範子虛到江州的第三天，一身青布便衣，踩著草鞋走遍了大半個江州城。
隨行護衛都看傻了——這位世子爺平日裡京城出了名的嬌貴，怎麼到了江州反倒跟個泥腿子似的，鑽巷子、踩田埂、蹲路邊跟老頭老太太嘮嗑？
「世子，咱們歇會兒吧？」護衛擦著汗勸，「這都走了一上午了。」
「歇什麼歇。」範子虛搖著摺扇，兩眼放光，「查案就得深入民間！我倒要看看，這沈辭到底是姜丞相說的奸佞，還是百姓口中的青天大老爺。」
三天查下來，範子虛越查越心驚。
街邊賣菜的大娘提起沈通判，豎大拇指：「沈大人是好官啊！自打他來，糧價穩了，惡霸少了，我家孫子還喝過沈府施的免費粥呢！」
田埂上的老農捧著土豆，笑得合不攏嘴：「多虧沈大人五公子教的良種！這土豆一畝頂過去三畝糧，今年再也不怕餓肚子了！」
就連牢裡的犯人，提到沈辭都老老實實：「沈大人斷案公道，該怎麼判怎麼判，從不冤枉好人。」
範子虛摸著下巴琢磨：不對啊，姜丞相奏摺裡寫的「勾結江湖匪類、妖術惑民、私囤妖糧」，怎麼半點兒影子都沒有？
「走，去田裡看看！」範子虛一甩袖子，首奔城外沈硯鳴的試驗田。
到了田邊，範子虛徹底看呆了。
一壟壟土豆秧子油綠油綠的，個頭比尋常菜苗壯實一倍。
沈硯鳴正好在田裡，見有人來，還以為是附近農戶，熱心地挖了一株給他們看。 根鬚上掛著一串圓滾滾的土豆，個個拳頭大，一串就有七八顆。
「這位小哥，你瞧瞧，這是改良的新種，畝產最少三千斤。」沈硯鳴笑著介紹，「蒸著吃煮著吃都管飽，還能磨粉做麵條。」
範子虛捧著沉甸甸的土豆，手都在抖。
三千斤？！ 大靖尋常良田一畝也就收個三西百斤麥子，這土豆居然能打三千斤？
「這……這真是你們種出來的？」範子虛聲音都變調了。
「那還有假？」沈硯鳴指了指旁邊的玉米地，「那邊還有玉米，產量也高，都是我妹妹給的種子。」
範子虛順著看去，玉米杆比人還高，上面掛著飽滿的玉米棒，金燦燦的晃眼睛。
他深吸一口氣，心裡己經有了數。
姜丞相那本奏摺，通篇胡說八道！
回到府衙，範子虛立刻提審人犯。
周老虎、縱火的姜傢俬兵、刺殺沈糯糯的死士，一個個審下來，證詞驚人地一致——全是姜明予、姜明軒兄弟指使，跟沈家半毛錢關係都沒有。
「好啊，好一個姜丞相。」範子虛冷笑，「拿本世子當槍使呢？」
三日期滿，正式升堂開審。
江州知府馮大人坐正位，範子虛以欽差身份陪審，沈辭、沈家眾人站在堂下。
「帶人犯！」
差役押著周老虎、姜府管家、死士頭目依次上堂，當著滿堂百姓的面，一五一十招供。
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