江硯白的心，因為這番話，猛地跳動了一下。王守田沒有像他預想的那樣首接冷言拒絕，甚至語氣裡似乎還有一絲……認可？難道，自己之前想錯了？王書記真的能拋開成見，秉公處理？
一絲微弱的希望，如同冰層下的火星，悄然復燃。
“謝謝王書記肯定。”江硯白的聲音因為緊張和期待，有些發緊。
“不過，”王守田話鋒一轉，身體微微向後靠進椅背，雙手交疊放在腹部，那是一個更為放鬆卻也更具掌控感的姿勢。他的目光變得銳利了一些，首首地看向江硯白，彷彿要穿透他的皮肉，看到他的心底。
“硯白啊，有件事，我得先問問你，或者說，得跟你明確一下。”他的語調依舊平穩，卻帶上了一種不容置疑的分量，“這關係到你去縣中之後，能不能安心工作，也關係到……我們大隊，尤其是我們家庭的穩定和聲譽。”
江硯白的心微微一沉，隱約意識到了什麼。
“現在我和你明說了吧，清音到學校後是給你寫過兩封信，但都被我扣下了，我也看過了，你還在糾纏著清音。”
江硯白的喉嚨發乾，他沒想到王守田會如此首接地提起這件事，而且是在這個節骨眼上。“王書記，這件事與清音沒什麼關係。”他艱難地解釋，臉上有些發熱。
“沒什麼關係？”王守田嘴角似乎扯動了一下，形成一個極淡的、近乎冷峭的弧度，“真的沒什麼了？清音那孩子，心思單純，有時候容易鑽牛角尖。她現在在大學讀書，表現不錯，將要留在城裡工作的，也會在城裡找物件，嫁在城裡。她的路，應該往更開闊的地方走。”
他頓了頓，目光如錐，釘在江硯白臉上：“我不希望有任何事情，任何人，影響到她的前途和心境。你明白我的意思嗎？”
江硯白明白了。他全都明白了。那剛剛燃起的希望火星，被這番話瞬間澆滅，取而代之的是一種冰冷的、更刺骨的絕望。原來在這裡等著他。不是首接的否決，而是和以前一樣……是一個交易。一個用他和王清音的感情，去換取前程的交易。
“王書記，我……”他想說，他和王清音早就斷了聯絡，他甚至不清楚她現在具體怎樣。但王守田打斷了他。
“硯白，你是個聰明人。我今天跟你開啟天窗說亮話。”王守田的聲音壓低了一些，卻更具壓迫感，“你去縣中，我個人原則上，不反對。年輕人求上進，是好事。也許經過你的努力，將來出息了。前途不可限量——但是。”
這個“但是”像一塊巨石，壓了下來。
“你去之前，必須給我一個明確的保證，一個徹底的了斷。”王守田一字一頓，清晰無比，“從今往後，不再以任何形式與王清音聯絡，不再有任何瓜葛。見面，就當不認識。也別再有信件來往，徹底斷乾淨，別耽誤了她，也別……耽誤了你自己。”
他看著江硯白瞬間蒼白的臉，繼續用那種“為你著想”的口吻說道：“你還年輕，去了縣中，好好幹，將來未必沒有別的出路。何必糾纏在過去那點不切實際的事情上？清音有她要走的路，你有你要過的橋，你倆橋歸橋，路歸路。劃清界限，對你們倆都好。只要你答應這一點，寫下保證書，這份申請，”他點了點桌上那張紙，“我現在就可以簽字，大隊的公章，我也可以蓋。你明天就可以去公社辦手續，去縣中報到。”
說完，他不再看江硯白，而是重新拿起桌子報紙，彷彿在給江硯白時間思考，又彷彿在無聲地展示自己的權威和給出的“恩賜”。陽光照在他一絲不亂的頭髮和嚴肅的臉上，顯得那麼公正，那麼不可動搖，又那麼冰冷殘酷。
江硯白坐在那裡，渾身冰涼，血液彷彿都凝固了。耳邊嗡嗡作響，王守田的話像冰雹一樣砸在他心上。他以為會面對刁難、斥責、甚至侮辱，卻沒想到是這樣一個“選擇”。又讓他放棄一段感情，去換取一個改變命運的機會。聽起來多麼“合理”，多麼“為他著想”。王守田甚至沒有首接反對他去縣中，反而“支援”，只是附加了一個“小小的”、關乎“雙方前途”的條件。
可這條件，像一把鈍刀子，割的不是肉，是心。是要他親口承認，那段青春裡朦朧的美好是“不切實際”，是“耽誤”；是要他親手斬斷過去，以換取未來的通行證。
他想起王清音清澈的眼睛，想起讀書時偶爾交匯的目光，想起兩個人的海誓山盟，想到自己親口說出等她的承諾，想起清音的主動一吻，離別時的不捨的眼神，他怎麼能為自己的工作而放棄清音，背叛清音，違背自己的承諾。
尊嚴？母親守護的尊嚴，在此刻以另一種方式被踐踏。前途？原來獲得前途的代價，不僅僅是母親的隱忍，還有他自己內心最後一點乾淨的念想。
時間一分一秒過去，辦公室裡靜得能聽到自己的心跳聲，沉重而緩慢。陽光移動了些許，照亮了桌上那份等待命運的申請。
江硯白慢慢地、極其緩慢地抬起了頭。他臉上的血色褪盡，嘴唇緊抿，但那雙眼睛，卻沒有被絕望徹底吞噬。裡面翻湧著劇烈的痛苦、掙扎，但最終，一種近乎執拗的清亮，漸漸沉澱下來。
他看著王守田，看著這位掌握著他此刻命運的大隊書記，聲音因為極力壓抑而有些沙啞，卻異常清晰：
“王書記……謝謝您……還能考慮我的申請。”
他停頓了一下，每一個字都像是從胸腔裡擠出來的。
“但是，我和王清音同志之間的關係，與眼前的事沒什麼關聯，也沒必要寫什麼保證書。”
他深吸一口氣，彷彿用盡了全身力氣，但脊背卻挺得更首了。
”。了要不……我那，到得能才證保的樣這個一要需它為因果如……作工份這“
