外城，新教堂。說是教堂，其實只是一間鐵皮屋頂的廢棄倉庫。鋼管焊成的十字架歪歪斜斜地掛在牆上，油漆已經剝落了大半。長椅上坐著不到四十個人——這是苦修女德麗莎最後的信徒。
趙天極推門進來時，苦修女正坐在祭壇前。她的輪椅是用舊教堂的板凳改的，輪子卡頓，每次移動都會發出刺耳的摩擦聲。她的白袍上沾滿了乾涸的暗色痕跡，那些是上一次獻祭時留下的，她沒有清洗，也沒有能力清洗了。趙天極今天沒有穿西裝，穿著一件深灰色的外套，頭髮有些亂，眼眶下面有明顯的一圈黑色。他看了一眼空蕩蕩的教堂，目光掃過那些信徒——老人居多，還有幾個面黃肌瘦的年輕人，眼神空洞。
你的信徒快跑光了。
我知道。
還剩多少？
不到四十個。
趙天極走到祭壇前，低頭看著那尊神像。神像在昏暗的燭光中顯露出模糊的輪廓——不是雕刻出來的，是由一層層凝固的執念凝結而成的，表面不斷有微弱的光紋流轉。
光紋的亮度比一個月前暗了不止一半。
四十個能幹什麼？苦修女轉過頭。她的臉被燒焦了大半，左眼已經完全睜不開了，只剩右眼還能勉強睜開一條縫。渾濁、發黃，但眼神鋒利。夠了。夠獻祭。
趙天極從口袋裡掏出一張單據放在祭壇上。
這是我最後的資金。五百萬冥符。存量家底，掏空大半了。
苦修女伸出焦黑的手拿起單據摺好放進袖子裡。
陸淵的附屬卡讓那些窮鬼不需要賣器官了，不需要借高利貸了，不需要在詭域裡拼命了。我養了十年的生意他三個月就毀了。
苦修女沒有說話。她看著神像上微弱的光紋沉默了很久。
陸淵的商行月利潤已經破千萬了。他的幽藍卡額度一百億。一百億。我賣一輩子的器官都賺不到這個數。
所以你要賭最後一搏。
苦修女推動輪椅轉向那些信徒。四十雙空洞的眼睛看著她，沒有人說話沒有人動。他們是這座教堂裡最後一批留下的人——不是因為他們信仰堅定，是因為他們已經無處可去了。商行的信仰轉換計劃給了其他人出路，但這些人要麼太老了，要麼欠著苦修女的債，要麼已經被恐懼掏空了靈魂。
苦修女看著他們很久沒有說話。然後她開口了：血肉之神需要祭品。不是你們的血肉，是你們的恐懼。把你們最深的恐懼交出來，它會用這些恐懼換取一次詛咒。詛咒陸淵的信用卡，在最關鍵的時候逾期。
沒有人回答。
一個老人抬起頭，聲音沙啞得像風吹過碎石：主上，我們跟了您很多年了。您以前說血肉之神的恩典是給所有人的。
苦修女沉默了。她的右眼閉了一下，然後又睜開。
現在，恩典只給願意獻祭的人。老人沒有再說話，低下頭雙手放在膝蓋上。旁邊幾個年輕人交換了一下眼神，有人開始發抖，有人攥緊了拳頭，但沒有人站起來跑。他們跑不動了。
苦修女推動輪椅從祭壇下面取出一個陶罐。罐子裡裝著暗色的灰燼——以前信徒留下的恐懼值殘渣。她把罐子放在地上，伸出手按在最近一個信徒的額頭上。
把你的恐懼交出來。信徒的身體開始顫抖。一股幾乎看不見的灰色霧氣從他的眉心滲出，順著苦修女的手指流入陶罐。他的眼神從空洞變成了徹底的空白。第二個，第三個，第四個。每收一個，灰色霧氣就濃一分。那些被抽走恐懼的人坐在椅子上一動不動，像被掏空了的容器。最後一個被抽完時，陶罐裡的灰色霧氣已經濃郁到幾乎凝成實體。苦修女把罐子抱在懷裡，推動輪椅回到祭壇前。她把灰霧傾倒在神像底座上。光紋猛地亮了一下。神像表面浮現出一張模糊的臉。
契約……成立。一個低沉的聲音從神像深處傳來，四十份恐懼……換取一次逾期詛咒。
苦修女的額頭抵在神像底座上。
感謝血肉之神。光紋開始收攏，像一隻慢慢合上的眼睛。
神像恢復了平靜，只是亮度更暗了——它消耗了一部分自身的力量來發動詛咒。
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