顱內那個聲音沒有語言，沒有音調，卻比任何聲音都清晰。
像是一根冰冷的手指直接按在腦幹上，把某種資訊壓進去。不是聽見，是——林宇突然知道自己必須把手伸進那片黑暗裡。
他的右手已經抬起來了。
不要動！母親的聲音從通訊頻道里炸開，帶著他從未聽過的尖銳。
林宇的手停在距離黑暗邊緣十二釐米處。他能感覺到那片黑暗的溫度——不是冷，是一種吸力，像皮膚表面的空氣正在被一層一層剝走。手背上已經金屬化的暗金色紋路開始發亮，亮度隨著距離縮短而增強。
退後。母親的聲音壓低了，那不是你能碰的東西。
林宇沒有退。他盯著自己的手——那隻已經有六成面積被暗金色覆蓋的手。指尖在發抖，不是因為恐懼，是因為那種的感覺太強了，強到他的肌肉在自行響應，繞過了意識的許可。
他用左手抓住自己的右腕，硬生生把手拽回來。
關節發出一聲脆響。疼痛從腕骨竄上前臂，林宇咬緊牙關，退了三步。黑暗沒有追來，但那種的感覺更濃了，像一雙眼睛貼在他後頸上，距離近到能感覺到呼吸。
沈星河懸浮在空腔中央，暗金色虹膜注視著他。她的嘴唇動了動，這次不是口型——她發出了聲音，雖然微弱得像是從水底傳來。
……把它關上。
怎麼關？林宇的聲音比他預想的要粗糲。嗓子幹得像吞了砂紙。
沈星河沒有回答。她低頭看向自己雙手捧著的那顆巨型核心——直徑是普通核心三倍，表面流動著與黑暗相同的質地，像一顆被凝固的黑色恆星。黑暗正是從它內部湧出的，像開啟的水龍頭，源不斷。
林宇掃了一眼空腔內壁。符號全部亮著，白光刺眼，但在黑暗蔓延到的區域，白光被吞噬，符號一個接一個熄滅。按照擴散速度，三分鐘內整個空腔會被黑暗填滿。
他轉頭看向入口方向。母親站在空腔邊緣的通道口，手裡還握著那支壓縮氣瓶，臉色在白光下慘白。
林宇說，爸的筆記裡有沒有提過這個東西。
母親搖頭。動作很快，很果斷。
他師父的東西，他從來不碰。她說，他只說過一句——那個人用自己做了一把鑰匙，但沒人知道鎖在哪裡。
林宇把目光拉回沈星河。黑暗已經吞掉了空腔內壁三分之一的符號。沈星河的身體在黑暗邊緣漂浮，骨釘的共振頻率穩定在2.1赫茲——剛才母親射入第十四根骨釘後回落的安全值。但她的手在抖，捧著那顆巨型核心的十根手指關節發白。
你放不下它。林宇說。不是疑問。
沈星河閉了一下眼睛。再睜開時，暗金色虹膜裡有某種林宇認得的東西——疲憊。不是身體的疲憊，是那種撐了太久、快要鬆手的疲憊。
七十二小時。她的聲音稍微清晰了一些，它一直在往外推。我關不上。
林宇的腦子在高速運轉。口袋裡四顆核心燙得像烙鐵，隔著衣料灼燒皮膚。胸口的訊號遮蔽器冰冷刺骨，兩種溫度在他軀幹上拉鋸。他低頭看了一眼自己——金屬化已經越過鎖骨，沿著頸側向上爬，距離下頜還有四指寬。
十七小時的倒計時。不，現在可能只剩十四小時。也許更少。
他做了一個決定。
林宇從口袋裡掏出第二顆核心——最早從廢品站得到的那顆，表面磨損最重、紋路最淺的一顆。他把它握在掌心，走向沈星河。
你在做什麼？母親的聲音追上來。
堵住它。林宇說。
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。麼什生發會腔空進們它果如道知不，的來引吸暗黑片那被是還的來集召被是們它道知不，麼什做能起一在集聚心核顆百三道知不他。道知不宇林
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。出湧新重會暗黑後被心核顆二第，西東個那住不人個一河星沈但——走引群心核把，開離者或
。待等是只，議建有沒，促催有沒，他著視注虹金暗。了穩站但晃搖微，心核型巨著捧仍手雙，了來起站經已。河星沈向看轉宇林
。定決了做他
。置位的嵌心核顆二第著，邊旁心核型巨在放它把，前面河星沈到走——顆那的得取中手者死面月從——心核顆三第出掏裡袋口從宇林
。間時取爭我給，說他。堵起一顆兩
。嵌易容更顆三第，口缺個一了開打經已心核顆二第為因是許也——小次一第比力阻到覺，去進心核把他。的多更到嚐，頭舌住咬宇林。行上路線金暗的臂左著沿，手左從是次這但——來襲次再痛疼的樣同，間瞬的面表心核型巨接心核顆三第
。了亮更白，面表心核型巨在嵌排並心核顆兩。了住卡心核顆三第，後秒三
。算想不他……了到短時小九從間時的他。上以七蓋覆路紋狀帶金暗是都臂雙在現——了速加也化屬金的臂左。步一後退宇林
