趙璟放下硃筆，奏章上“准奏”兩個字墨跡未乾。他抬頭看向殿外，陽光透過窗欞，在青磚地上投下整齊的光格。遠處傳來鐘聲，是宮城報時的鐘，渾厚，悠長，在清晨的空氣中一圈圈盪開。內侍輕手輕腳地進來，將批閱好的奏章收走。趙璟沒有動，他依舊看著那片陽光，看著光格里浮動的微塵。那些微塵在光束中翻滾，升騰，像無數細小的生命，在命運的洪流中掙扎。他知道，從這一刻起，這個王朝，他，還有那個站在風暴中心的女子，都將走上一條無法回頭的路。火已經點燃，要麼焚盡腐朽，要麼……同歸於盡。
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辰時三刻，崇仁坊。
徐葵坐在書案前，案上堆滿了昨夜行動後彙總的文書。她一夜未眠，太陽穴隱隱作痛，但精神卻異常清醒。窗外的陽光斜斜照進來，在青石地板上投下一片明亮的光斑。空氣中飄著墨香和紙張陳舊的氣味，還有一絲若有若無的檀香——那是馮保今早送來的安神香，在角落的銅爐裡靜靜燃燒。
“姑娘，訊息傳開了。”
馮保的聲音從門外傳來，帶著清晨特有的沙啞。他推門進來，手裡端著托盤，上面是一碗冒著熱氣的粥和兩碟小菜。他的腳步很輕，但袍角摩擦地面的聲音在安靜的房間裡格外清晰。
徐葵抬起頭，接過粥碗。粥是小米熬的，加了紅棗和蓮子，溫熱的觸感透過瓷碗傳到掌心。她舀了一勺送入口中，米粒軟糯，帶著淡淡的甜味。
“怎麼傳的？”她問。
“五花八門。”馮保在對面坐下，從袖中取出幾張紙條，“有人說高相昨夜在府中bb，有人說他被刺客刺殺，還有人說……他是被陛下秘密處決的。不過最接近真相的說法，是高相貪贓枉法、私蓄甲兵，昨夜被禁軍抄家下獄。”
徐葵慢慢喝著粥，聽著馮保的敘述。
“朝臣們什麼反應？”
“亂成一鍋粥。”馮保壓低聲音，“高相一系的官員，天不亮就開始互相走動。有的閉門謝客，有的四處打探訊息，還有幾個膽子小的，已經收拾細軟準備出城了。支援陛下的那些清流，倒是鬆了口氣，今早有幾個在茶樓碰頭，說話聲音都比往日大了幾分。”
“百姓呢？”
“百姓？”馮保苦笑，“百姓在拍手叫好。坊間已經有人編了順口溜，說‘高相倒，米價掉，窮人能吃飽’。還有說書先生連夜編了段子，說高相府裡搜出的金銀，能鋪滿整條朱雀大街。”
徐葵放下粥碗。碗底還剩小半，她沒胃口了。
“陛下那邊有什麼動靜？”
“陛下沒有舉行大朝會。”馮保說，“但巳時初，宮中會派出內侍，向各部衙門、各王府、各公侯府邸傳旨，通報高顯罪狀。旨意已經擬好了，奴婢抄了一份。”
他從袖中又取出一張紙，遞給徐葵。
徐葵展開。紙上字跡工整，是標準的宮中抄錄體：
“奉天承運皇帝詔曰：查前宰相高顯，身居宰輔，不思報國，縱親害民，侵吞皇產；僭越亂法，私蓄甲兵；結黨營私，貪贓枉法。罪證確鑿，天理難容。著即革除一切官職爵位，交由三法司、宗正寺聯合審理。欽此。”
短短幾十個字，卻像一把重錘，砸碎了高顯二十年的權柄。
徐葵將紙摺好，放回桌上。
“陛下沒有提我的名字。”
“陛下這是在保護姑娘。”馮保說，“旨意裡隻字不提姑娘，朝臣們就算猜到是姑娘的手筆，也沒有證據。而且……這樣也好，免得那些言官抓住‘女子干政’的把柄，在朝會上大做文章。”
徐葵點點頭。她明白趙璟的用意。
但她也知道，有些事，不是不提就能掩蓋的。
“高顯的黨羽，名單整理出來了嗎？”她問。
“沈墨在整理。”馮保說，“初步統計，朝中與高顯往來密切、有明確利益輸送的官員，不下三十人。其中六部侍郎級別的有五人，郎中、員外郎級別的有十二人，其餘都是各衙門的實權主事。這些人……姑娘打算怎麼處置？”
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