徐葵將灰燼倒入窗外的花盆中，黑色的粉末混入泥土，消失不見。她走回書桌邊，手指在地圖上高府的位置輕輕一點。月光照在她的側臉上，勾勒出清晰而堅定的輪廓。遠處傳來三更的梆子聲，悠長，空洞，在寂靜的夜裡一遍遍迴盪。她閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眼中只剩下冷靜如水的決斷。
時間到了。
她披上一件深青色斗篷，兜帽拉得很低，遮住大半張臉。推開書房門，走廊裡空無一人，只有牆壁上幾盞油燈發出微弱的光，將她的影子拉得很長，在青磚地面上晃動。她穿過庭院，枯草在腳下發出細碎的聲響，空氣中瀰漫著初冬夜晚特有的清冷和乾燥。
後門外停著一輛不起眼的青布馬車。車伕是個沉默的中年漢子，見她出來，只是微微點頭，沒有說一個字。徐葵登上馬車，車廂裡已經坐著一個人——趙王趙胤。
趙王穿著便服，深藍色錦袍外罩一件黑色大氅，臉色在昏暗的車廂裡顯得凝重。他朝徐葵點了點頭，沒有說話。馬車緩緩啟動，車輪碾過青石板路，發出均勻的“轆轆”聲，在寂靜的夜裡格外清晰。
車廂裡瀰漫著淡淡的檀香和皮革的氣味。徐葵掀開側窗的布簾一角，看向窗外。街道上空無一人，月光慘白，將兩側房屋的輪廓照得清晰而冰冷。偶爾有野貓從巷口竄過，影子一閃而逝。更夫的梆子聲從遠處傳來，三更三點，子時將至。
“都安排妥當了？”趙王終於開口，聲音壓得很低。
“秦將軍已控制高府周邊三條街巷。”徐葵放下布簾，聲音平靜，“刑部、京兆尹、宗正寺的人，已在崇仁坊東側的空宅集結。城西、城南、城北三處莊園，各有一隊人馬待命。高家十七處黨羽宅邸，也有專人監視。”
趙王沉默片刻：“本王已讓宗正寺的屬官准備好清點田冊、莊戶名冊。皇莊被侵佔的田畝，這些年高家強買強佔的民田，都會一一核對。”
“多謝殿下。”徐葵說。
馬車在一條僻靜的小巷停下。車伕掀開車簾，徐葵和趙王先後下車。眼前是一座不起眼的宅院，門楣普通，黑漆木門緊閉。車伕上前叩門，三輕兩重，門內傳來腳步聲，門閂被拉開。
開門的是沈墨。
他穿著深灰色棉袍，臉色在月光下顯得蒼白，但眼神銳利如常。他側身讓兩人進門，隨即迅速關上大門，插上門閂。宅院不大，只有前後兩進，院子裡種著幾棵光禿禿的槐樹，枝椏在月光下投下猙獰的影子。
正堂裡點著兩盞油燈，光線昏暗。桌上鋪著一張京城輿圖，旁邊擺著幾份文書。馮保站在桌邊，見兩人進來，躬身行禮：“大人，殿下。”
“情況如何？”徐葵走到桌邊。
“秦將軍那邊，一刻鐘前傳來訊息，已就位。”馮保低聲說，“高府周邊三條街巷的出口都已封鎖，暗哨佈置完畢。府內燈火已熄大半，只有後院書房和主臥還亮著燈。高顯半個時辰前從書房回臥房，應是睡下了。”
徐葵看向地圖。高府位於崇仁坊中心，佔地廣闊，前後五進，左右還有跨院。府牆高約兩丈，牆頭有瓦，不易攀爬。正門朝南，兩側有角門，後門通往後巷。秦烈的人馬分三路：一路控制正門及前街，一路封鎖後巷，一路在兩側街巷設伏，防止有人fq逃脫。
“京郊三處莊園呢？”她問。
“城南莊園最大，有私兵約五十人，已由京兆尹派一百差役包圍。”沈墨指著地圖上相應的位置，“城西莊園是別業，守衛較弱，刑部派了六十人。城北莊園……”他頓了頓，“城北莊園靠近神策軍大營，秦將軍特別調了一隊禁軍精銳，共八十人，由他的一名副將帶隊。”
徐葵的手指在地圖上移動，從高府到三處莊園，再到那十七處黨羽宅邸。每一個點，都代表著一處戰場，一場無聲的圍剿。
“神策軍那邊有動靜嗎？”
“暫時沒有。”馮保說，“但王忠嗣今日午後去了城北大營，至今未歸。秦將軍派去監視的人回報，大營內燈火通明，似有異動。”
徐葵沉默。王忠嗣……這個神策軍統領，在這個節骨眼上待在軍營，絕不是巧合。
正堂裡安靜下來。油燈的燈芯偶爾爆出細小的火花，發出“噼啪”的輕響。窗外傳來風聲，吹得槐樹枝椏搖晃，影子在窗紙上晃動，像張牙舞爪的鬼魅。
時間一分一秒過去。
更夫的梆子聲從遠處傳來，悠長，空洞。
子時整。
徐葵抬起頭，看向趙王。趙王深吸一口氣，點了點頭。
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