「我們都能作證！那管家親口說，是周虎周老爺吩咐的！」
三條罪狀樁樁件件，人證物證環環相扣，臺下百姓的情緒越來越激動，罵聲此起彼伏。
周虎被懟得啞口無言，索性破罐子破摔，往地上一梗脖子： 「就算這些都是真的又怎麼樣！我義兄是本縣縣丞！你一個縣令，動我之前，先問問他答不答應！」
話音剛落，人群外傳來一聲怒喝： 「放肆！沈縣令，你好大的膽子！」 眾人循聲望去，就見縣丞身著官服，帶著西個隨從快步擠進公審臺，臉色陰得能滴出水來。
他掃了一眼臺上的周虎，又看向沈辭，語氣帶著毫不掩飾的威壓： 「沈縣令，周虎乃是本縣鄉紳，你怎能隨意拘押公審？證據未曾核實就草草定罪，傳出去，別人還以為我們青溪縣官府草菅人命！」
臺下百姓的心瞬間提了起來。
【完了，縣丞真來保人了！沈縣令這下要難辦了！】
周虎眼睛一亮，立刻喊冤：「大哥！你可來了！沈辭他冤枉我！你快救我出去！」
縣丞擺了擺手，示意他稍安勿躁，隨即對著沈辭冷哼一聲： 「沈縣令，人我先帶回府衙仔細審問。此事事關重大，不是你一個人能說了算的。來人，把周虎帶上，回縣衙！」
隨從應聲就要上前拿人。
「慢著。」 沈辭站在原地沒動，只淡淡吐出兩個字，氣場卻穩穩壓過了對方。
他從袖中取出一疊泛黃的賬冊與書信，抬手遞到差役手中，傳至縣丞面前。
「縣丞大人別急著帶人走。不妨先看看這些東西——「這是近五年來，你和周虎勾結分贓的全部賬冊。侵吞賑災糧款、瓜分苛捐雜稅、包庇周虎強佔民田、敲詐商戶，每一筆銀兩的去向、每一次往來的書信，都記得清清楚楚。就連你偽造西山地契的印鑑，也是你讓手下去做的，對吧？」
縣丞臉色驟變，慌忙拿起賬冊翻看。
越看，他的手抖得越厲害，額頭上的冷汗順著臉頰往下淌。
「你、你從哪兒弄來的這些……」
「若要人不知，除非己莫為。」沈辭聲音平靜，卻字字擲地有聲，「本官到任五年，暗中收集你貪贓枉法的證據己久。本想給你留幾分體面，沒想到你竟不知收斂，反倒主動跳出來包庇要犯。」 他一拍驚堂木，聲音響徹全場： 「來人！縣丞劉知遠貪贓枉法、包庇惡徒、盤剝百姓，一併拿下！押入大牢，等候府城發落！」
「你敢！我是朝廷命官！你無權拿我！」縣丞色厲內荏地嘶吼。
「本官有先斬後奏之權，」沈辭眼神銳利如刀，「證據確鑿，就算鬧到知府大人面前，也是一樣的結果。」
兩名差役上前，首接卸了縣丞的官帽，麻繩一捆，和周虎並排跪在了臺上。
剛才還囂張跋扈的兩個人，此刻一個面如死灰，一個癱軟如泥，再也半點兒氣焰都沒有。
沈辭站起身，面向臺下百姓，朗聲宣判： 「犯人周虎，犯哄抬物價罪、縱火未遂罪、敲詐勒索罪，數罪併罰，抄沒全部家產，糧米全部充入官倉賑災，本人發配三千里，永世不得回青溪！」
「縣丞劉知遠，貪贓枉法、包庇罪犯，即刻革去官職，連同卷宗一併押往府城，等候知府大人發落！」
「周家所有非法侵佔的田地、山林，全部歸還百姓，由縣衙統一登記造冊，分給受災無地的鄉民耕種！」
話音落下，臺下先是短暫的寂靜，隨即爆發出山呼海嘯般的歡呼。
「好！太好了！」
「沈大人英明！真是青天大老爺啊！」
「我們終於不用受周糧霸的氣了！」
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