灰鷗號曲率泡內的光線呈淡藍色,像被稀釋的墨水浸透了每一面艙壁。林宇坐在駕駛艙副座上,左手攤開,掌心那枚銀色圓點每隔四十七秒閃爍一次,肉眼幾乎不可見,但阿七的感測器忠實地記錄著每一次脈衝。
晶體儲存器被他用磁性夾固定在操作檯右側。巴掌大的透明晶片,內部有細密的光路紋理,像一片被凍住的閃電。底部那行小字他已經看了不下二十遍——第三橋不是人。
韓北說別在船上播。
林宇沒打算聽話。
他站起來,走向醫療艙。灰鷗號不大,駕駛艙到醫療艙七步,中間隔一道氣密門。門開時氣壓差讓他耳膜微一脹。
韓北躺在恆溫床上,銀色紋路已經覆蓋了他的雙腿和左半邊軀幹,像一棵金屬藤蔓在皮膚下生長。他的眼睛閉著,呼吸淺而均勻。周定山坐在床尾的摺疊椅上,手裡攥著一杯早已涼透的合成咖啡,眼圈發青。
林晚棠靠在艙壁旁,右腿上的固定支架發出輕微的機械聲,那是自動調節關節角度的伺服電機在工作。她看見林宇進來,沒說話,只是把目光移向他左手。
銀色圓點又閃了一下。
我要播那段錄音。林宇說。
周定山的手指收緊,咖啡杯邊緣發出一聲脆響。韓北說——
我知道他說了什麼。林宇把晶體儲存器從口袋裡取出來,放在韓北恆溫床旁的儀器臺上。但我左臂殘餘頻率的衰減已經被那個脈衝點鎖住了。這意味著外婆設計這套系統時,就預設了我會在返程途中解密。她要我在船上聽。
周定山張了張嘴,又閉上。他低頭看著杯中深褐色的液體,像是在裡面尋找某個答案。
林晚棠開口了:播吧。
她的聲音很平,但林宇注意到她右手無名指在輕輕敲擊支架——那是她緊張時的習慣,從他記事起就沒變過。
林宇將晶體儲存器插入儀器臺的通用介面。阿七的聲音從他耳後的骨傳導貼片中傳來:介面適配完成。儲存器內含單條音訊,時長四分十二秒,錄製者韓北,錄製時間2471年3月7日。需要左掌脈衝訊號作為播放金鑰。
他把左手覆在介面上方。銀色圓點恰好在這時閃爍,0.034赫茲的電磁脈衝穿過晶體,內部光路紋理依次亮起,像多米諾骨牌倒下。
音訊開始播放。
不是韓北的聲音。
是一個女人的聲音——年輕,清晰,語速偏快,帶著一種林宇從未在任何人身上聽到過的篤定。
這是林若蘅,錄製時間2471年3月7日,由韓北代為封存。如果你聽到這段話,說明第一橋和第二橋都已完成接入,我的意識珠已經歸位,而你——我的外孫——已經用你的左臂完成了橋體改造。
林宇的後背僵住了。林若蘅。外祖母的名字。他從未聽過她的聲音——她在他出生後第九天就進入了意識網路,所有留存的影像資料都是靜音的。
第三橋的座標封存在這段音訊的尾部資料層中,阿七可以提取。但座標不是重點。重點是啟用條件。
短暫的停頓。背景裡有金屬碰撞聲,像是什麼東西被放到桌上。
第三橋不是人。它是一個結構——一個我在2468年發現的天然量子糾纏節點,位於一顆小行星的核心。它沒有意識,沒有生命,但它的糾纏態與人類神經網路的基礎頻率完全相容。我花了兩年時間確認這一點。它可以承載整個意識網路的中繼負荷,讓第一橋和第二橋不再需要活體維護。
林宇的呼吸停了半拍。不再需要活體維護——這意味著他的左臂、韓北的右臂、所有為了維持網路而付出的肉體代價,都可以終止。
但啟用條件只有一個。外祖母的聲音變得慢了一些,像是在斟酌每個字。第三橋需要一個活體神經系統作為啟動引導,持續時間七分鐘。七分鐘內,引導者的全部神經訊號將被第三橋完全佔用。
林宇聽懂了。他的胃像被人攥住。
七分鐘的完全佔用意味著什麼,你應該比任何人都清楚。你的左臂失活時經歷的,乘以全身。
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