操作檯上那個圓圈的墨跡已經完全變成暗金色。
林宇盯著它看了三秒,然後把視線移開。沒用。他閉上眼睛,那個顏色還印在視網膜上,像烙鐵留下的痕跡。飛船在小行星帶邊緣以0.7倍光速巡航,引擎的低頻震動從腳底傳上來,經過膝蓋、髖骨、脊椎,最後在後腦勺變成一種持續的嗡鳴。
醫療儀的警報每四十秒響一次。第一顆核心向心肌靠近的速度是每小時0.3毫米,按這個速率,七小時後它會接觸心肌外膜。
他還有七小時。
林宇站起來,左手撐住操作檯邊緣。金屬化的手指碰到金屬面板,沒有溫度差——兩者都是冰冷的。他低頭看自己的左前臂,暗金色的紋路已經不再是紋路了,而是一整片連續的合金表面,只在肘窩內側還殘留著一小塊皮膚,像乾涸河床上最後一灘水。
母親。
第六核心的座標,還有多遠?
四小時十七分。
他點了點頭。時間夠。勉強夠。
駕駛艙的燈光是冷白色的,照在他臉上,把左頰那片金屬表面映出一道弧形反光。他走向後艙,腳步比三天前重了至少五公斤——那是骨骼和肌肉被合金替換後增加的質量。通道很窄,他的肩膀擦過兩側管線,金屬肩胛骨刮出細微的嘶聲。
後艙的醫療掃描器還開著。全息投影懸浮在半空中,顯示他胸腔的即時截面:四顆核心排列成不規則四面體,每四秒同步脈衝一次,峰值功率的數字在右上角跳動——16.2、16.4、16.7。在緩慢上升。
林宇伸出右手,手指穿過全息影像,在第一顆核心的位置停住。影像裡那顆球體正在以肉眼可見的速度向心肌外膜移動。他能感覺到它——不是疼痛,而是一種壓迫感,像有人用拇指按住他的胸骨內側,力度不大,但從不鬆開。
他把手收回來。右手的感覺還在,但遲鈍,像隔著一層厚手套觸控世界。他攥了拳頭,指關節發出的聲音不再是骨骼的咔嗒,而是金屬的輕響。
母親,如果第一顆核心接觸心肌——
你父親的筆記裡沒有這個階段的資料。周深的案例中,核心在植入後第三天就固定了位置,沒有移動過。
所以我是特例。
你從出生前就是特例。
林宇沒有回應。他走回駕駛艙,在座椅上坐下,安全帶的卡扣需要用力才能扣上——他的胸圍在過去六小時裡增加了將近兩釐米,合金層在皮下擴張,把肋骨一根一根地包裹起來。
導航屏上,目標座標是一個紅點,在小行星帶深處閃爍。那個獨臂男人說十一小時後來找他,現在已經過去了將近七小時。還有四小時。如果那個人守信,他們會在目標座標附近相遇。
如果不守信——
林宇把這個念頭掐斷了。沒有備選方案。他手裡有四顆核心,身體六成以上已經金屬化,金屬化程序無法逆轉,唯一的變數是速度。第六顆核心——那顆純黑色的——是那個男人手中的籌碼。林宇不知道它能做什麼,但那個人說別死在那之前,這意味著第六顆核心至少與有關。
或者與有關。
他閉上眼睛,試圖讓自己休息。做不到。胸腔裡的壓迫感在每次脈衝時加重一點,像潮水漲潮,每一波都比上一波高出一毫米。他的心跳被迫跟隨核心的節奏——每四秒一次峰值,心臟在那個瞬間被擠壓,然後釋放。四秒。四秒。四秒。
第三小時。
林宇睜開眼睛。不是因為警報,而是因為安靜。
引擎的嗡鳴消失了。
他的手立刻按上操作檯。引擎狀態:正常運轉。推進功率:72%。一切引數都在綠色範圍內。但聲音沒了。他側耳聽——什麼都沒有。連生命維持系統的氣流聲都消失了。
母親?
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