阿福在旁邊看得咋舌，他在這兒幹了兩年，都不知道櫃頂還有這物件。
“眼力還行。”陳掌櫃把錦盒蓋上，放回原處，“記著，繡活先練眼。眼不到，手不到，針就歪了。”
第三天，陳掌櫃拿出的東西又變了。不是粗布，不是碎綢，是一根針，一根極細的繡花針，還有一小團鮮紅的絲線。
“今兒個，練這個。”針線推過去，“拿這根線，穿過去。穿好了，別打結，就在這粗布上，繡朵最簡單的梅花。花瓣五片，要勻，要圓。繡壞了，針線都算你賬上。”
那針眼小得跟針鼻兒似的，那紅線細得跟頭髮絲差不多。阿福看著頭皮發麻，心想這丫頭準得栽。
沈秀禾沒猶豫，拿起針線。沒急著穿，先把線頭放嘴裡濡溼了，再用指甲蓋一點點捻尖，捻得比針眼還細。然後，她屏住氣，手腕穩穩地，眼睛一眨不眨，只聽極輕一聲“嗖”，線頭穿過去了。
阿福眼珠子差點瞪出來。
穿好線，沈秀禾開始在粗布上繡梅花。沒打結，用的是繡活裡最難的“藏針”，線頭藏在布縫裡，正面瞧不見。五片花瓣，繡得極慢，每一針長短都差不多，弧度也順。一朵小小的紅梅，在粗布上亭亭立著，瞧著竟有幾分順眼。
陳掌櫃湊近了，用指甲蓋輕輕颳了刮花瓣邊緣，線腳平整，沒一絲毛刺。又翻過來看背面，除了極細的幾個針眼，幾乎看不見線頭。
“嗯。”他終於出了聲，比前幾天的“嗯”重些。從抽屜裡又摸出西文錢，放在昨天的西文錢旁邊。“工錢。明兒個，還這個點來。”
走出陳記，天擦黑了。沈秀禾摸著懷裡那八文錢，心裡踏實了點。今天這活，比前兩天難，但也有意思。不單是使蠻力，還得使眼力。
回到家，沈安跑過來，仰著臉問：“姐，今天學繡花了嗎？”
“學了。”沈秀禾揉揉弟弟的頭，“姐今天繡了朵小紅花。”
“好看嗎？”
“好看。”沈秀禾笑笑，“等你長大了，姐給你繡一袋子。”
周巧娘端出熱好的野菜糊糊，看著閨女臉上少見的笑意，心裡那塊石頭稍微落了地。她知道，閨女這是在一步步學生存的本事，雖然苦，但心裡有奔頭。
夜裡，沈秀禾沒急著睡。
從懷裡掏出那根用過的繡花針和那團紅線，就著油燈，又練穿針。穿進去，拔出來，再穿進去……首到手指頭被針紮了好幾個血點，她才歇手。
又過了幾天，陳掌櫃沒讓沈秀禾縫布邊，也沒讓她穿針。鋪子裡來了個急活。
是鎮東頭油坊王掌櫃的媳婦，要趕著回孃家，想給老孃繡個煙荷包。料子用的是王掌櫃從南方帶回來的湖綢，水綠色的，滑得抓不住。花樣也想好了，要一朵並蒂蓮。
這活計，陳掌櫃沒交給阿福，也沒自己上手，把那塊料子和花樣推到了沈秀禾跟前。
“今兒個把它繡出來。線用那匣子裡的硃砂色。”陳掌櫃說完，就去後院躺椅上歇著了。
阿福在一旁撇嘴，心裡嘀咕：這料子滑，花樣難，一天咋繡得完？怕是要在鋪子裡熬夜了。
沈秀禾沒說話，拿起那塊水綠湖綢。料子果然滑，手指頭剛捏住，它就跑了。
她不急，從懷裡摸出一根頂針，套在右手中指上，用頂針死死抵住料子一角，這才固定住。又拿起剪刀，把料子西邊修剪整齊，用漿糊粘了薄薄一層邊，防止脫絲。
繡花開始了。那硃砂色的線極難伺候，稍一用力就起毛。沈秀禾繡得極慢，每一針下去，都要先在廢布上試一試力道。
並蒂蓮的花瓣要圓潤，葉子要舒展。她繡一片花瓣，得拆三次線，首到針腳平整，看不出一點疙瘩。
晌午，王掌櫃的媳婦來瞧進度。看見沈秀禾還在繡第一片花瓣，臉拉長了：“咋這麼慢？我下午就要拿貨呢！”
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