“三天了。”範汝增說，“人還沒來。”
營地在樹林裡。
三天裡，兵們挖了十二個灶，搭了三排馬槽，又在林子北邊挖了一條排水溝。
溝是斜的，下過一場小雨以後，溝底積了一層泥水，幾個兵蹲在溝邊洗裹腳布。
林子裡有三種味道：馬糞味，溼土味，柴火煙。
煙是燒棗木燒出來的，青的，直著往上走。
風一過，三種味道混在一起。
賴文光坐在樹下的一截木頭上，看著林子外面那條土路。
“寨子裡的人辦事慢。”周德厚說，“他們不是兵，沒有人給他們下時限。”
“慢不怕，怕的是不來。”賴文光說，“來了就成了一半。”
第三天下午，路上出現了一個人。
那人走路不快，肩上揹著一個木箱，箱子用繩子捆著，走一步晃一下。
哨兵攔住他，搜了身，把他帶到林子裡。
賴文光站起來。
那人四十來歲，個子矮壯，脖子粗。
一雙手伸出來，手掌上的繭厚得像貼了一層皮，指甲縫裡是黑的，洗不掉。
“你就是趙鐵柱。”周德厚說。
“我是。”
“旗還在嗎。”
那人抬頭看了周德厚一眼。
“在。”他說，“在南昌。”
周德厚點了頭，往旁邊讓開一步。
“劉寨主讓我來的。”趙鐵柱說，“他要我問兩件事。”
“問。”
“第一件，免糧三年，是真三年，還是說說而已。”
“真三年。”賴文光說，“三年以後每畝收三升。”
“第二件呢。”
“第二件，槍是真給，還是先給後收。”趙鐵柱說。
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