操作檯上那圈墨跡已經徹底變成暗金色。
林宇盯著它看了三秒,然後把視線移開。醫療儀的警報聲從十分鐘前開始就沒停過——第一顆核心向心肌靠近的速度比母親預估的快了一倍。0.6毫米。他能感覺到,不是疼痛,而是一種節律性的拉扯,像有人在他胸腔裡拽著一根看不見的線。
飛船正以0.7倍光速穿越小行星帶外緣。目標座標是那個獨臂男人給的——第六顆核心所在的位置。還有四小時十七分鐘。
林宇的右手已經完全失去觸覺。他用左手——金屬化的左手——操作導航面板,指尖碰到螢幕時發出細微的金屬刮擦聲。那聲音讓他胃裡翻了一下。
心率127。母親的聲音從揚聲器裡傳出,沒有感情色彩。你需要降低代謝。
我需要到那兒。
你到不了。
林宇沒回答。他知道母親在說什麼——按照當前金屬化速度,他的右腦運動皮層會在三小時四十分鐘後被覆蓋。屆時他連手指都動不了,更別說駕駛飛船。
他站起來。椅子在地板上刮出一道聲響。駕駛艙很小,三步就能走到盡頭,但他需要動。需要血液流動。需要確認自己的腿還在聽他的話。
左腿沒問題。右腿——他踩下去的時候有半秒延遲。不是麻木,是訊號傳導變慢了。金屬化的神經鞘層正在替換髓鞘,傳導速度從120米每秒降到了不知道多少。
母親。他停在氣閘門前。父親的筆記裡有沒有提過——金屬化到什麼程度,意識會消失?
三秒沉默。
沒有明確閾值。周深的案例顯示,全身金屬化後意識保留。但他只有一顆核心。你有四顆。
所以沒人知道。
沒人知道。
林宇把額頭抵在氣閘門的冰冷金屬上。那塊金屬比他的皮膚溫度高——因為他左半邊臉已經是合金了,溫度比正常體溫低四度。他用右臉頰去貼,那一小塊還屬於人類的皮膚傳來真實的冰涼觸感。
他閉上眼睛。
恐懼不是一下子來的。它像潮水,從腳底往上湧。他想到沈星河在黑暗中獨自懸浮七十二小時,想到周深三十一年沒有情緒,想到那個獨臂男人——可能是他父親——口型說時眼睛裡的東西。
他的手開始抖。
不是金屬化引起的震顫,是純粹的、原始的恐懼。十八歲。他十八歲。三個月前他還在廢品站翻垃圾,最大的煩惱是今天能不能找到夠換兩頓飯的零件。現在他的身體正在變成一臺機器,他的父親可能從他還是胚胎時就把他設計成了一個容器,而他正飛向一個可能讓他徹底失去自我的座標。
我不想變成周深。
他說出來了。聲音很輕,但在密封艙裡足夠清晰。
母親沒有回答。
林宇用力吸了一口氣,把額頭從金屬門上移開。轉身。走回操作檯。坐下。
他還有四小時。他要用這四小時做點什麼。
---
導航屏上的座標指向一顆編號為KR-091的矮行星。直徑四百公里,無大氣層,表面溫度零下220度。沒有任何殖民記錄,沒有采礦許可,甚至連星際聯邦的測繪衛星都沒有覆蓋到這個區域。
林宇調出飛船的被動掃描資料。KR-0091的質量異常——比同體積的岩石天體重了18%。要麼內部有高密度金屬礦脈,要麼有人工結構。
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