從黑市出來，陸淵腦子裡還轉著張狂的公式。1.03的逾期次方。五十萬本金，九十七天，變成九百八十七萬。他低著頭走路，沒注意自己拐進了一條從沒來過的巷子。
中城的巷子都長一個樣——窄，暗，兩側是斑駁的牆壁，頭頂是密密麻麻的電線和晾衣繩。偶爾有燈光從窗戶裡透出來，但很暗，像垂死的人睜著的眼。巷子盡頭有一個攤位。不是黑市那種攤位，更像是個廢品回收站。一塊防水布鋪在地上，上面堆著各種雜物——破舊的書籍、發黃的報紙、生鏽的金屬零件、幾個看不出用途的電子裝置。
攤主是個老頭，戴著一副斷了一條腿的眼鏡，用繩子綁著勉強掛在耳朵上。他坐在一張摺疊椅上，手裡拿著一本破書，看得入神。陸淵本來想直接走過去的。但他的餘光掃到了一樣東西。
一疊燒焦的書頁。書頁堆在防水布的角落裡，邊緣焦黑，有些地方已經炭化了，看不清原來的字。但最上面那一頁，有幾行字還勉強能辨認。陸淵蹲下來，拿起那疊書頁。紙張很脆，像一碰就會碎。他小心翼翼地翻開第一頁，看到一行用鋼筆寫的字，字跡潦草，但能看懂：
“電燈不是發明的，是借來的。”
陸淵的手指頓了一下。這不是他第一次看到類似的話。上週在公寓的廢墟里，他撿到過一張碎紙片，上面寫著：“我們以為自己在進步，其實只是在借貸。”當時他沒在意，以為是瘋子的塗鴉。但現在——他看著手裡燒焦的書頁，手指微微收緊。又是這個。
他繼續往下看。“我們都在還債。從第一盞電燈亮起的那一刻，賬單就開始了。只是沒人告訴我們，利息是多少。”下一頁，燒得更嚴重，只剩幾行字能看清：“愛迪生不是發明家，是第一個籤合同的人。他以為自己在點亮世界，其實是在簽收據。”再下一頁，幾乎全燒了，只留下幾個字：“專利……授權……到期……”
陸淵盯著那幾個字，一動不動。專利。授權。到期。這三個詞連在一起，讓他想起一件事。末世前的歷史課上講過，工業革命時期的專利制度，讓發明家能夠透過授權專利獲得收益。專利權有期限，到期後進入公共領域，任何人都可以使用。但如果——專利不是“到期”，而是“被收回”呢？如果愛迪生不是向政府申請專利，而是向冥行“借”了電燈的使用權呢？
陸淵的手心在出汗。不是因為害怕。是因為他終於看清了——這個世界是怎麼運作的。他想起林清寒說過的話——“人類的科技，是向冥行借的。”當時他以為那只是比喻。但現在，看著這疊燒焦的書頁，他突然意識到——那不是比喻。是字面意思。電燈不是發明的，是借來的。核能不是發現的，是授權的。人類的每一次科技飛躍，都是在向冥行透支氣運。紅月不是天災，是賬單到期。
陸淵深吸了一口氣。他把那疊書頁翻到最後一頁。這一頁燒得最輕，大部分字還能看清。上面寫著一段話：
“紅月不是結束，是停電。科技專利被收回，人類回到黑暗時代。但賬單還在，利息還在滾。那些死在紅月裡的人，不是被詭異殺死的，是被利息壓死的。”
下面是一行小字，筆跡和前面不同，更工整，更像是在記錄：“如果有人看到這些——不要相信任何人的承諾。趙天極、苦修女、鎮詭司，甚至冥行。他們都在收債，只是方式不同。唯一能活下來的方法，是成為收債的人。”最後一句話被燒掉了一半，只剩幾個字：“……買下……債……”
陸淵盯著那幾個字，沉默了很久。
“老闆，買不買？”攤主老頭的聲音打斷了他的思緒。陸淵抬頭看著他：“這些書頁，哪裡來的？”老頭摘下眼鏡，用袖子擦了擦鏡片，又戴上：“撿的。紅月後第二個月，外城燒了一棟樓，我在廢墟里翻出來的。”
“誰燒的？”
“不知道。”老頭聳了聳肩，“紅月後這種事多了去了。有人死在屋裡，房子沒人管，自然就燒了。”
陸淵低頭看著那疊書頁。“多少錢？”
“你要的話，五百冥符。”
陸淵掏出骨白卡，刷了五百冥符。他把書頁小心地疊好，塞進內袋——和張狂的公式放在一起。站起來，轉身離開。
走出巷子，重新站在紅月下，陸淵停下腳步。他從內袋裡掏出那疊書頁，又看了一遍最上面的那行字：“電燈不是發明的，是借來的。”然後他從另一個口袋掏出張狂的公式。1.03的逾期次方。兩張紙，放在一起。一個在說：科技是借來的。一個在說：借來的東西，要還複利。
陸淵站在原地，盯著紅月，腦子裡在飛速運轉。如果人類的科技是借來的，那冥行的債權就有期限。專利有期限，授權有期限，文明也有期限。有期限就有到期日。到期日就是紅月。那下一個到期日是什麼時候？他不知道。但有人知道。那個在黑市角落裡蜷縮的張狂，他知道複利公式。那個在廢品級詭域裡撥算盤的民國賬房，他應該知道更多。
陸淵的手指微微收緊。不是因為害怕。是因為他突然想明白了一件事。如果科技是借來的，那人類的每一次進步都是在增加債務。工業革命、電氣革命、資訊革命——每一次飛躍，都是一筆新的貸款。利息在積累，本金在膨脹，直到紅月那天，賬單到期。詭異不是入侵者，是催收員。詭域不是異空間，是抵押物。人類不是在末世求生，是在還債。
陸淵把兩張紙疊在一起，摺好，塞回內袋。他抬頭看著紅月。暗紅色的光落在他臉上，像一層薄薄的血。“如果人類欠的是債，”他低聲說，“那我要做的就是——債轉股。”他不知道這個詞是從哪裡冒出來的。但直覺告訴他，這是唯一的出路。還不起，就買下來。買不起，就變成股東。
陸淵把手插進口袋，走向臨時住處。身後，紅月沉默地掛在天上。像一隻巨大的眼睛，在看著他。
