這話說得冠冕堂皇，把責任推得一乾二淨。
王長雷愣住了，他沒想到王守田會拒絕得這麼幹脆，連一點轉圜的餘地都沒有。他看著王守田那張明顯透著不耐和疏離的臉，心裡頓時明白了七八分。什麼尊重大隊長意見，都是藉口！王守田在大隊說一不二慣了，他要是真想辦，馬衛東還能駁了他的面子？這分明就是不想幫忙，或者說，這個名額恐怕早就有了更“合適”的人選！
一股被敷衍和拒絕的惱意湧上王長雷心頭，尤其是在老相好面前誇下海口之後，這面子算是折了。但他不敢跟王守田硬頂，只能強壓下火氣，乾笑兩聲：“哦……是這樣啊。那……那我再去問問馬大隊長。”
從王家出來，王長雷的臉色陰沉得能滴出水來。他回頭看了一眼王守田家緊閉的院門，啐了一口，心裡暗罵：媽的，跟我來這套！肯定是自己有了人選，拿馬衛東當擋箭牌！
他雖然惱火王守田，但事沒辦成，還得硬著頭皮去找馬衛東。結果可想而知，馬衛東正因為自家無人符合條件而覺得這名額雞肋，見王長雷來推薦外姓人，還是關係曖昧的孫玉鳳的女兒，更是興趣缺缺，三言兩語就用“要綜合考慮，擇優錄取”之類的官話給打發了。
王長雷接連碰了兩個軟釘子，憋了一肚子火，更覺得在孫玉鳳面前丟了大人。而這個教師名額在幾位大隊幹部之間的悄然流轉和暗自角力。
大隊長馬衛東見社員和大隊幹部不是找王守田，就是找自己，都想得到這兩名教師名額，心想反正自家沒有這樣的人材，也不能便宜王守田，讓他想給誰就給誰，還不如讓所有的人都參與競爭，由校長朱衝勇把關，誰好選誰。
幾天後，大隊部辦公室裡，煙霧比往常更濃重幾分。大隊長馬衛東和王守田面對面坐著，中間隔著一張斑駁的木頭桌子。
馬衛東吧嗒吧嗒地抽著旱菸，眉頭擰成一個疙瘩，終於開了口：“守田，那個教師名額的事，我琢磨了好幾天了。”
王守田心裡一緊，面上卻不動聲色，端起茶杯吹了吹氣：“哦？衛東你有什麼想法？” 他下意識地擔心馬衛東是不是聽到了什麼風聲，或許也有人走通了馬衛東的門路。
馬衛東嘆了口氣，實話實說：“不瞞你說，這名額放我手裡，真是個難題。咱們大隊的情況你也清楚，有文化的小青年不多。我自家那些子弟，掰著手指頭數，沒一個夠格的，初中都沒念全乎，咋去教娃娃？” 他磕了磕菸灰，繼續道，“可這名額金貴啊，公社盯著，下面多少雙眼睛也看著。給誰不給誰，弄不好就是矛盾。”
王守田聽著，稍稍放鬆了些，順著話頭問：“那你的意思是？”
馬衛東往前傾了傾身子，壓低了聲音，說出他思慮良久的方案：“我想著，咱們不能就這麼暗箱操作，指定給誰。容易惹閒話，也不公平。我的意思是，搞個公開的選拔！讓所有符合條件的、有意向的知青或者本村青年都來報名，然後咱們組織個簡單的考試和麵試，擇優錄取！這樣選出來的人，大家夥兒沒話說，公社那邊也挑不出毛病，顯得咱們辦事公道。”
“公開選拔？” 王守田的眉頭立刻皺了起來，下意識就想反對。搞公開選拔，那姚蘇紅還能有把握嗎？他可是剛剛說過給了她“準信兒”。要是姚蘇紅選不上，以她那晚表現出的決絕和膽量，她能善罷甘休？到時候鬧起來……
“這……有必要搞這麼複雜嗎？” 王守田試圖委婉地否定，“咱們大隊委討論決定一下就行了嘛，相信組織的眼光。”
