“三月的那次，他的行動被真理研究會所阻撓，但即便如此，也使我們這個世界就此跌入了時間軸的亂流中，整體倒退了兩千多年。”十二月長老像是沒看到兩人難看的臉色，自顧自地繼續往下說，“如果，在我們還沒查明白上一次‘實驗’失敗的原因之前，羅慕洛斯的身體，就再次被‘末日’所侵佔的話……”
她的神情十分嚴肅。
“這個世界，恐怕就會真的被他徹底毀滅。”
艾柯緊緊地握住拳，感覺指甲尖掐進了自己的掌心中。“有什麼辦法可以避免這種事嗎？”
“研究人員正在瘋狂地加班加點，調查三月那次實驗事故的原因。”十二月長老瞥了身後一眼，“與此同時，長老院也在給組織的所有科研單位施壓，命他們一定要儘量找到延緩羅慕洛斯體內的末日汙染擴散的辦法。
不過，到目前為止，兩邊的調查都還沒有什麼實質的進展。”
艾柯咬著牙，看著躺在實驗床上的同伴。
羅慕洛斯此刻正閉眼沉睡。
層層疊疊地埋在無數電線和資料傳輸線之下的少年的身體，顯得那麼嬌小，那麼脆弱。
艾柯無論如何也不能想象，這個過去五年來，自己一路看著長大的孩子，將會化身成毀滅世界的災厄。
“如果……在大限到來之前……調查還沒有結果的話……？”他哽著嗓子，好不容易才勉強自己發出聲音。“長老院會如何處置我的監護物件？”
面前的老婦人神情不變。“原本，按照萬神殿的鍊金人偶管理規定，被汙染的人偶應該要廢棄處理。”
艾柯聞言只覺得腳下一晃，差點一頭栽倒。
“不過。”他聽到十二月長老的聲音在他頭頂說，“由於在五年前的那件事中，與他同型號的R-717將所有的備用人偶屠戮殆盡，現在‘萬神殿’沒有能取代‘餘響型’作用的合格替代品。”
艾柯和米切洛這才覺得自己的呼吸稍微緩過來一些。
“在這種情況下，廢棄掉組織花了如此大的精力栽培的頂級人偶，未免太過可惜了。”十二月長老說著，轉身開始往門口走。“所以，長老院的決定是——
如果在大限到來之前我們還沒找到解決方案，就在羅慕洛斯被‘末日’替代的前一刻，用時之法器將他先行封印。
儘管為之慶幸吧，你們幾個。
這可是‘長老院’在經歷了漫長的爭執，權衡了各種利弊之後，好不容易才達成的共識。”
她說完便離開了。
兩人眼睜睜地目送著白袍的身影從門外消失。
“謝謝您……‘十二月’閣下。”艾柯自言自語地說。
想也知道，羅慕洛斯能在長老院的判決中保下一命，和以“十二月”為代表的幾個同情派幫忙努力爭取脫不開干係。
然而，即便如此，如果找不到破局之道，羅慕洛斯目前既定的結局，比死也好不到哪兒去。
用“時之法器”封印，使他陷入時間停滯的長眠……
那樣的沉眠，將要持續多久？
幾年？幾十年？甚至……
艾柯不敢繼續想象下去。
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