幾個小時之後，艾柯等人接到了維護和檢查工作結束的通知，前往萬神殿總部地下深處的秘密實驗室，準備將羅慕洛斯接回來。
寬敞的實驗室燈火通明，無數工作人員正在同時繁忙地敲擊著鍵盤。
不知道內情的人若是看到這一幕，恐怕會以為這是什麼火箭發射基地呢。
而實際上，這近百號工作人員，只為了一“人”而在忙碌。
——正沉睡在實驗室中央的，五官如羅馬雕塑般深邃而英俊的人偶少年。
艾柯和米切洛朝還躺在那裡的羅慕洛斯走去。
在他們的同伴身旁，除了正在忙忙碌碌的研究員之外，還有一個令兩人意想不到的人物。
那是一個氣質看起來很優雅的老婦人，銀白的頭髮在腦後梳成一個髮髻，身穿雪一般白的古典長袍，看起來像是從什麼歷史劇裡面活生生跑出來的古代貴族。
艾柯趕忙停下腳步，向她行禮。
“長老大人。”
萬神殿的最高權力機構——“長老院”與真理研究會的“理事會”結構相似，由十二名“長老”聯合執政。
普通祭司們並不知道長老們的真實姓名和身份情況，就像理事們以十二時辰自稱一般，長老們則以十二個“月份”作為代號。
在兩人面前的，正是其中的一員。
長老院的代表“十二月”。
“希爾伯特，米切洛，最近這陣子的工作，你們也辛苦了。”十二月長老說話時和顏悅色，聽起來甚至很有幾分慈愛老婦人的親切感。
但兩人聽著，身上卻首起雞皮疙瘩。
“長老”們的魄力，讓一般的祭司就算只是聽他們說幾句話，都常常覺得毛骨悚然。
“託‘十二月’大人的福。”連一向無法無天的米切洛也不敢造次，低著頭恭順地回答。
“長老大人，”艾柯看看“十二月”，又看看她身後的羅慕洛斯，“總祭司長大人情況如何？”
白髮的老婦人將視線轉向一旁的幾塊電腦主顯示屏。
“R-753的運作情況正常。而且，在接連吞噬了好幾個主神級神明的神權之後，他的力量正在不斷變強。”
然而，艾柯聞言，臉上卻連一絲喜色都沒有。
“不過——”
果然，他意料之中的轉折馬上就來了。
十二月長老走到一旁的主控臺，在某一臺分析儀的介面上點了點。
“從他再次開始恢復活動以來，他體內的‘末日’汙染，也正在緩慢、但無法逆轉的蔓延和擴散。”
兩人憂心忡忡地看著一團像塗鴉一般的黑色線團，正在畫面的中央不斷膨脹、變大。
“根據工作人員預估，如果任由那種汙染再這樣擴散下去，恐怕不到一個月，你們的‘總祭司長’，就會被‘末日’所徹底吞噬。”
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