馬衛東卻搖了搖頭，態度很堅決：“守田，這回不一樣。教師這崗位，關係到咱大隊下一代娃娃的文化課，光靠關係不行，得真有點墨水。再說了，” 他意味深長地看了王守田一眼，“最近外面風聲緊，對知青工作尤其關注。咱們按規矩辦事，公平公開，誰也抓不住把柄。不然，萬一有人不服，往上捅一下，為這點事惹一身騷，不值當啊！”
馬衛東最後幾句話，像針一樣紮在了王守田的心窩上。“外面風聲緊”、“往上捅”，這些字眼讓他立刻聯想到了姚蘇紅那冰冷的威脅。他發現自己陷入了一個兩難的境地：如果強行把名額給姚蘇紅，違背了馬衛東“公平”的原則，可能引發其他知青或村民的不滿，甚至真有人鬧到公社；如果同意公開選拔，姚蘇紅萬一落選，她肯定認為是他王守田耍了她，後果同樣不堪設想。
他煩躁地點燃一支菸，猛吸了幾口，煙霧繚繞中，他飛快地權衡著利弊。
馬衛東見他猶豫，又加了一把火：“守田，我知道你可能有人選想照顧。但這事兒，咱們得把眼光放長遠。用考試選拔，選上的是她真有本事，選不上也怨不得別人，只能怪自己水平不夠。這樣對誰都公平，咱們當幹部的也輕鬆，不用背地裡捱罵。”
“選不上也怨不得別人，只能怪自己水平不夠……” 王守田在心裡反覆咀嚼著這句話。忽然，一個念頭像電光石火般閃過他的腦海。
對啊！如果搞公開選拔，姚蘇紅憑藉自己的本事考上了，那自然皆大歡喜，他也算兌現了“承諾”，姚蘇紅沒理由再糾纏他，更握不住他什麼把柄。如果姚蘇紅自己考不上……那可就怪不到他王守田頭上了！他己經給了她機會，是她自己能力不濟，競爭不過別人。到時候，她還有什麼臉面再來威脅他？就算她惱羞成怒想去告，憑什麼呢？告大隊辦事太公平？簡首是笑話！
這樣一來，他不僅能把選擇權巧妙地交還給“實力”和“規則”，把自己從被姚蘇紅脅迫的被動局面中摘出來，還能堵住所有人的嘴，包括馬衛東和可能存在的其他競爭者。這簡首是一舉兩得的妙計！
雖然這樣做存在姚蘇紅落選的風險，但相比於強行指定她所可能帶來的巨大後患，這個風險顯然更可控，也更“安全”。想通了這一點，王守田心中的天平迅速傾斜。
他臉上故意露出幾分掙扎，最後像是被馬衛東說服了一般，重重地將菸頭摁滅在菸灰缸裡，長出一口氣：“唉，衛東啊，還是你想得周到！行！就按你說的辦！搞公開選拔，擇優錄取！咱們要辦就辦得光明正大，讓所有人都沒話說！”
馬衛東見王守田終於點頭，臉上露出了笑容：“好！那就這麼定了！我馬上讓人出通知，把報名條件和選拔辦法公佈出去！”
王守田點點頭，心裡卻是一片複雜的清明。他成功地把燙手的山芋拋了出去，現在，壓力全部轉移到了姚蘇紅身上。他倒要看看，這個膽大包天的女知青，究竟有沒有她自以為的那份實力，來抓住這根她處心積慮想要攀上的稻草。而無論結果如何，他似乎都己經為自己找到了一個安全的退路。這場由慾望和威脅開始的交易，因為馬衛東出於公心的提議，意外地轉向了一個更加不可預測，卻也更加符合“規則”。
晚上，姚蘇紅依舊像往常一樣，踏著月色來到了王守田家。院子裡很安靜，只有裡屋透出王清音看書時點的煤油燈的光暈。她剛走進外間，卻意外地發現王守田正坐在那裡，似乎是在專門等她，臉上沒有了前幾日的尷尬和迴避，反而掛上了一層若有若無、讓人捉摸不透的笑意。
“蘇紅知青來啦。”王守田主動開口，語氣平和，甚至帶著一絲不易察覺的如釋重負。
”。音清找來我。啊息休沒還您，記書王“：容笑的甜和敬恭著持保舊依上面，一微微中心紅蘇姚
