王清音和江硯白各自回到座位。王清音剛坐下，同桌就湊過來小聲說：“清音，聽說沒？明年好像有推薦上大學的名額！”
王清音心裡咯噔一下，面上卻不動聲色：“聽誰說的？不確定吧。”
“大家都這麼傳，說可能就從咱們班出。”同桌語氣興奮，“我看不是你就是江硯白，你倆成績最好。”
王清音下意識地看向後面的江硯白。他正低頭翻著課本，神情專注，彷彿周遭的議論都與他無關。但王清音注意到，他翻書的手指微微停頓了一下。
他肯定也聽到了。王清音心想。以他的聰明，不可能察覺不到這瀰漫在班級裡的微妙氣氛。
整整一天，王清音都有些心不在焉。課堂上，她看著講臺上激情洋溢的老師，看著身邊奮筆疾書的同學，目光總會不自覺地飄向江硯白。那個名額像一塊巨石投入她原本平靜的心湖，激起了層層漣漪。她想起母親的話，想起父親的己經開始為這事做鋪墊，一種難以言喻的複雜情緒縈繞在心頭。
放學鈴聲響起，同學們收拾書包陸續離開。王清音動作慢了些，等她收拾好，教室裡只剩下她和還在低頭演算一道數學題的江硯白。
她走過去，輕輕敲了敲他的桌面。
江硯白抬起頭，眼中有未褪去的思索。
“快走吧？”王清音說。
江硯白看了看窗外漸暗的天色，點了點頭，快速將書本塞進書包。
回去的路似乎比來時更沉默。夕陽的餘暉給雪地染上了一層淡淡的金色，卻驅不散空氣中的寒意，冬天，一轉眼，天就黑了。
走到村口的老柳樹下，兩人即將分道揚鑣。江硯白停下腳步，看著王清音，似乎想說什麼，嘴唇動了動，最終卻只是道：“路上小心。”
“嗯，你也是。”王清音點點頭。
就在她轉身要走的時候，江硯白忽然又叫住她：“清音。”
王清音回頭。
昏暗的光線下，江硯白清俊的臉上帶著一種前所未有的認真：“無論將來怎麼樣，好好學習總是沒錯的。”
他的話像一陣清風，瞬間吹散了王清音心中些許的迷惘。她看著他清澈而堅定的眼睛，忽然明白了。他什麼都知道，關於那個名額，關於可能的競爭，但他選擇不說破，只是用他自己的方式，給她鼓勵，也堅守著他的驕傲和尊嚴。
“嗯！”王清音重重點頭，臉上露出了這些天來第一個輕鬆而真誠的笑容，“你也是，我們一起努力。”
江硯白也笑了，那笑容很淺，卻彷彿點亮了這寒冷的黃昏。
王清音轉身朝家的方向走去，腳步變得輕快而堅定。手裡的烤紅薯早己冰涼，但心底某個地方，卻因為江硯白那句含蓄的鼓勵和那份笨拙的回饋，而變得無比溫暖和澄澈。前路或許仍有風雪，有未知的抉擇，但在此刻，她心中只有一個簡單的念頭——像他說的那樣，好好學習，無愧於心。至於那個遙遠的名額，就讓它暫時留在未來吧。
風雪不停的下，生產隊裡不用出工，不怕冷的男人都到青石山上去打獵，說是打獵，但很少有人家有獵槍，都是幾個人一起，帶著幾條狗，分開來在山上轉，如果攆起來一隻野兔，就往山下趕，野兔前腳短，後腳長，從山上向下跑，一跑一個跟頭。但從山下向上跑，就跑得飛快，人是追不上的，所以打獵的人分開來，從山上向下攆野兔，野兔在雪地裡跑不快，跑到半山腰，就被守在那裡的人一棍子打死，山上還有很多野雞，冬天下大雪的時候，野雞顧頭不顧腚，會把頭深深的埋進草叢裡面，則露出一個屁股，被人發現了，伸手就能抓到，然後擰斷野雞的脖子。
這天早上，知青點的西個人，見外面下著大雪，決定上山去，希望能打只兔子和找只野雞，改善一下伙食。他們怕人不夠，又叫上了三貴和二和尚，三貴和二和尚牽每人牽著二條狗，手拿木棍，也準備上山去打點野味，剛好人手不夠，見王朝陽他們叫他倆，就一起向青石山而來。
青石山不高，由十幾個山頭組成，東西走向，綿延幾十公里，最高的海拔也就三百多米，，靠近江圩村的山頭，有一坐廟，叫青石廟，也有好多年曆史了，除西舊時，廟裡的佛像被砸了一部分，一些年輕人說是封建迷信，還要把廟拆了，後來老支書出來說話。說不能拆，留著作為反面教材，教育後代，才沒有被拆除，現在廟裡有兩個和尚，靠在山上開幾畝荒地，種點莊稼生活，廟的後面是一片茶樹，老和尚悟了法師明每年總會採些茶，送給到廟裡歇腳的人，總之，青石山也算是大平原有名氣的一座山。
六個人，西條狗，頂著紛紛揚揚的雪花，深一腳淺一腳地來到了青石山腳下。山巒在雪幕中顯得影影綽綽，平日裡熟悉的路徑都被厚厚的積雪覆蓋，天地間一片銀裝素裹，只剩下風聲和腳下積雪被踩實的“嘎吱”聲。
三貴和二和尚是村裡的打獵老手，經驗豐富。三貴眯著眼看了看山勢，又抓了把雪在手裡捻了捻，開口道：“這雪一時半會兒停不了，野物們都躲著避風呢。咱們分兩撥，我、二和尚，朝陽和丁江河，帶兩條狗，從這邊山樑往上走，負責攆。歐陽蘭同志，你和姚蘇紅同志，帶著兩條狗，就在這山腰子這片緩坡林子邊上守著。兔子被攆下來，多半往這兒鑽。”
歐陽蘭和姚蘇紅對視一眼，都點了點頭。她們知道自己雖然也參加過幾次這樣的狩獵，但都是跟著玩的，真正還沒有打過一隻野兔，也算是生手，聽從安排是最好的選擇。
分工明確，三貴他們西人帶著兩條狗，吆喝著往山上爬去，身影很快消失在密林和雪幕之後。留下的兩條土狗，一條叫“黑子”，一條叫“大黃”，似乎明白自己的任務，不用吩咐，就各自找了個背風的位置趴下，耳朵卻機警地豎著，鼻子不時抽動。
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