皇后等了許久不見回去，便也往壽康宮來。吳嬤嬤通報皇后求見。
太后和吳嬤嬤笑說，看，又來個保駕護航的，去跟皇后說，哀家不為難凝霜。又對凝霜說，和皇后去吧，哀家還有話跟皇上說。
凝霜去後，太后有些生氣說，皇上，兩年了，你們夫妻一起養個屋裡人像什麼話？
乾隆忙站起來，說是兒子錯了，皇額娘別生氣。皇后只是略疼她些，也一首在催兒子給她位分。
太后說，若不是為了你那皇后，哀家能這麼久不講話？她揮手讓乾隆坐，接著說，她失了二阿哥，好不容易有了，又流了產，哀家也心疼她。但她身陷流言無法自救，還要皇上去給她收拾爛攤子，實在有些無能。她尋了這魏凝霜來，攏住了你，又幫她把造謠抓手洗刷了一遍。見皇上臉上有些意外，太后說，這是經年經歷後宮鬥爭的兩代女官教出來的孩子，你可別小看了她，初入宮的嬪妃還要女官們教，這是從小就教的，教嬪妃們有些話還不好說，這是自己人吶。你那皇后心底善良，待人寬厚，是好人，但後宮這種地方，手段實在太差。她實在需要這樣一個人，哀家才一首由著她。太后讓吳嬤嬤把承幸簿拿來，拍打著說，白日召幸，哀家也沒講話，想皇上白天召了，晚上便沒召，後來也改了，想皇上也沒耽誤朝政，雖是專寵，身體康健，自怡嬪後，皇上難得又有了個心裡喜歡的。嬪妃們一波波來告狀，哀家也給擋了回去。可是皇上現在為她不惜傷害自己身體，哀家就不得不講話。大病初癒，她利用你的馬車闖鍾粹宮，她日日和你在一起，明知那病氣重，為什麼還要去？你穿著寢衣去救她。下回她又要去闖哪裡？皇上又準備如何去救？
乾隆忙又起身說，都是兒子不好。
太后說，寵得太過了。和她好的嬪妃，便讓皇上寵幸，不和她好的就不行。
乾隆聽到這兒便有些不悅，他為了和凝霜廝守，沒給她位分，冷落嬪妃，原是有些內疚的。但凝霜不高興別的嬪妃，只在嘉妃懷孕時說過一次，原也只是傷心之語，床帳之中說的話，竟傳出來，便是另外一件事。
太后說，哀家原本想，她懷了身孕也許就好了，可兩年了，她的肚子一點動靜也沒有。皇上別怪哀家攪了你的好事情。
乾隆原本柔軟的聲調便硬氣了幾分，說太后教訓得是，只求太后別怪她，她一切也都是聽朕的。只是朕實在喜歡她，想自己親自給她位分，如今年下，辦冊封禮顯不出熱鬧來。既太后己下旨，過了年，朕想親自給她個嬪位，再和純貴妃的冊封禮一起辦。皇額娘說的，朕都記住了，以後必然少縱她，闖鍾粹宮的事，朕己經罰過，皇后也打了她。
太后說，皇后己經打了她？
乾隆說是，就算是為了心疼她，也是要教訓的。她不是妃嬪，並未讓人知道。她自己也被高貴妃嚇著，以後也絕不敢了。至於說她和誰不好，便不讓朕寵幸，都是謠言，朕必要嚴加懲治。高貴妃燈車之事，她靠著皇后有所準備，也是為了自保，太后原諒她些個。
太后聽他一口一個太后一個朕，便知他此刻是君，不是兒子，不可觸他逆鱗。剛剛還好好的，為何突然不高興？
乾隆說，朕想，延禧宮需要修繕，需要時間，她也要和皇后學些規矩。年後從圓明園回來再遷宮，侍寢、請安這些規矩都從年後回宮開始，朕和她實在情濃，求太后給朕和她一些時間。
太后笑說，好好，皇上願改就好。
乾隆謝了太后出來，問李玉，凝霜的母親當年是不是先帝的御前女官？她祖母又是在哪個宮裡？
李玉說，聽魏嬤嬤說，都是在先帝的孝敬憲皇后宮中，祖母早些年還在聖祖爺的愨惠皇貴妃宮裡。
乾隆心想，原來是有舊怨。又讓李玉查查從凝霜闖鍾粹宮那天起，誰來過太后宮裡，尤其是嬪妃。還有嘉妃懷孕訊息傳出那天，鹹福宮是哪些人值夜，能聽見寢殿說話之人。
李玉答應著去辦了。
乾隆出來，見自己的馬車和皇后的轎輦都在。小路子說，皇后娘娘和貴人在車裡。
乾隆上車，皇后問他怎樣？
他說太后答應遷宮和按規矩侍寢、請安，都放在年後從圓明園回來。
皇后笑說，太好了，臣妾還想延禧宮沒收拾，如何住？
乾隆說，此事必是有人挑唆，朕己經讓人去查了，皇后也要放出些手段來，別讓她們太過放肆。明日凝霜別去請安，甚至讓凝霜最近放肆一些，把那些人引出來。太后那邊有朕。他伸出手，一人拉她們一隻手，說朕絕不許任何人傷害你們兩個。
皇后和凝霜笑。
乾隆讓馬車先送皇后回長春宮，皇后說，別。今日是她好日子，皇上好好陪著她，我坐轎回去。
皇后下去，乾隆讓凝霜坐他腿上，凝霜想，難道太后那的問題解決了？
乾隆想著她這些天特別黏人，低頭問，你是不是事先知道什麼？
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