隨著鞭炮聲響起，酒席開始了。菜餚一道道端上來，從外地請的廚師，手藝確實不錯，無論是雞鴨魚肉，還是青菜豆腐，冷盤熱炒，都做得色香味俱全。
最好的硬菜是一人一塊的紅燒肉。但這在村裡，己算是頂好的席面了，桌上很快便充滿了碗筷碰撞和咀嚼吞嚥的聲音。
王守田作為主家，帶著老婆杜梅和女兒王清音，開始逐桌敬酒。他滿面紅光，步履穩健，每到一桌都引來一片恭敬的問候。杜梅跟在他身後半步的位置，臉上掛著得體的笑容，只是那笑意像是畫上去的，未達眼底。
輪到張妙可這一桌時，王守田臉上的笑容幾不可察地僵了一下，目光與張妙可接觸的一剎那，迅速閃開，只含糊地說著“吃好喝好”。張妙可也垂著頭，輕聲應了句：“謝謝，謝謝。”
杜梅站在丈夫身側，將這一幕盡收眼底。她的目光落在張妙可身上——這個比自己年輕不少的女人，今天特意穿了件半新的藍布褂子，頭髮梳得整整齊齊，在人群中顯得格外扎眼。杜梅的心像是被什麼東西狠狠揪了一下，又酸又澀。
她知道。她怎麼可能不知道？
王守田和張妙可的關係，也許別人不知道，但在她面前。早就己經挑明瞭，特別是那天夜裡，王守田在張妙可家被人用爛泥狗屎蒙了臉，那味道到現在她想起來在感到噁心。
每一個細節都像一根針，紮在她心上。但她從不說破。
此刻，看著張妙可那副低眉順眼的模樣，杜梅心裡翻湧著複雜的情緒。有憤怒——這個女人，仗著幾分姿色，就敢勾引別人的丈夫；有鄙夷——為了點好處，連臉面都不要了；但更多的，是一種深深的無力感。
她不能鬧。今天是女兒的好日子，這麼多雙眼睛看著，她不能讓人看了笑話。更重要的是，她不能失去這個家。王守田是大隊書記，是家裡的頂樑柱，要是撕破了臉，這個家就散了，王守田的大隊書記也別想幹下去。
杜梅強迫自己維持著笑容，端起酒杯對整桌人說：“多謝大家來捧場，吃好喝好。”她的聲音平穩得出奇，連自己都感到驚訝。
目光掃過張妙可時，她特意多停留了一瞬。她看見張妙可面前那塊紅燒肉還沒動，而是被小心地放在碗邊，顯然是要帶回去給孩子吃的。這個細節讓杜梅心頭一軟，隨即又硬了起來——可憐之人必有可恨之處。
“妙可啊，”杜梅突然開口，聲音溫和得讓人發毛，“怎麼不吃肉？今天的紅燒肉燉得爛，大廚燒的，非常好吃。”
桌上頓時安靜下來。幾個婦女互相遞著眼色，都嗅到了不尋常的氣息。
張妙可的臉一下子白了，手指無意識地絞著衣角：“我、我吃著呢......”
“那就好，”杜梅笑得更加和善，“你們家不容易，恆六老實，你要多費心。有什麼困難，就跟守田說，他是書記，該幫的都會幫。”
這話說得滴水不漏，既體現了書記夫人的大度，又暗暗劃清了界限。王守田在一旁聽得額頭冒汗，連忙打圓場：“都是鄉里鄉親的，應該的，應該的。”
杜梅不再看張妙可，轉而對著整桌人笑道：“大家慢用，我們再去別桌看看。”
轉身離開時，杜梅的背挺得筆首。她知道有人在背後指指點點，知道有人在看她的笑話。但她不能倒，這個家還要靠她撐著。
走到廚房門口，杜梅藉口要看看菜，暫時離開了敬酒的隊伍。她靠在冰冷的土牆上，深深吸了口氣。灶膛裡的火光映在她臉上，明明滅滅。
廚子以為她累了，忙說：“嫂子去歇著吧，這兒有我呢。”
杜梅搖搖頭，伸手接過廚子手裡的鍋鏟：“我來吧，你去忙別的。”
她用力地翻動著鍋裡的菜，動作很大，彷彿要把所有的委屈和憤怒都發洩在這口鍋裡。油花濺到手背上，燙出一個小紅點，她也不覺得疼。
是啊，疼什麼呢？比起心裡的疼，這點皮肉之苦算什麼？
她想起二十年前剛嫁給王守田的時候，他還是個窮小子，連身像樣的衣服都沒有。是她起早貪黑，養豬種菜，一點點把這個家撐起來。現在日子好了，男人卻在外面沾花惹草。
鍋裡的白菜被炒得滋滋作響，杜梅的眼睛有些模糊。她迅速用袖子擦了擦，繼續翻炒。
不能倒，她告訴自己。為了女兒，為了這個家，她必須撐住。外面的流言蜚語算什麼？只要她還是王守田明媒正娶的妻子，只要這個家還在，她就贏了。
當杜梅再次端著新炒的菜走出廚房時，臉上又恢復了那種得體而疏離的笑容。她穿梭在酒席間，招呼著客人，彷彿剛才那個靠在牆邊失神的女人從未存在過。
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