夜色如墨，將狼窩谷周邊的山巒盡數籠罩，唯有城北莊園的校場之上，燈火徹夜不熄，映得整片空地亮如白晝。風捲著校場邊的枯草，掠過列隊肅立的五十名死士，帶起一陣細微的衣袂摩擦聲，卻無人動彈分毫。
辛棄疾負手立於校場高臺，指尖輕輕摩挲著佩劍劍柄，目光沉沉地掃過臺下。經過連日嚴苛特訓，這些原本只是義軍精銳的漢子，早已褪去了往日的散漫。每個人的衣衫都被汗水浸透，緊緊貼在背上，卻依舊身姿挺拔，肩背繃得筆直，像一柄柄蓄勢待發的利劍。他們的眼神銳利如刀，沒有絲毫懈怠，連呼吸都刻意放緩，保持著一致的節奏，生怕一絲動靜破壞了此刻的肅殺。
臺下，李虎手持長鞭，腰挎長刀，如青松般立在死士隊伍前排。他目光如炬，死死盯著每一名死士的動作，但凡有人招式稍有偏差、步伐稍顯凌亂，他手中長鞭便會精準落在身側地面，發出“啪”的一聲脆響。鞭聲未落，那名死士立刻調整姿態，動作瞬間規整，沒有半句呵斥，卻讓周遭的空氣都多了幾分緊繃。
鍾三狼則守在校場入口，一身黑色勁裝緊貼身形，臉上蒙著半幅黑巾，只露出一雙警惕的眸子，來回掃視著莊園四周的動靜。牆頭上、樹梢間，飛虎軍暗衛的身影若隱若現，他們屏住呼吸，耳朵豎得筆直，連風吹草動都逃不過他們的耳目。校場四周靜得可怕，只有暗衛們輕微的換步聲，透著一股“風過不留痕”的嚴密警戒。
“所有人，停！”
辛棄疾低沉的聲音驟然響起，不大，卻如重錘般敲在眾人心上。五十名死士聞聲立刻收勢，雙腳重重踏地，整齊劃一的跺腳聲“咚”地響起，震得地面微微一顫。下一秒，他們迅速列成規整的方陣，肩並肩、腳對腳，沒有一人多出一絲多餘的動作，連垂在身側的手掌都齊平在褲縫，連呼吸都瞬間同步。
看著眼前這支脫胎換骨的隊伍，辛棄疾眼底掠過一絲不易察覺的欣慰，隨即又被濃重的凝重取代。他心裡清楚，這五十人是他手中唯一的利刃，是生擒張安國、告慰耿京在天之靈的全部希望。歷城金營駐軍三萬有餘，金戈鐵馬、壁壘森嚴，他們僅有五十人，此番夜襲，沒有任何退路，只能憑現代特種兵戰術的精準與必死的決心，一擊制勝。
他邁步走下高臺，徑直走到死士隊伍面前，目光逐一掠過每張堅毅的臉龐。這些人大多是農家子弟，或是被金人擄掠的流民，家破人亡的恨刻進了骨子裡，跟著耿京起義以來，身經百戰，早已煉就了一身硬骨。如今又經過現代戰術的打磨，每一個人的眼神里，都多了幾分“指哪打哪”的決絕與戰力。
“連日訓練，三才陣、合擊術、燃燒彈投射、潛行摸哨，各項戰術，你們都已爛熟於心。”辛棄疾開口，聲音平穩，卻字字砸在眾人心上，“但我要告訴你們，戰場之上，遠比訓練殘酷百倍。金兵刀箭無眼，一旦踏入歷城金營，每一步都踩在生死邊緣。任何一個細微失誤，都會斷送自己，更會拖累所有兄弟。”
站在前排的死士頭領趙虎，上前半步，單膝跪地，手背青筋暴起，聲音鏗鏘有力，帶著一絲沙啞：“公子，我等早已將生死置之度外！只求能斬殺叛徒，為耿大哥報仇，為被金人屠戮的鄉親出氣！縱是粉身碎骨，也絕無半句怨言！”
“絕無半句怨言！”其餘四十九人見狀，齊齊單膝跪地，動作整齊劃一，沒有一人言語，卻用最堅定的姿態，將心中的熱血與決絕刻進了空氣裡。校場上的燈火搖曳，映得他們額頭上的汗珠閃閃發亮，那是連日苦練的印記，更是赴死的決心。
辛棄疾伸手扶起趙虎，掌心感受著他掌心的滾燙，沉聲道：“我要的不是你們赴死，而是全員生擒張安國，活著回來！今日起，不再練基礎招式，我教你們敵後潛行、近身格殺、應急突圍的特種兵戰術，每一招，都是為了在金營之中，活下去，完成任務！”
說罷，他轉身示意李虎取來一套木質短刃，自己率先拿起一柄，對著身前的木樁演示起來。沒有花裡胡哨的招式，每一招都直取要害：手腕一翻，短刃精準刺向木樁“咽喉”，鎖喉斷氣；腳下一絆，同時短刃橫掃，斷其“膝蓋”；側身閃避間，短刃直戳“心口”，動作快如閃電，力道精準狠辣，招招都是一擊制敵的殺招。
“敵後潛行，切忌發出聲響，落地用腳尖，輕踩草葉不折枝。”辛棄疾一邊演示，一邊細細講解，將現代戰場的潛行技巧拆解成冷兵器戰場的實用招式，“遇敵不可纏鬥，一招制敵，即刻隱蔽。夜間作戰，視覺受限，要靠聽覺、觸覺判斷敵情——風吹草動是虛，兵刃碰撞、人聲呼吸是實。隊友之間，以指尖輕叩刀柄為號，一長兩短為安全，兩長一短為遇敵，三短為撤退，切記不可出聲喧譁。”
