沈墨推門而入，手裡捧著一摞卷宗。他臉色有些蒼白，眼中有血絲，顯然又是一夜未眠。
“渭南最新訊息。”他將卷宗放在書案上，“周文淵派人密報，杜家昨日宴請渭南鄉紳十七人，席間多次提及‘朝廷新政擾民’，‘清丈田畝乃與民爭利’。宴後，十七家聯名上書縣衙，要求‘暫緩清丈，以安民心’。”
徐葵拿起最上面那份聯名書，掃了一眼。字跡工整，措辭恭敬，但字裡行間透著威脅——如果縣衙強行清丈，他們就要“訴諸州府”，“上達天聽”。
“周文淵如何應對？”她問。
“他收了聯名書，客客氣氣送走來人。”沈墨說，“然後，今日一早，加派了二十名衙役，繼續清丈杜家最大的田莊——‘百頃莊’。”
徐葵的嘴角勾起一絲弧度。
周文淵，這個看似文弱的縣令，骨子裡卻有一股倔勁。杜家越施壓，他越要對著幹。
“告訴周文淵，”徐葵說，“清丈繼續，但方式可以靈活。杜家的田莊，先丈邊緣貧瘠之地，核心沃土暫緩。另外，從明日開始，同時清丈那十七家鄉紳中，實力最弱的三家——要快，要準，要做出樣板。”
沈墨眼睛一亮：“大人的意思是……”
“分化瓦解。”徐葵走回書案前坐下，“十七家聯名，看似鐵板一塊，實則各有算計。杜家勢大，他們不敢不從。但只要朝廷先拿弱小的開d，做出‘配合者從輕，抵抗者從嚴’的姿態，聯盟自然瓦解。”
她頓了頓，補充道：“告訴周文淵，清丈出的隱田，按律當罰沒入官。但那三家鄉紳若主動配合，可準其按市價贖回部分，或準其分期繳納罰銀。總之，要給一條活路。”
沈墨點頭：“下官明白。那杜家……”
“杜家是硬骨頭，要慢慢啃。”徐葵的手指在桌面上輕輕敲擊，“先清丈其邊緣田產，做出姿態。同時，查杜家這些年的稅賦賬冊——我不信他們一點把柄都沒有。找到把柄，再談條件。”
“是。”
沈墨退下後，密室裡又恢復了安靜。
徐葵重新拿起秦烈的奏章，又讀了一遍。尤其是最後那幾段——關於門閥，關於經濟戰的根源，關於根本解決之道。
秦烈說得對。
江南的問題，不在揚州，不在蘇州，而在清河，在長安，在那些盤踞數百年的門閥世家裡。新幣擠兌，不過是表象；土地清丈受阻，也不過是表象。真正的戰爭，是制度之戰，是理念之戰，是舊秩序與新秩序之戰。
她走到書案另一側，那裡掛著一幅大胤疆域圖。地圖是沈墨前幾日剛繪製的，用的是最新的勘測資料。江河山脈，城池關隘，標註得清清楚楚。
徐葵的手指，從長安出發，向東劃過——經過洛陽，開封，直到揚州。那是漕運的路線，也是經濟命脈的路線。
然後，她的手指向北——經過太原，幽州，直到成德。那是軍事防線，也是藩鎮g據的縮影。
再向西——經過隴右，河西，直到安西。那是絲綢之路，也是王朝的邊疆。
最後，她的手指停在江南。
那裡，河流縱橫，湖泊星羅，城池密集。那裡，是大胤最富庶的地方，也是門閥勢力最深厚的地方。
“經濟控制權……”
徐葵喃喃自語。
秦烈在奏章裡提到了這個詞。朝廷與門閥，爭奪的不僅僅是政治權力，更是經濟控制權。誰控制了江南的絲綢、茶葉、鹽業、漕運，誰就控制了這個王朝的錢袋子。
而錢袋子，決定了一切。
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