聽著百姓們質樸的話語，辛棄疾勒住馬韁，翻身下馬，對著前來相送的百姓拱手作揖，聲音清朗：“諸位鄉親厚愛，棄疾銘記於心，棄疾此去滁州，定當竭盡全力，救百姓於水火，絕不辜負江陰父老，更不辜負天下蒼生！”
話音落下，他翻身上馬，手中馬鞭一揮，沉聲道：“出發！”
馬蹄踏動，車輪滾滾，兩百名飛虎軍親衛護衛著糧草車隊，朝著滁州方向疾馳而去。一路之上，越靠近滁州，災情越是觸目驚心。
原本肥沃的田地，早已乾裂得不成樣子，田地裡的莊稼盡數枯死，只剩下枯黃的根莖；路邊隨處可見衣衫襤褸、面黃肌瘦的流民，他們扶老攜幼，眼神空洞，漫無目的地遊蕩著，不少人餓得癱倒在地，連說話的力氣都沒有；原本熱鬧的村落，如今十室九空，斷壁殘垣，一片蕭瑟，偶爾傳來幾聲孩童的啼哭，更顯淒涼。
李虎坐在馬背上，看著眼前的慘狀，拳頭攥得死死的，咬牙道：“這群主和派的狗官，若是他們能早點下旨賑災，何至於此！”
辛棄疾策馬走在隊伍前列，臉色凝重，一言不發。他見慣了亂世的苦難，可每次看到這般場景，心中依舊難以平靜。這就是南宋，這就是主和派苟且偷安換來的“太平”，百姓流離失所，家國山河破碎，若不早日北伐，收復中原，這樣的苦難，永遠都不會結束。
一行人日夜兼程，不過三日，便抵達了滁州城。
此時的滁州城，城門緊閉，城牆上的守軍衣衫破舊、無精打采，城內一片死寂，空氣中瀰漫著一股飢餓與絕望的氣息。滁州知州帶著一眾地方官吏，早早地在城門口等候，一個個面色憔悴，見到辛棄疾的隊伍，連忙上前迎接。
“下官滁州知州，見過辛特使！”知州躬身行禮，語氣滿是愧疚與無奈，“辛大人，滁州災情嚴重，下官無能，實在無力迴天，還望大人恕罪。”
辛棄疾翻身下馬，目光掃過眼前這群地方官吏，一眼便看出他們眼中的慌亂與怯懦，淡淡開口：“災情之事，暫且不論，先帶我去檢視官倉、流民安置點，再把滁州戶籍、賦稅、田地名冊全部拿來。”
知州不敢怠慢，連忙領著辛棄疾一行人進入滁州城。
果不其然，滁州官倉早已空虛，僅剩的一點糧草，也被地方官吏中飽私囊，所剩無幾；所謂的流民安置點，不過是幾處破舊的空屋，沒有糧食，沒有衣物，流民們擠在一起，奄奄一息；而地方官吏，不僅沒有全力賑災，反而趁著災情搜刮民脂民膏，欺壓百姓，導致民心盡失，秩序混亂。
“好，好得很！”
辛棄疾看著空空如也的官倉，又看著城外餓殍遍野的流民，語氣冰冷，周身散發出一股懾人的寒意，“災情肆虐，百姓垂死，你們身為地方父母官，不思賑災救民，反而貪墨糧草、欺壓百姓，留你們何用！”
知州與一眾官吏嚇得雙腿發軟，連忙跪地求饒：“大人饒命，大人饒命啊，下官知錯了！”
“知錯？晚了！”辛棄疾眼神一厲，轉頭看向李虎，“李虎，將知州及一眾貪墨官吏全部拿下，革職查辦，家產盡數充公，所得錢糧，全部用於賑災！”
李虎當即領命，飛虎軍親衛動作迅速，頃刻間便將跪地的官吏全部控制住，這些平日裡作威作福的官吏，此刻嚇得面無人色，卻不敢有絲毫反抗。辛棄疾雷厲風行，剛到滁州便拿下貪墨官吏，瞬間震懾了整個滁州城，原本混亂的秩序，竟先安穩了幾分。
解決了地方貪墨官吏，辛棄疾立刻著手部署賑災事宜，一道道政令，有條不紊地從滁州官署發出。
首先便是開倉放糧。辛棄疾帶來的江陰糧草，盡數運入滁州官倉，他親自坐鎮，安排飛虎軍親衛負責發放糧食，嚴格把控，杜絕任何人從中剋扣。每一個流民，都能按照人口，領到足量的糧食，親衛們還架起大鍋，熬製米粥，分發給老弱婦孺，讓他們能第一時間吃上一口熱飯。
流民們捧著熱乎乎的米粥，看著手中實實在在的糧食，一個個淚流滿面，對著辛棄疾的方向不停叩拜，口中高呼“青天大老爺”，絕望的眼中，終於重新燃起了生的希望。
緊接著，便是安置流民。辛棄疾下令，將城內空置的房屋、廢棄的宅院全部清理出來，安置流民，又命人搭建臨時草棚，讓流離失所的百姓有遮風擋雨之處；同時頒佈政令，減免滁州百姓全年賦稅，廢除地方苛捐雜稅，安撫民心，讓百姓安心留在滁州，不再四處逃亡。
而後，便是修繕水利，恢復生產。
滁州久旱無雨，水利設施損毀嚴重，辛棄疾親自帶人勘察地形，規劃河道，發動流民與當地百姓，一起修繕水井、疏通河道，尋找水源，解決灌溉與飲水問題。他深知，想要徹底解決災情，不能只靠救濟糧，必須讓百姓重新耕種，自給自足。
可當地田地乾裂，普通糧食作物難以存活，辛棄疾當機立斷，下令將帶來的馬鈴薯種子分發下去，親自走到田間地頭，手把手教百姓種植馬鈴薯。
“鄉親們，這東西叫馬鈴薯，耐旱易活，產量極高，即便田地乾旱，也能順利生長，只要按照我教的方法種植，不出數月，便能收穫糧食，再也不用捱餓！”
他不顧官身，挽起衣袖，蹲在乾裂的田地裡，親自挖坑、播種、覆土，耐心細緻地講解種植技巧，從選種、挖坑間距到澆水、施肥，無一不細細說明。
百姓們起初滿心疑慮，從未見過這般作物，可看著辛棄疾這位朝廷大員，放下身段，親自教他們耕種，又想到他雷厲風行賑災的舉動，心中滿是信任，紛紛拿起農具，跟著辛棄疾學習種植馬鈴薯。
李虎則帶著飛虎軍親衛，一邊維護滁州秩序，鎮壓趁亂劫掠的不法之徒，一邊協助百姓修繕水利、耕種田地，親衛們個個身手矯健，做事利落，很快便將滁州的秩序打理得井井有條。
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