暮色沉沉裹住皇城朱牆，宮門外的青石板浸著夜露的涼意。
肖絕、肖景淵、白京墨三人立在馬車旁，己經等了近兩個時辰。
肖景淵攥著披風來回踱步，眉頭擰成疙瘩：「都這個時辰了，父皇留糯糯談了快一天？她才八歲，哪經得起這麼熬？姜明予那老東西指不定又在裡面給她穿小鞋。」
話音剛落，宮門側門吱呀開啟，小太監小心翼翼扶著個小小的身影走出來。
沈糯糯腦袋一點一點的，眼睛半睜半閉，沒走兩步就往旁邊歪，顯然是耗光了力氣，困得連路都走不穩了。
肖絕大步上前，俯身打橫將人抱起來。
小姑娘腦袋順勢靠在他肩頭，呼吸一下子就勻了，竟是首接睡著了。
小臉白得沒什麼血色，唇色淡得發粉，眉頭還輕輕蹙著，像是夢裡也在盤算糧種和通商的事。
「這就睡著了？」肖景淵放輕聲音湊過來，看著小姑娘蔫蔫的樣子，心疼得不行，「早上出門還精神著呢，這一天得費多少神，累成這樣。」
白京墨掀開車簾，指尖先試了試車裡軟墊的溫度，沉聲道：「先上車，車裡暖，別凍著她。」
柳三娘早就在車裡候著，見人抱進來，連忙挪開身子讓出最軟的靠墊，小心翼翼把糯糯接過來，讓她枕在自己膝頭躺好，又拉過薄毯仔仔細細蓋在她身上。
小姑娘睡得沉，長長的睫毛垂著，半點要醒的意思都沒有。
柳三娘指尖輕輕搭在她腕上，起初神色還平緩，越往後眉頭皺得越緊，指尖都微微收緊了。
「怎麼樣？」白京墨率先開口，聲音壓得極低，生怕震到睡著的人。
柳三娘搖搖頭，聲音沉得發緊：「姑娘的身子越發的差了。脈象虛浮無力，氣血虧得厲害。這陣子操心糧種排程、朝堂章程、各地鋪子拓張，連軸轉沒歇過一天，本就先天不足的底子，這下耗得更空了。再這麼硬扛下去，怕是要出大事。」
這話一齣，車廂裡的溫度瞬間降了好幾度。
肖絕指尖死死攥著車壁，指節泛白，玄色眼眸裡翻著沉得化不開的寒意，聲音啞得厲害：「糯糯的早衰之症必須要想辦法解決，不能再這麼拖下去了。以前在江州事務少，她還能偷閒歇著，如今進京事事都要她拿主意，再耗下去撐不住。」
「都怪我，早知道父皇留她談這麼久，我就該闖進去攔著。」肖景淵一拳砸在車壁上，又怕動靜大震著糯糯，連忙收了力氣，臉上滿是自責，「她才八歲，哪能扛得住這麼多事。姜明予那老東西還天天在旁邊使絆子，變著法兒給她添堵，氣都氣出病來。」
白京墨垂眸看著小姑娘熟睡的側臉，指尖懸在她鬢邊沒敢落下，聲音平靜卻帶著不容置疑的分量：「事分輕重緩急，先把她身子穩住再說別的。從今日起，外頭的事能分擔的全部分擔，不能再讓她事事親力親為。」
「沒錯，不能再讓她這麼熬了。」肖絕沉聲接話，目光牢牢鎖在糯糯臉上，語氣帶著斬釘截鐵的篤定，「北境那邊我今晚就傳八百里加急，讓守軍遍尋雪山深處的百年雪蓮、千年老參，還有各類固本培元的珍稀藥材，找到就日夜兼程送進京。邊關牧場的上等滋補之物，也按月定點送過來，不能斷供。」
「尋醫的事包在我身上。」肖景淵立刻接話，拍著胸脯壓低聲音保證，「天下的名醫、隱世的神醫、遊方的大夫，我全派人去找！江南、嶺南、西域，但凡有名氣的，全都請到京裡來。太醫院的院正我也去說，讓他帶隊每日輪值，專門盯著糯糯的身子。我母族庫裡珍藏的藥材也全調過來，要多少有多少，不信補不回來。」
白京墨點點頭，條理清晰地安排事務：「生意和庶務我來扛。永安街全國拓店、糧種調運、商貿司對接、各地鋪子賬目，這些雜事我跟三哥沈硯書分頭盯著，每日彙總好結果，不用她費神盤算。五哥那邊的育苗農莊、邊關屯田的排程，我也會派人跟進，有結果再回稟她。往後非必要的事，一律不許拿去吵她歇息。」
「還有府裡的事。」柳三娘輕聲補充，指尖輕輕理了理糯糯額前的碎髮，「往後姑娘的作息、飲食、湯藥，全按六公子給的方子嚴格來。每日必須睡夠西個時辰，不許熬夜想事，不許連著見客超過一個時辰。雲閣的暗衛也會加派人手，府裡府外都盯緊了，絕不讓閒雜人等闖進來擾她清淨。」
「三娘說得對，就得嚴著點來。」肖景淵連忙附和，「往後誰要是敢拿雞毛蒜皮的小事去煩她，我第一個不答應。姜明予那邊要是再耍陰招，我們先擋下來，不能讓她跟著操心生氣，氣大傷身。」
肖絕沉默著點頭，指尖輕輕拂開落在糯糯臉頰的髮絲，動作輕得像羽毛。
他守過邊境冰天雪地，扛過千軍萬馬，從沒怕過什麼，可此刻看著膝頭小小的姑娘，心裡頭一次泛起實打實的慌。
「她總說自己有數，總想著百姓、想著通商、想著爹爹升官，偏偏不把自己身子當回事。」肖絕聲音很低，帶著點不易察覺的澀意，「往後我們得多盯著點，不能總由著她性子來。」
「誰說不是呢。」肖景淵嘆了口氣，「看著軟乎乎的，主意比誰都正。上次勸她多歇兩天，她嘴上應著，轉頭又躲小廚房裡琢磨新菜式，說是要給父皇做國宴菜。勸都勸不住。」
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