三百餘箱，需要專人整理編目。屬下在國子監釋出的招募告示中選中了他。此人通曉經史，書法工整，且要價不高，每日只需五十文工錢，管兩餐飯食。”
“背景核查過嗎？”
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