飛船震了一下。
不是引擎的震動——林宇熟悉那種頻率,每隔四秒一次,像心跳。這次不同。整個船體從尾部到駕駛艙傳來一陣金屬扭曲的悶響,持續了三秒,然後停了。
林宇的雙腿沒有感覺。他用手臂撐起身體,從駕駛座向右側傾斜,夠到輔助操作檯上的結構完整性面板。船體外殼應力分佈圖亮起來——尾部第三節段出現一條黃色裂紋,從焊縫處延伸了四十釐米。
不是致命傷。但在115%功率的曲率場中,任何結構弱點都會被放大。
他按下艙內通訊。
沒有回應。
通訊頻道里傳來一陣細碎的聲響——不是鍵盤敲擊,是什麼東西被拖過金屬地板的摩擦聲。然後是母親的聲音,氣息不穩:後艙……你別過來。
林宇的手指停在通訊鍵上。母親從不用這種語氣。他在拾荒場長大,見過她面對三個持刀的流浪者時的表情——平靜,甚至帶著某種冷淡的計算。但現在她聲音裡有一種他從未聽過的東西。
恐懼。
他鬆開安全帶扣環,雙臂發力,把自己從座椅上拖出來。沒有腿的支撐,他的身體像一截斷木頭一樣砸在駕駛艙地板上。疼痛沒有——訊號遮蔽器貼在後頸,切斷了下半身所有感覺。他用手肘和前臂交替撐地,向後艙爬去。
走廊很短,七米。對一個正常行走的人來說是五秒的事。林宇爬了將近兩分鐘。金屬地板冰涼,他的左手——那隻完全金屬化的手——每次撐地都發出清脆的叩擊聲,像有人在用扳手敲管道。
後艙的門半開著。
林宇把自己撐到門框邊,抬頭看進去。
母親跪在地板中央,背對著他。她面前是飛船的備用通訊陣列——一組老舊的天線控制模組,平時鎖在地板下的維護艙裡。現在維護艙蓋被掀開,三根資料線從模組上扯出來,接在一個林宇沒見過的裝置上。
那個裝置很小。巴掌大,橢圓形,外殼是暗啞的青銅色,表面有細密的劃痕——不是工業製品的精密紋路,是手工打磨的痕跡。
母親的手正按在裝置上方,懸空兩釐米,像是不敢觸碰又不捨得離開。
那是什麼。林宇的聲音比他預想的更硬。
母親轉過身。她的眼眶是紅的,但沒有淚痕。她看著趴在地上的林宇,嘴唇動了一下,沒發出聲音。然後她站起來,走過來,蹲下,把手伸到他腋下,試圖把他扶起來。
林宇甩開她的手。
那是什麼。他重複了一遍。
母親退後一步。她的目光落在林宇金屬化的左手上,停了兩秒,然後移開。
你父親的應答器。她說。我一直帶著。
林宇盯著那個青銅色的橢圓裝置。應答器——他知道這個詞。拾荒者用簡易應答器標記有價值的殘骸,發出固定頻率的訊號,方便回頭來找。但那些都是廉價的一次性電子元件,不是這種手工打磨的東西。
你用它在做什麼。
母親沒有立刻回答。她走回裝置旁邊,把三根資料線從通訊陣列上拔下來,動作很輕,像是怕弄疼什麼活物。然後她把裝置翻過來,底部朝上,遞到林宇面前。
底部刻著一行數字。林宇認出那是頻率值——74.000赫茲。
和他的心率一樣。和472光年外那個訊號源一樣。
它一直在廣播。母親說。從你出生那天起。
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