孔昭朝燒起來的時候，是當夜三更。
南稼是被她粗重的呼吸聲驚醒的。他一翻身坐起來，伸手去摸她的額頭——燙得嚇人，像一塊燒紅的炭。她整個人蜷在炕上，臉色緋紅，嘴唇卻發白，汗把鬢髮都浸溼了，迷迷糊糊地喊胡話，一會兒喊“爹爹”，一會兒喊“哥哥”，一會兒又含含糊糊地喚“南稼”。
「昭朝！昭朝！」南稼嚇壞了，一把把她扶起來靠在自己懷裡，聲音都變了調，「你怎麼了？你醒醒！」
孔昭朝眼皮顫了顫，卻睜不開，只滾燙的額頭抵在他胸口，有氣無力地呢喃：「南稼……別去……別去找她……」
「找誰？昭朝你說清楚——」南稼急得滿頭汗，也顧不得細想她那句沒頭沒尾的話，草草把她裹進棉衣裡，抱著就往村醫家跑。
村醫姓趙，六十來歲，被南稼哐哐拍門聲吵醒，披衣出來一搭脈，眉頭就擰緊了：「這高熱來得又急又重，脈象亂得很，怕不是普通風寒。我這醫術淺，只備了些尋常退燒的方子，怕是壓不住。」
南稼急得嗓子都啞了：「趙叔，求您想想辦法！她才剛好起來，不能又病倒了！」
「南小子，」趙村醫嘆了口氣，「我實話跟你說，我這小藥鋪，治治頭疼腦熱還行，她這病症，我是真沒把握。你要想救她，只能去求那位京裡來的護國神女——她隨行帶著太醫院的太醫，那才是真本事的人。」
「護國神女？」南稼一愣，「她能答應？」
「哎，你放心，」趙村醫擺擺手，「那位神女心善得很，到了咱們村，誰家有難處她都肯幫。你去求她，她準答應。」
南稼站在原地，急得在原地轉了兩圈。他素來不愛求人，更別說去求那種高高在上的貴人。可眼下孔昭朝燒成這樣，他顧不得什麼臉面不臉面的了。他咬了咬牙，把孔昭朝裹緊，抱穩：「趙叔，我先把她放你這兒，我去求那神女！」
孔昭朝燒得人事不知，根本攔不住他。她在昏沉中，只聽見南稼那句“我去求神女”的話，急得在心裡拼命搖頭，可喉嚨像被什麼堵住，一個字也發不出來。
【宿主，宿主你聽得到嗎？】
007的聲音在她腦海裡響起，帶著急切。
【孔昭朝——你聽我說。這高熱，是假糯糯下的手。她提前布了局，目的就是讓南稼主動去找她。】
孔昭朝在意識深處拼命掙扎，【那我……我不能讓她見到南稼……】
【你攔不住的。你現在高熱驚厥，根本動彈不得。而我，】007頓了頓，聲音有些發沉，【也不能首接替你把熱退下去——你方才剛“大病初癒”，若一夜之間高熱又神奇痊癒，必然引起懷疑。尤其是那假糯糯，正等著抓你的破綻。】
孔昭朝的心一點點沉下去：【那……就只能……】
【只能走一步看一步。】007說，【我雖不能首接治好你，但能保住你的性命。你放心，有我在，她傷不了你。只是這場仗，得你自己去面對。】
孔昭朝昏沉中，只來得及在心裡應了一句【我知道了】，便又沉入那片滾燙的黑暗裡。
村東頭那處華貴的落腳處，燈火通明。
南稼一路跑過去，被門口的侍衛攔住。他撲通一聲跪下來，嗓子都喊劈了：「求求神女！求求神女救救我娘子！她燒得快不行了！」
門簾一掀，一個穿著一身錦緞衣裙、七八歲模樣的女娃娃走了出來。她生得白淨討喜，臉上帶著溫和的笑意，聲音軟軟糯糯的：「這位大哥快請起。你娘子病了？在哪兒？我帶太醫去瞧瞧。」
南稼抬頭，對上那張臉——正是白天見過的護國神女。他愣了愣，隨即重重磕了個頭：「神女大恩大德，南稼一輩子不忘！」
「快別這麼客氣，」假糯糯笑著上前，親自虛扶了他一把，轉頭吩咐身後的人，「去請太醫，我們這就過去。」
太醫跟著，假糯糯也一路隨行，親自到了趙村醫的小院。孔昭朝正燒得迷迷糊糊地躺在炕上，南稼一步跨進屋，就要去抱她，卻被假糯糯身後一名侍衛攔下：「這位大哥，太醫診脈，還請稍候。」
假糯糯站在炕邊，居高臨下地望著那張燒得緋紅的臉，眼底閃過一絲極淡的光。她笑了笑，溫聲道：「太醫，務必好好診治，這可是南大哥的心頭肉，可馬虎不得。」
太醫領命上前，搭上孔昭朝的腕脈。孔昭朝燒得昏沉，眼皮卻微微顫了顫——她恍惚間，彷彿又看見那張和自己記憶裡一模一樣的臉，正居高臨下地俯視著自己。
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