天還沒亮，青溪縣的十里長街己經燈火通明。
「哎喲老李頭，你家那口大鐵鍋借我一用！」
「張嬸，你的糯米糕蒸上了沒？沈家小娘子最愛吃你那一口！」
「快點快點，灶臺再搭高些，別讓煙嗆著咱們沈大人的小閨女！」
沈糯糯揉著眼睛被二哥從被窩裡撈出來時，整條街己經擺開了長長的流水席，一眼望不到頭。
百姓、鄉紳、甚至縣衙的幾個官員，全都擼著袖子在忙活，殺魚的殺魚，宰羊的宰羊，劈柴的劈柴，灶火映著一張張汗津津的笑臉。
「糯糯來了！糯糯快來，坐著吃糕點！」
她還沒站穩，就被一群嬸子大嫂熱情地按到椅子上，懷裡塞了一碟剛出鍋的桂花糕。
「我、我能幫忙的……」她剛要站起來。
「幫什麼忙！」李嬸一拍大腿，「你呀，就乖乖坐著等吃！今年能豐收，全靠你們沈家，我們做這點子飯菜，還嫌不夠呢！」
沈糯糯哭笑不得，又被按了回去。她扭頭看向自家爹爹——沈辭正被幾個老農圍著，聽他們唸叨今年的收成，笑得眼角都是褶子。
她剛要再起身，五哥沈硯鳴拎著一筐菜跑過來，順手往她手裡塞了個熱騰騰的煮玉米：「糯糯坐著！菜園子的瓜果管夠！」
「五哥，我真能幫上忙的……」
「你負責吃，就是幫我們大忙了！」二哥沈硯武扛著一整扇羊肉從她面前走過，大嗓門震得人耳朵疼。
沈糯糯徹底沒轍了，只得老老實實坐著，看這滿街的熱鬧。
【罷了。他們想讓我歇著，我就好好歇著。只是……】
她低頭，指尖無意識地摩挲著袖中的靈汐玉碎片。
【只是那封「玉是餌」的紙條，還壓在我枕頭底下。清衡山……到底藏著什麼。】
「糯糯！來搭把手，幫嬸嚐嚐這糖醋汁甜不甜！」灶臺那邊，李嬸扯著嗓子喊。
她立刻收起心事，脆生生應了一聲「來啦」，小跑過去。
松鼠桂魚是今日的壓軸大菜。沈糯糯捲起袖子，一條兩斤重的鮮桂魚在她手裡翻了個身，刀起刀落，魚肉被片成均勻的菊花瓣狀，每一刀都深至魚皮卻不斷，炸進熱油裡，魚身瞬間炸開，金黃蓬鬆，活像一隻抖開尾巴的金松鼠。
「嘶——這刀工！」圍觀的百姓倒吸一口涼氣。
「李嬸，糖醋汁要再點些白醋，酸味提起來，才配得上這魚的酥。」她一邊說著，一邊抄起鍋，糖醋汁在鍋裡咕嘟咕嘟冒泡，透亮如琥珀，往魚身上一澆——「滋啦」一聲，整條魚活過來似的，酸甜香氣轟地炸開，鑽進每個人的鼻子裡。
「香！太香了！」「這魚做得，神仙來了也得饞！」
沈糯糯抿嘴一笑，轉頭又看那邊——二哥沈硯武正守著烤羊排。孜然和辣椒麵在炭火上烤得滋滋作響，油脂滴進火裡，騰起一陣白煙，香氣裹著肉味，勾得人肚子咕咕叫。
「二哥，羊排要翻面了！再烤就老了！」她喊。