”。定決新了有，會個了開剛剛裡隊大，事的額名師教個那學小社公於關。下一說你跟事件有，了對“，事公的過不常平再件一起提口隨是像，面桌敲了敲指手用是而，去進讓刻立樣那常往像有沒卻，頭點了點田守王”。裡屋在就，嗯“
。關有果結的盼期與能可”定決新“這，到預。文下的他著待等，田守王向看地注專神眼，固凝稍稍容笑的上臉，來起了提地猛心的紅蘇姚
”。取錄優擇，慮考合綜面方校學和隊大由後最，試麵和試考化文加參一統後然，名報以可都，的師老個這當想要只，年青村本和青知的件條合符有所。拔選的開公個一搞，定決隊大，人的眾服能、平水有正真出選了為也，見起平公了為。算了說人個一哪由能不更，虎馬能不，育教的代一下隊大們咱到係關額名個這得覺，了過量商長隊大馬和我“：道說地慢不不，表的著察觀田守王
？試面？試考？拔選開公
？定決的集隊大是的真這……是還？去下刷把式方種這用？悔反想他？思意麼什是這田守王：頭念數無過閃間瞬裡子腦。料意的乎出全完息訊個這，了住愣紅蘇姚
。係關無毫易說者或諾承的前之他與定決個這彿彷，氣正的”辦公事公“點著帶至甚，然坦外格得顯刻此田守王但。綻破出找中從圖試，表的田守王著視審速快
？嫌避了為者或力於迫是真道難。靜大麼這搞舉一此多要必沒，絕拒接首以可全完他那，開甩此借想田守王果如。平公實確來起聽，拔選開公：著衡權地快飛。來下靜冷速迅紅蘇姚，後過驚吃的暫短
。代取頭勁的輸服不一被漸漸慌的中心，裡這到想。人何任給輸會必未，試考力實憑真果如。的尖拔是算都裡隊大個整和點青知在，生業畢中高的經正是，平水化文論，且而
”！定決個這的隊大援支我。服口服心也上不選，榮了上選，爭競事本真憑，開公平公！好定決個這，記書王“：信自和誠真分幾了多，好討意刻些了裡容笑那，容笑開漾新重上臉
。上置位的”者爭競“了到擺己自將刻立且並，故變個這了接就間瞬在是乎幾。有沒但，怒憤的弄耍被出流能可至甚，疑質會、失會為以本原他。好要還的象想他比質素理心，燈的油省是不然果，娘姑這。聲一了嘖暗暗裡心，態狀的好整調速迅和味意戰挑的爍閃中眼著看田守王
”。名報去得記候時到，來出會就天兩過知通。吧備準好好就那“，淡平舊依氣語，頭點點田守王”。好就想麼這能你“
”。了音清找去進先我那“，方大落落度態，聲一了應地脆清紅蘇姚”。息訊個這我訴告記書王謝謝，哎“
。上人輕年的額名個這覦覬有所和紅蘇姚了到移轉然悄經己刻此，力。可即變其觀靜，角判裁的”正公“個一好演扮要需只，他而。步一哪到走能竟究，中爭競的平公似看、的來到將即場這在，看看要倒他，下腳了到回踢被球，在現。力能的變應速快和識膽的配匹之與有也，心野有娘姑這。了對走棋步這拔選開公意同己自信確加更他讓，應反的紅蘇姚。面桌著打敲地識意無指手，睛眼了起眯田守王，影背快輕的屋裡進走簾門開掀著看
”？麼什些說你和才剛爸我，姐紅蘇“
”！取錄優擇，爭競加參都人的師老當想有所讓定決在現隊大，額名師教個兩的隊大給社公“
”？啊的假的真，麼什說你，姐紅蘇“
”。知通出要就天明說爸你，爸你問問去你信不，的我訴告口親剛剛爸你“
？嗎加參會他但，中選被會率機大那，話的爭競加參白硯江果如，爭競開公隊大在現，白硯江了到想上馬裡心，聽一音清王
