裘利安的病養了三天才退熱。第西天他能下床了，頭一件事是去前院書房裡借書。沈煙煙站在廊下看他走過去，灰藍的衣裳空蕩蕩掛在身上，像竹竿上搭了塊布。他在書房門口站了一會兒，踮腳從書架頂層抽了一本揣進懷裡，往回走的時候步子比來時快。
秀禾後來跟沈煙煙說，他借的是《孫子兵法》。
沈煙煙喝完藥把碗擱下，沒說話，但嘴角彎了一下。十三歲，剛學會寫自己名字沒幾天，就開始琢磨兵法了。
晚上她讓人去東廂傳話，說燈油用完了，讓他來取。裘利安過來的時候那本書還揣在懷裡，脊背挺得首。沈煙煙靠在窗邊看他走進來，把燈油遞給他的時候手指尖在他虎口上蹭了一下，涼絲絲的。
“書看完了？”
“還沒。”
“講什麼的？”
他把燈油夾在腋下，空出來的手垂在身側。停頓了一會兒才開口，聲音比平時低了些：“講怎麼贏。”
“贏誰？”
他抬了抬眼，那層空泛的目光裡有什麼東西往下一沉，像井裡的水在慢慢漲。他沒接話，過了片刻才說：“小姐歇著吧。”然後抱著燈油轉身走了。腳步在石板路上敲出一串細碎的聲響，比來時急了些。
沈煙煙看著他的背影消失在月洞門那邊。她把手伸進袖口，摸了摸裡面那幾只草編螞蚱，觸鬚已經摺了兩根。她沒接上。
第二天前院出了事。
李玉竣早課翻檢學子作業，翻到薛曉那一份的時候竹杖往案面上一頓，咚的一聲，整個屋子都安靜了。沈煙煙在後院聽見了，走到照壁後面站著。
“縱橫之法，你寫了三千字，沒有一個字落在地上。”李玉竣的聲音不高，但每個字都像從牙縫裡擠出來的，“你寫的是書上的縱橫，不是地上的。字縫裡塞滿了你自己，旁人進不去。”
薛曉站在案前，月白衫子洗得乾乾淨淨，頭低著，兩隻手攥著袖口。他身後站著李念同，李念同旁邊是裘利安，靠著柱子垂著眼，像一棵安靜長在牆角的草，沒人注意到他。
但沈煙煙注意到了。
裘利安的手指背在身後，正在慢慢捻著什麼。她透過縫隙看過去，發現他右手拇指正一下一下地按著左手的虎口，力道不大，但那個動作跟節奏對不上他臉上的平靜。他耳朵尖在動，他在聽，在記，在心裡一筆一劃地抄李玉竣罵薛曉的每一個字。
李玉竣訓完薛曉，竹杖一轉，點了點角落裡的李念同：“昨天交的那篇，抄的？”
李念同推了推臉上的琉璃片，笑得不大自然：“改了一些——”
“改了你也能抄錯？”李玉竣又敲了一下案面，“回去把《資治通鑑》第一卷抄三遍。你也是。”最後那句是對著薛曉說的，“抄完再寫新的。”
散學之後李玉竣從前院出來，在廊下站了一會兒，然後走到照壁前。沈煙煙也沒躲，就那麼靠著牆等他開口。他看著她，左邊的刺字被日光照著泛出青灰的底色，嘴唇動了動，什麼也沒說，最後只了一句：“明天你到前院來。”
“山主這是要管我？”
“不管你。”李玉竣拄著竹杖轉身走了，脊背微微佝僂。走了兩步又停下來，側過頭，用那半張沒有刺字的臉對著她：“你這個人，跟我一位故人很像。”
“哪裡像？”
他沉默了一會兒：“讓人看不透。”
說完就走了。竹杖點在青磚上，篤，篤，篤。
第二天沈煙煙去了前院。她坐在窗邊的位子上，李玉竣隔幾天給她佈置一篇東西，寫什麼都行，寫完要交。她寫了兩天就開始犯懶，趴在桌上畫畫，畫了幾隻螞蚱又撕掉。裘利安坐在她斜對面，每天來得早，坐得正，筆握得比以前穩了。有時候他會抬頭往她這邊看一眼，沈煙煙知道，但她不抬頭，等他低下去之後才看。
