馬蹄揚起土。土是乾的，撲到人臉上，鑽進牙縫裡，嚼東西的時候咯吱響。
馬身上有汗。汗在鞍子底下積成白沫，一行一行順著馬肚子往下淌。
有人下了馬，牽著馬走。馬打響鼻，噴出的氣是熱的，在涼空氣裡散成一團白霧。
走在最前面那個人高，肩膀寬，臉上一道疤，從眉骨一直到嘴角。疤是舊的，發白。
他走到賴文光面前，停住，上下打量了一遍。
“你就是遵王。”
“我是。”
“我叫孫大壯。”他說，“曹州城東的人。”
“我知道你。”賴文光說，“你在運河上扛過包。”
孫大壯愣了一下。
“你怎麼知道。”
“濟寧到臨清那一段，扛包的有一萬多人。”賴文光說，“清軍徵漕，把活搶了。”
“一萬多人裡有三百人跟著你走了。是不是。”
孫大壯沒有說話。
過了一會兒，他笑了。
“你們的兵比我的兵乾淨。”他說。
“哪裡乾淨。”
“衣裳有補丁，可是補丁縫得齊。”孫大壯說，“我的人身上也補丁，補丁是拿草繩綁的。”
“為什麼要跟我。”賴文光問。
“扛包沒活了。”孫大壯說，“搶過兩回糧，搶的是官倉。”
“官兵要剿我們。剿了半年，沒剿著，我們的人反倒多了。”
“現在有多少人。”
“三百一十七個。”
“願意進我的營？”
“願意。”孫大壯說，“可我有三句話要先問。”
“問。”
“第一，進了營，是不是還叫鹽梟。”
“不叫。”賴文光說，“進了營就是天國的兵。”
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