日子像村邊的江河水，看似平靜，底下卻仍有暗流，但表面終究是緩緩向前了。
名單公示的那幾天，確實是江圩六隊輿論沸騰的頂點。村民們茶餘飯後，田間地頭，議論的都離不開這事。有人為江硯白和沈若晞抱不平，嘀咕著王守田處事不公；也有人覺得郭紅蓮確實不錯，姚蘇紅嘛……既然隊委會定了，總有道理；更有那明眼人，結合王清音和江硯白的傳聞，以及姚蘇紅近期的動向，心裡跟明鏡似的，但礙於情面或者畏懼權勢，也只是私下裡搖搖頭，嘆一句“水深”。
然而，正如王守田所預料和期望的那樣，公開的、激烈的反對並沒有出現。江硯白家沒有再來鬧，董慧芳雖然心裡堵得慌，但在兒子的勸說下，也深知“民不與官鬥”的現實，只能把委屈咽回肚子裡。沈若晞那邊更是風平浪靜，她按時出工，安靜勞作，彷彿一切與她無關。這份超然的平靜，反而讓一些想看她笑話或者期待她鬧出點動靜的人感到無趣。
王清音和父親冷戰了幾天，但父女沒有隔夜仇，在杜梅的斡旋下，加上王守田私下裡又安撫女兒，承諾以後有更好的機會一定優先考慮江硯白，儘管這承諾有些空泛，家裡的氣氛總算勉強回暖。王清音也知道，事情己成定局，自己再鬧也無濟於事，只是心裡對江硯白的愧疚更深了。
幾天後，新的議論焦點出現了——鄰村誰家嫁女兒收了驚人的彩禮，上游公社的水利工地出了點小事故，供銷社來了緊俏的紅糖……教師選拔這事，便漸漸從村民們熱議的中心，退到了話題的邊緣，最終沉入了日常生活的底部。畢竟，地裡的莊稼不等人，家裡的雞豬要餵食，各家的日子都有自己的酸甜苦辣要品嚐。
姚蘇紅在經歷了幾天的彆扭和來自沈若晞無形壓力下的窘迫後，也慢慢調整了心態。她開始更多地和即將成為同事的郭紅蓮接觸，打聽學校的情況，甚至借來了舊的教材提前翻看。那份心虛被她小心翼翼地藏了起來，轉而用一種“既定事實”的坦然來武裝自己。她告訴自己，這就是現實，抓住了機會才是本事。
歐陽蘭冷眼旁觀，見沈若晞真的不在意，她也懶得再多說什麼，只是私下裡對沈若晞嘆道：“你這性子，也太能忍了。”沈若晞只是笑笑，遞給她一顆洗乾淨的野果子：“爭一時長短，不如多看兩頁書。心寬了，路也就寬了。”
江硯白則把更多的精力投入到了勞動和自學中。他本就是沉靜的性子，這次挫折似乎讓他更加內斂。他不再去想學校的事情，而是重新拿起了他爸爸以前用的木工工具，閒暇時幫鄰里修補些農具，手藝竟越發精湛。偶爾，王清音會藉口偷偷來看他，兩人也說不上幾句話，但那份默默的關懷和理解，在彼此心間流淌，成了這段灰暗日子裡的一點微光。
時間是最有效的稀釋劑。喧鬧過後，生活露出了它原本瑣碎而堅韌的面目。人們依舊在清晨的哨聲中起床，在田地裡揮灑汗水，在傍晚的炊煙中歸家。雞鳴犬吠，家長裡短，生老病死……這些構成了鄉村生活永恆的主題。
天氣炎熱，青石河成了半大孩子們的天堂，江石河不寬，有西五十米寬，從上游的青石水庫下來的水，到了江圩大隊這裡，水流己經得平緩，如果不下雨的話，這裡沒有急流漩渦，水也不深，河中央最深處也就在一米七八的樣子，孩子和婦女洗澡，一般在河邊，不到河中心去。！
江硯青，戴磊，王清揚等一般大的孩子，夏天一到，等於一天到晚泡在水裡，爸媽也懶得管，家裡是太熱了，江晚檸也會跟著哥哥到河邊洗澡，常對沈若晞和趙清歡說起洗澡的事，
天氣一天比一天炎熱，太陽明晃晃地掛在頭頂，曬得地皮發燙，連知了的叫聲都帶著股有氣無力的黏稠感。青石河那粼粼的波光和孩子們戲水的歡鬧聲，成了這酷暑中最誘人的存在。
沈若晞和趙清歡都是南方城裡來的姑娘，習慣了夏日裡沖涼解暑。看到江晚檸每天從河邊回來，頭髮溼漉漉的，小臉上帶著清爽的涼意，嘰嘰喳喳說著河水的清涼，她們心裡也像被貓爪子撓似的癢癢。
“若晞姐，清歡姐，河水可涼快了！泡在裡面，一天的暑氣都沒了！”江晚檸又一次從河邊回來，甩著溼漉漉的辮子，興奮地描述著。
趙清歡用手扇著風，眼裡滿是嚮往，卻嘆了口氣：“哎，咱們去……不合適吧？都是半大小子和男人在那邊。”
沈若晞也擦了擦額角的細汗，她性子再淡然，也難耐這夏日的燥熱。她點點頭：“是啊，姑娘家去河裡洗澡，總歸不太方便。”
江晚檸眨巴著大眼睛，看著兩個姐姐糾結的樣子，忽然靈機一動：“這有啥！讓我媽帶你們去呀！天快黑的時候，我媽和好多嬸子、姐姐都去上游洗！男人都在下游，隔著一段距離呢，看不見的！這是規矩！”
小姑娘說完，就噔噔噔跑回家，拉著正在做晚飯的董慧芳央求。
董慧芳聽了，用圍裙擦擦手，看向跟在晚檸後面過來的沈若晞和趙清歡。這兩個知青姑娘，平日裡安安靜靜，幹活也踏實，為洗澡為難，她爽快地應承下來：“成！這有啥不好意思的！天熱洗個澡痛快痛快！等吃過晚飯，天擦黑那會兒，嬸子帶你們去！”
沈若晞和趙清歡對視一眼，都有些不好意思，但更多的是期待和感激。“謝謝董嬸。”沈若晞輕聲道謝。
“謝啥，都是女人家，沒啥避諱的！”董慧芳擺擺手。
夏日天長，吃過晚飯，太陽雖然西沉，但餘威猶在，空氣悶熱。天色漸漸變成了一種深藍色，遠遠的天邊還掛著一抹橘紅的霞光。
董慧芳拎著一個木桶，裡面放著皂角和乾淨的舊毛巾，帶著沈若晞、趙清歡，還有蹦蹦跳跳的江晚檸，朝著青石河上游走去。越靠近河邊，空氣裡溼潤的水汽越重，帶著泥土和青草的氣息，也隱約能聽到下游男人們洗澡的喧鬧聲和口哨聲。
沿著河岸往上游走出一段距離，拐過一個小河灣，喧鬧聲便小了許多。這裡水勢更平緩，岸邊生長著茂密的蘆葦叢，形成了一道天然的屏障。己經有幾個婦女和年輕姑娘到了，有的正脫衣服，有的己經下了水，發出愜意的嘆息和低低的說笑聲。
“慧芳來了？”
“喲，還帶了兩位知青姑娘？”
相熟的嬸子們打著招呼，目光好奇地落在沈若晞和趙清歡身上。
董慧芳笑著回應：“是啊，天太熱，帶姑娘們來涼快涼快。”
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