他親自走到每一名死士面前，糾正他們的出手角度、發力方式。見一人出手偏軟，便握住對方的手腕，帶著他反覆演練鎖喉招式，沉聲道：“戰場之上，對敵人心軟，就是對自己殘忍。對付金兵，不必有任何顧忌，出手就要斷其戰力，絕不給對方反撲的機會！”
眾人看得目不轉睛，全神貫注地跟著動作練習。起初還有些生澀，手臂僵硬、步伐錯亂，但不過半個時辰，便已掌握精髓。有人演示潛行時，腳步輕得像一片羽毛，踩過枯草竟未發出半分聲響；有人近身格殺，短刃精準刺中木樁要害，力道剛猛；還有人兩兩配合，合擊術行雲流水，短短數息便“制服”了兩名“金兵”。校場上的拳風呼嘯、刃刃碰撞聲，漸漸變得流暢默契，每一次出手都愈發精準，每一次組隊都愈發貼合。
一旁的李虎看得滿眼驚歎，忍不住上前問道：“幼安公子，這些格鬥之術，聞所未聞，卻如此實用！若是咱們義軍人人都學會，何愁對付不了金兵？”
辛棄疾手中動作未停，側身避開一名死士的“攻擊”，短刃反扣，精準制住對方手腕，淡淡回道：“此戰術只適合小規模精銳突襲，以少勝多。義軍人數眾多，戰法需因地制宜，待此番事成，再慢慢推演適合大軍的操練之法。當下，重中之重，是吃透夜襲金營的每一步部署，不能有分毫差錯。”
李虎聞言，重重點頭，不再多言，轉身加入訓練隊伍。他先是跟著辛棄疾學習潛行技巧，貓著腰在草堆裡穿梭，腳步輕得像貓；又反覆練習近身格殺，汗水順著額頭滑落，浸溼了衣領，卻依舊咬牙堅持，每一次失誤都立刻糾正，不敢有絲毫懈怠。身為死士隊副領，他清楚自己必須率先吃透所有戰術，才能在夜襲時統領隊伍、配合辛棄疾。
不知不覺，夜色漸深，天邊泛起一絲魚肚白。校場上的燈火依舊明亮，五十名死士渾身被汗水浸透，衣衫能擰出積水，卻沒有一人喊累。他們或盤膝而坐調息，或兩兩切磋戰術，或反覆演練潛行摸哨，連眼神里的疲憊都被專注取代。趙虎抹了一把臉上的汗水，對著身邊兄弟低聲道：“公子的戰術太神了，就憑咱們五十人，只要按規矩來，定能拿下張安國！”
身邊的兄弟點頭附和，眼底滿是信心：“跟著公子幹，就算是刀山火海，咱們也能闖過去！耿大哥的仇，就在今夜了！”
待到東方破曉，第一縷陽光穿透雲層，灑入校場，辛棄疾才抬手示意眾人停下。
“原地休整半個時辰，補充乾糧飲水，稍後，部署夜襲作戰計劃。”
話音落下，眾人立刻原地盤膝而坐，從腰間掏出麥餅與水囊，小口進食、慢飲補水。整個校場除了輕微的咀嚼聲與吞嚥聲，再無其他聲響，連說話都刻意壓低聲音，紀律之嚴明，遠超尋常義軍。
王妞兒此時帶著幾名侍女，抬著木桶走進校場，桶中是溫熱的麥粥，熱氣氤氳。她快步走到辛棄疾身邊，低聲道：“公子，高度烈酒、飛爪、繩索、短刀、火把，所有夜襲物資都已準備妥當。按人數分裝成五十份，每份都用防水布包裹，輕便易攜。暗子剛剛傳回訊息，歷城金營昨夜新增的兩百騎兵，今日調往了城東駐守，金營西側偏帳一帶，防守比之前鬆懈了些許。張安國依舊整日待在偏帳中，飲酒作樂，摟著歌姬尋歡作樂，毫無防備。”
辛棄疾接過麥粥，小口喝著，眉頭微蹙，陷入沉思。魂穿而來的他，深知兵不厭詐。金兵突然調走騎兵，看似是機會，卻也有可能是誘敵之計。張安國背叛義軍投靠金人，金人未必會對他全然信任，這般放鬆警惕，或許就是故意設下的圈套，等著他們自投羅網。
“金營東側可有異常？”辛棄疾抬眼看向王妞兒，沉聲問道。
“暗子仔細探查過，東側除了調去的騎兵，並無其他伏兵。金營主將大帳依舊防守嚴密，日常巡邏、換班時間，與此前情報完全一致。每半個時辰一輪換，換崗時守衛最鬆懈。”王妞兒語氣篤定，她派出的暗子都是久經訓練的老手，潛伏探查、情報收集從未出過差錯。
。機時的好最是也卻，險風有雖下眼。天登如難就，他擒生想再，移轉被國安張是或，防佈底徹人金等，不遲遲是若。逝即縱稍機戰，知深他。能可種一每的襲夜著演推速快中海腦，面桌著擊敲輕輕尖指，碗粥下放疾棄辛
