“可這就難了。”蘇小夜語氣沉下來，“末世人心，不是一句話的事。”
她在光屏上拉出一串預判。
“我們今天打退了清算部，街上的人確實高興了一陣。可三天後清算部要回來的警告，也播出去了。這三天裡，會發生什麼？”
她豎起一根手指。
“第一，會有人不信我們。他們會想，淵冥商行憑什麼跟冥行對著幹？陸淵是不是另一個趙天極？是不是想把我們最後那點希望也騙走？”
第二根手指豎起來。
“第二，會有人不敢獻。獻出希望，聽著就邪門。我好好活著，憑什麼把心裡那點念想交出去？萬一交出去我人就空了呢？”
第三根手指豎起來，她的聲音壓低了。
“第三，也是最麻煩的——會有人被冥行殘餘利用。今天撤退的殘部沒走遠，他們會混在外城、混在廢墟里，煽風點火。他們會說陸淵是騙子，說獻出希望就是把命賣給商行，說咱們跟冥行沒區別。他們會煽動本來就害怕的人，鬧事，打砸，甚至暴亂。”
大廳裡一片死寂。
算盤先生嘆了口氣，撥了一下算盤。
“末世裡，人窮到這份上，心是碎的。”他低聲道，“你跟他說希望，他第一反應不是信，是怕。怕你騙他，怕你害他，怕你給他最後一刀。”
“而且今天這仗打完，咱們的底牌也亮得差不多了。”蘇小夜補充，“陰兵折了大半，我那個後門也暴露了。清算部下次來，一定會先堵我這扇門。咱們手裡能打的牌，一張比一張少。”
林清寒沉默了半天，悶聲開口：“那怎麼辦？硬來不行，勸又勸不動。”
陸淵一直沒說話。
他走到窗邊，推開那扇被戰鬥震得裂開一道縫的木窗。
窗外，是陽極城。
中城的街道上，倖存者們正在互相攙扶著收拾殘局。有人在給受傷的人包紮，有人在廢墟里刨還能吃的東西，有人站在高處，望著虛空裂縫合攏的方向發呆。更遠一點的外城，火光星星點點，哭喊和罵聲混在一起，順著風飄過來。
這就是他要保護的人。
不是數字。
不是抵押物。
不是賬上一行行冷冰冰的應收款。
是一個個會怕、會疑、會罵、會哭，也會在最後關頭咬著牙站出來的普通人。他們昨天還在為一口淨氣拼命，今天就敢把命押在他身上。這份信任，他輸不起。
陸淵望著那座喧囂的、殘破的、卻還活著的城，久久沒說話。
良久，他轉過身。
“小夜說得對。”他聲音很穩，“這根槓桿，只能自願。”
“那怎麼讓他們自願？”秦九歌追問。
陸淵看了她一眼。
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