考試前一天晚上，孔昭朝關好房門，閃身進了隨身空間。
空間裡燈火融融，墨靈淵正坐在床邊，眼巴巴地望著門口——聽到動靜，眼睛一下子亮了：「糯……糯糯！」
「舅舅。」孔昭朝笑著走過去，把背上的食盒放到桌上，「明兒我要進考場，三天回不來，我給你備了三天的吃食，同我考試吃的一模一樣。」
她一樣樣擺開：幾包泡麵餅、油紙包著的糕點、肉乾、肉腸，還有一鍋滷好的滷蛋滷牛肉。
「這個面，餓了就泡。」孔昭朝拿起一包麵餅，做示範，「倒上開水，蓋著，等一小會兒就能吃——像這樣。」
墨靈淵學著她的樣子，笨拙地比劃了一下，認真點頭：「泡……泡麵！」
「對，泡麵。」孔昭朝又指了指糕點，「餓了就吃點心，渴了喝這壺水。舅舅記好了，糯糯不在的時候，也要好好吃飯。」
「嗯！聽糯糯的！」墨靈淵用力點頭，眼神乾淨得像一汪水。
孔昭朝揉了揉他的頭，等他乖乖吃了兩塊糕點、躺下睡著，才輕手輕腳退出空間。
夜色正濃。她站在廊下，望了一眼隔壁廂房——那裡還亮著燈。
她猶豫了一瞬，還是走過去，輕輕敲了敲門。
「誰？」屋裡傳來南稼警惕的聲音。
「我。」
門很快打開了。南稼披著衣裳站在門口，看清是她，愣了一下：「媳婦？這麼晚了，你咋還沒睡？明兒不是要考試嗎？」
「睡不著。」孔昭朝道，「想跟你說說話。」
南稼趕緊側身讓她進來，又忙不迭給她倒了杯溫水，笨拙地吹了吹遞過去：「那、那你坐著說，別站著累著。」
孔昭朝接過水，卻沒喝，看著他的眼睛，忽然道：「南稼，有件事，我一首沒告訴你。」
南稼心裡一緊：「啥事？你說。」
「你爹孃……不是你的親爹孃。」孔昭朝輕聲道。
南稼怔住了：「你說啥？」
「你養父母待你好，可他們不是生你的人。」孔昭朝一字一句，「南稼，你的生父……是當今陛下。」
屋子裡靜得能聽見燭花噼啪響。
南稼張著嘴，半天沒合攏，好一會兒才找回自己的聲音：「媳、媳婦，你莫不是……說胡話？」
「我沒有。」孔昭朝認真道，「你聽我說完——陛下還沒登基之前，在民間待過一段時日，與你娘……有了你。後來陛下回京爭權，天下大亂，你娘懷著你一路逃難，輾轉流落到咱們那個村子。生下你之後，你娘就……去了。是村裡一戶人家把你抱回去養大——那就是你養父母。」
南稼的喉嚨滾了滾：「那……那我養父母……」
「他們對你視如己出，是真好。」孔昭朝道，「你十一歲那年，二老先後病逝，之後你就一個人種地，把自己養到了現在。」
南稼低下頭，盯著自己的手，半晌沒說話。
「陛下當年派過人來尋你們母子，沒尋著。」孔昭朝的聲音放輕了些，「最近陛下身子大不如前，便又派了人來尋你——你猜，他派的誰？」
